“La Formula 1 es como un habitación de juegos. Cada año la FIA lanza una serie de piezas de Lego distintas (reglamentación). Con esas piezas cada equipo fabrica sus juguetes. Y al final gana el equipo que fabrica el mejor juguete con esas piezas. Eso es en esencia la Formula 1”

Dr. Robin Tuluie
Director de I+D del Renault F1 Team

Alejandro Ojeda

La semana pasada tuve la gran fortuna de visitar la fábrica de Renault en Enstone.
Sin duda lo que más sorprende es su localización, perdida en medio de la campiña inglesa.
Se encuentra al norte de Oxford a una media hora en coche y a medida que vas llegando cada vez tienes más dudas de que te estén llevando por el camino correcto. La carretera inicial de dos carriles se convierte en una de doble sentido cuyo arcenes y señales van despareciendo hasta convertirse en una carretera muuuuy secundaria. Que aún me pregunto como pasan los camiones del equipo por ahí!!

Si la localización sorprende, el camuflaje de la fábrica no se queda atrás. Se encuentra totalmente tapada con árboles, es más su nuevo centro de CFD está enterrado cual bunker. Lo único que te puede hacer pensar que estás en Renault F1 es un pequeño cartel situado en la entrada junto al amable Sr. de seguridad.

Pero bueno, al tema, el tour por la fábrica. Primero nos enseñan el túnel de viento, un enorme donut cuadrado, con una turbina que está 24 horas al día moviendo aire. Según contaba el guía era un túnel para ensayos a escala 50%, aunque ni estaba permitido ver el interior, ni el guía decía ser experto en ingeniería

Después llegamos a todas las máquinas de prototipado rápido con distinto tipos de materiales: Nylon, bluestone… Que son unas especies de impresoras 3D que te permiten fabricar rápidamente nuevos diseños para probar en el túnel de viento. Para que os hagáis una idea, cada máquina costaba unos 300.000 euros y si no recuerdo mal habría unas 10!! Puerta con puerta había una sala de diseño, con unos cuantos ingenieros pegados a sus ratones diseñando nuevas piezas para después testear en el tunel de viento.

Seguimos con el departamento de I+D, donde estaban testeando las suspensiones de un renault F1. Para ello estaban simulando la vuelta a un circuito. Era increible VER y OIR el tremendo baile del vehículo, aquello parecía que se iba a romper en pedazos de un momento a otro. Menos mal que la fibra es fibra y el coche aguanta. Aunque no sé que dirá el cuerpo del piloto.

Finalmente llegamos al meollo del asunto, la zona de artesanía. Una nave llena de “artesanos” con distintos cometidos: fabricar los radiadores del formula 1, soldar y dar forma a los complicados tubos de escape del motor, crear piezas con tornos y máquinas de control numérico, montar y desmontar los 4 coches que tenían allí (2 de test y 2 de carrera)…
Es lo que más me sorprendió. Ahí te das cuenta de lo que es un equipo, no sólo es el piloto o siquiera los ingenieros, hay una ingente cantidad de personas detrás de cada coche.

Y para terminar llegamos a la zona de fibra de carbono (los composites) con dos autoclaves enormes para “curar” los nuevos diseños. Pero una vez más, lo que sorprende no es la tecnología, sino las personas; con docenas de abuelitas inglesas colocando láminas y láminas de fibras en distintas orientaciones, como si estuviesen tejiendo y tejiendo en sus casas, un ambiente muy familiar. Quién diría que detrás del coche de Alonso estaban estas veteranas señoras inglesas.

Una gran experiencia, sin lugar a dudas…

Alejandro Ojeda

Me gustaría comenzar mi participación en este blog plasmando una serie de reflexiones de carácter general, que han surgido a partir de mi experiencia en Reino Unido. En primer lugar, hay que agradecerle a Cajastur la gran oportunidad que nos ha ofrecido, que ayudará a expandir nuestra formación y con ello las posibilidades de encontrar un puesto de trabajo acorde a nuestras inquietudes profesionales. Estoy convencido que este título será muy apreciado por las empresas, y supondrá un elemento diferenciador frente a otros posibles candidatos. No obstante, y después de haber superado el ecuador del curso académico, me planteo si realmente debería ser así.

El sistema educativo inglés es muy diferente del español, ya que hay muy pocas horas lectivas, y el aprendizaje se centra en la labor que lleva a cabo el alumno por su cuenta. Los conocimientos impartidos tienen un carácter eminentemente práctico, y la teoría es sustituida en muchos casos por ensayos de laboratorio. Es una filosofía antagónica a la que he vivido durante mi etapa de aprendizaje en España, basada en el estudio de un extenso material teórico. ¿Cuál de los dos sistemas es mejor? Como en muchos otros aspectos de la vida, la virtud está en el término medio, y para mí este curso está suponiendo el contrapunto necesario a mi formación teórica.

Al comenzar el máster me preguntaba si mi formación estaría a la altura, y podría completarlo sin grandes dificultades. Para mi sorpresa, pronto descubrí que los conocimientos adquiridos en España eran de muy alto nivel, y más que suficiente para poder desenvolverme con soltura dentro del sistema educativo inglés. Y aunque podría pensarse que esta situación está motivada por la selección realizada durante el proceso de adjudicación de las Becas Cajastur-Fernando Alonso, me atrevería a afirmar que en general los ingenieros españoles no tenemos nada que envidiar a los ingleses, al menos en lo referido a capacidad técnica. Muy distinto sería si considerásemos las posibilidades de desarrollo profesional, ya que en este aspecto nos llevan mucha ventaja.

Si los ingenieros españoles somos, al menos, igual de competentes que los del resto de Europa, ¿por qué España permanece a la cola en I+D+i? o ¿por qué es tremendamente complicado encontrar trabajo en áreas como la automoción de competición? No me convence esa extraña teoría, sostenida en parte por el marketing inglés, que asegura que todas las empresas punteras en el área de automoción deportiva se encuentran situadas dentro del Motorsport Valley (una región que se extiende desde el suroeste de Oxford hasta Cambridge) ¿Acaso la escudería más potente de Fórmula 1 no tiene su sede en Italia? Para mí resulta indignante cuando escucho a algún comentarista deportivo decir que el origen del pobre rendimiento del equipo Toyota de Fórmula 1 es debido al emplazamiento de su sede en Colonia, y que deberían considerar mudarse hacia el mencionado Motorsport Valley. Los ingenieros que trabajan en los equipos de Fórmula 1 tienen muy diversas nacionalidades (lamentablemente muy pocos son españoles), y dónde lleven a cabo su actividad, no tiene gran trascendencia, y más teniendo en cuenta el gran desarrollo actual de las tecnologías de la comunicación, que permite trabajar a distancia de forma muy efectiva.

Para finalizar, me gustaría aprovechar la ocasión que se nos ha brindado para reivindicar la necesidad de destinar más recursos a investigación. Asimismo me gustaría destacar la oportunidad que supone el interés que ha despertado Fernando Alonso por el automovilismo de competición en nuestro país, y que debería ser aprovechada para la creación de un tejido industrial en este campo, que sin duda sería muy beneficioso para la economía, dado su importante componente tecnológico. Ojalá la iniciativa tomada por Cajastur sea sólo el comienzo de una serie de pasos encaminados hacia el desarrollo de una potente industria dentro de nuestro propio país.

Diez ingenieros industriales y dos aeronáuticos, titulados por ocho diferentes universidades españolas, han sido seleccionadas de entre los más de sesenta candidatos presentados para disfrutar las Becas Cajastur Fernando Alonso, que les permitirán cursar en la prestigiosa Oxford Brookes University de Gran Bretaña estudios de postgrado en las especialidades de MSc Motorsports Engineering y el MSc Racing Engine Design.

Los doce seleccionados son: Manuel Aboy Gómez, gallego e ingeniero industrial por la Universidad Europea de Madrid; Ángel Luís Fernández Yusta, madrileño y titulado en Ingeniería Aeronáutica por la Universidad Politécnica de Madrid; Héctor Garcés Pérez, barcelonés titulado por la Universidad Politécnica de Catalunya; Cristian Marcos Ayuso, madrileño titulado Ingeniería Aeronáutica por la Universidad Politécnica de Madrid; Esteban Méndez Sánchez, asturiano titulado la Universidad Antonio Nebrija de Madrid; Alejandro Ojeda, canario titulado por la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria; Alberto Pello García, asturiano titulado por la Universidad de Oviedo; Dionisio Cagigas Fojaco, cántabro, ingeniero por la Universidad de Cantabria; Javier Rodríguez González, ovetense titulado por la Universidad de Oviedo; Emilio Royo Carratalá, valenciano, ingeniero por la Universidad Politécnica de Valencia; Guillermo Sanz García, madrileño licenciado por la Pontificia de Comillas; y Lino Vital García-Verdugo, extremeño licenciado también por la Pontificia de Comillas.

El programa de Becas Cajastur Fernando Alonso se puso en marcha en su primera edición en febrero de 2007 y forma parte del acuerdo de patrocinio entre Cajastur y el bicampeón del mundo de Fórmula 1.

Las becas cubren el coste total de la matrícula universitaria y asigna una dotación de 36.000 euros a cada uno de los beneficiarios para los doce meses de duración del Master.

El programa de Becas Cajastur Fernando Alonso fue definido en su presentación oficial por el bicampeón del mundo de automovilismo como “una iniciativa brillante que puede ayudar a quienes tienen el sueño de llegar a la Fórmula 1” y permitir el acceso a jóvenes ingenieros españoles a la Fórmula 1, en la que únicamente hay ahora “dos o tres” técnicos de nuestro país, según dio a conocer Fernando Alonso.

La selección de los doce becados fue realizada por un comité de valoración, presidido por el presidente de la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE), Juan Vázquez, y formado por la Decana de la Escuela de Tecnología de la Oxford Brookes University, el Director de la Escuela Politécnica Superior de la Universidad Autónoma de Madrid, el Director de la Escuela Politécnica Superior de Gijón, de la Universidad de Oviedo, el Rector de la Universidad Politécnica de Catalunya y el Subdirector General del INTA (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial).

Al programa de Becas Cajastur Fernando Alonso se presentaron un total de 61 ingenieros de 20 diferentes universidades.

La Oxford Brookes University está considerada como la mejor universidad moderna de Gran Bretaña y se encuentra en el Motorsport Valley, donde también se ubican los centros de investigación y experimentación de McLaren, Renault y Williams, entre otros. Los alumnos de la Universidad suelen realizar prácticas en los equipos, que son generalmente el destino laboral de los ingenieros especializados en automoción deportiva y motores de automóviles de competición.

Cajastur es una caja mediana, con origen en Asturias y que actualmente cuenta con más de 300 oficinas, de las cuales un tercio están fuera del Principado, y una plantilla superior a los 1.700 empleados.