Era el momento de enfrentarnos de nuevo a Rusia, pero esta vez con Arshavin, uno de los jugadores revelación del campeonato. Los de Guus Hiddink venían tras haber dado un baño de fútbol a Holanda en cuartos y se esperaba de ellos un gran nivel ante una España poderosa. Por fin se volvía a ver a España entre las cuatro mejores de Europa y eso suponía una gran responsabilidad para los jugadores de la roja. Responsabilidad que materializaron en un gran fútbol, mejor dicho, en una clase de como se debe manejar el balón en todas las posiciones del terreno de juego: como sacar la pelota desde atrás, como llevar los ritmos del juego en el medio campo y como imprimir velocidad cerca del área ruso. Fue todo un espectáculo ver como España no dejaba a Rusia, sobre todo en la segunda parte, tocar el balón. El entrenador de los rusos llegó a decirle a Luis Aragonés que les dijese a sus jugadores que parasen debido al juego que estaban desplegando. De un lado para otro con jugadas rápidas, con contundencia en defensa bloqueando cualquier intento de los rusos, con jugadas de peligro, España le endosó un 3-0 memorable para la historia de aquellos que vieron el partido. Los goles de Xavi, Silva y Guiza fueron ejemplo para todos aquellos amantes del buen fútbol que pudieron contemplar como España fue totalmente superior a la Rusia de un Arshavin y un Pavlyuchenko que se rindieron ante el equipo español. Sin duda, España, después de este partido, se convertía en la favorita para ganar el torneo y demostraba que tenía un gran potencial. Por fin se volvía a una final de una Eurocopa después de la del 84 en París. Toda España confiaba en que esta vez sí, en que no pasaría nada, en que podíamos ganar a la todopoderosa Alemania.

LA FINAL

Franz Beckembauer dijo antes de disputarse los partidos de cuartos de final: “Si Alemania y España pasan sus eliminatorias, estarán en la final”. El káiser no se equivocó en absoluto y presenció, a día de hoy, el día más importante del s.XXI para el combinado español. El Ernst-Happel-Stadion estaba lleno para disfrutar de la final de una de las mejores Eurocopas de la historia, de aquel torneo que había contemplado grandes encuentros entre grandísimas selecciones y que enfrentaba en la final a las dos mejores. Alemania salió con sus cuatro atacantes de lujo: Podolski, Schweinsteiger, Ballack y Klose; y España con su once de gala a excepción de David Villa que se perdería la final por lesión. En su lugar entró Cesc Fábregas, menudo recambio, y el partido se prevenía muy igualado.

En los primeros minutos Alemania se sentía con fuerza y quería intimidar a España pero no fue así. España empezó a dominar el balón y a llegar con más peligro que Alemania. Parecía un querer y no poder por parte de los alemanes y todo se vio reflejado en una jugada del minuto 33. Xavi cogía el balón en el medio del campo de los alemanes para meter un balón al hueco para el niño Torres. Lahm se creía más rápido que el de Fuenlabrada y se equivocó. Con la garra, la fe y el espíritu de todo el pueblo español, el Niño se adelantó al lateral alemán y picó el balón por encima de Lhemann. España votaba de alegría, algunos lloraban, otros no se lo creían pero solo existía un sentimiento común, Gol del Niño.

A partir de ahí el partido no cambió España seguía tocando y tocando y tocando, jugando con estilo con calma, creando ocasiones; y los alemanes desesperados lanzando balones largos y perdidos. La emoción y el nerviosismo crecían a medida que pasaban los minutos. Los veinte últimos minutos se hacían interminables, todo el mundo temía un gol alemán, pero es que resultaba imposible ante la superioridad española. Finalmente el árbitro Roberto Rosetti pitó el final y ese fue sin duda el momento más emocionante que he podido vivir viendo un partido de fútbol. Sentía interiormente ese cosquilleo de nervios, de emoción, de alegría que hasta me costaba expresarlo. España lo había logrado 44 años después, España era campeona de Europa.

Por fin se acabaron los malditos cuartos y conseguimos lograr algo. Pero no lo miren así hemos conseguido algo muy grande. Conseguimos derrotar a la campeona del mundo en octavos y vencimos a toda una Alemania en la final, pero claro esto es España y nunca lo terminarán de valorar como es debido.

Si se paran a analizar partido tras partido de la Selección en la competición verán que a medida que la roja pasaba de ronda, el fútbol era cada vez más completo. Contra Italia la colocación y la actitud, contra Rusia el fútbol de toque total y contra Alemania la superioridad absoluta en todas las líneas.

En mi humilde opinión España ha demostrado a todo el mundo como se debe jugar al fútbol, como es el modelo de fútbol de inicios de siglo, como se debe acariciar el balón, como se debe de mantener las líneas, como ser letal arriba… Todo un ejemplo para las generaciones siguientes, las cuales cuando repitan el partido dentro de unos años preguntaran a sus familiares: ¿Y España ganó? Y contestaremos: Sí, y enseñó a como hay que jugar al fútbol.