En las últimas carreras vemos como al renqueante Renault de Alonso le crecen los enanos. A su escasa competitividad respecto a los Ferrari y compañía se le une últimamente una secuencia de rotura de motores que hacía tiempo que no veíamos. Y es que todo tiene su lógica.
Hace unas semanas se anunció como Renault estaba desmantelando su centro de desarrollo y fabricación de motores de Viry-Chatillon, cerca de París. Los manda más de Renault deben pensar que ahora que los motores están congelados, pues no hay mucho que hacer con ellos, así que los ingenieros y mecánicos a la calle o a trabajar con composites en Enstone.
Ciertamente los motores están congelados en su desarrollo, pero no en su optimización.
Los motores no pueden pesar menos de 95 kilos con las nuevas regulaciones .No pueden utilizarse materiales ultraligeros, estando permitidos solo el acero, titanio y aleaciones de aluminio. Parece curioso, pero el V10 era más ligero que el V8. También se complica el diseño porque las nuevas reglas establecen que el centro de gravedad del motor debe estar a no mas de 165mm de la parte inferior del retorno de aceite. Como el motor debe pesar por regulación más de lo que se podría lograr, eso permite a los ingenieros incrementar la rigidez de las partes del motor, mejorando así su durabilidad.
La prohibición de sistemas de admisión variable, que optimicen el llenado de los cilindros aprovechando las ondas de presión, hace que los motores disminuyan su rendimiento volumétrico, disminuyendo su potencia. Ahora se tiene que optar por una solución de compromiso de los “trumpets” fija que optimice la potencia y conducibilidad. Normalmente los equipos tienen dos juegos de “trumpets”, uno para optimizar potencia en circuitos rápidos como Monza o Indianapolis y otro que mejore la conducibilidad en circuitos con curvas lentas como Monaco o Budapest. Esto requiere una buena dosis de simulación e investigación para optimizar y ganar potencia o tener un coche mas manejable cuando así se requiera.
Las vibraciones son un problema importante para los V8, tiene diferente secuencia de encendido que los V10. En los V10 las frecuencias propias de la mayoría de los elementos se situaban entre las 12000rpm y 14000 rpm, mientras que para los V8 se acerca a las 16000 rpm y sube a partir de aquí. Así el análisis de vibraciones se ha convertido en una tarea primordial, y requiere investigación para estudiar cambios de rigideces y diseños de piezas para alejar la frecuencia propia de los elementos del motor de la frecuencia de excitación del mismo.
Esto nos lleva a la conclusión de que no parece una buena idea desmantelar los centros de desarrollo de motores, pues hay tarea por hacer. Tampoco nos debe extrañar que Renault tenga un motor menos competitivo que hace unos años, ya que el tema de la congelación se lo ha tomado en su máxima extensión, quizá sin darse cuenta de que podrían mejorarlo bastante, y ganar alguna de esas décimas (ya segundos) tan apreciados para estar un poco mas adelante.
Sin un buen motor no hay nada que hacer.
Fdo: Los 3 Ingenieros de motores