Dos minutos después Ufalujsi cometió su primer y no único error de la noche. Messi controla de espaldas a la portería y trata de driblar al defensa checo, éste no llega a alcanzar la pelota y comete un absurdo penalty en la frontal del área que convertiría Eto´o. El reciente fichaje del club rojiblanco atemoriza mucho más por su aspecto que por sus actuaciones. Su melena, su rostro serio, sus hechuras viquingas, presagian un central infranqueable además de fornido. Sus acciones confirman que las apariencias,

El resto del encuentro, privado de tensión, de competencia, de ritmo, de ambición y, si se apura, hasta de coraje, sobre todo por parte de los atléticos, cuya depresión era más vergonzosa que lastimosa, sirvió únicamente para que Messi estuviera apunto de imitar nuevamente a Maradona. No hubiera valido como ejemplo, enfrente tenía ya sabemos a quién. También para que Henry marcase un bonito gol desde fuera del área ajustando de primeras un fuerte chut al palo, tras un lance que él mismo había iniciado al combinar con Xavi. El catalán la adelantó para Iniesta que se la dejó franca al ex astro para que finalizase al más puro estilo de su época en el Arsenal.

Sumariamente: de todos los partidos posibles que pudieran haber disputado ayer Barcelona y Atlético este fue el peor. Sobre todo para los madrileños, quizá los culés disfrutasen, aunque no deberían sacar conclusiones de este fraude.

Tanto el Madrid como el Barcelona son dos tigres de la competición liguera, quizá sean los mayores depredadores que campan por España, los rivales en ocasiones se asemejan a las gacelas que aparecen en los documentales de la 2 y que anteceden o se confunden con la siesta. Con todo, no es lo mismo ganar dando un último mordisco letal en carrera a la presa cuando ésta huye despavorida y plena de fuerzas, que devorar a un ejemplar cuando está en el suelo porque se ha tropezado debido a que un tecero le ha zancadilleado.

Barcelona - Espanyol

El Barcelona jugó bien, por seguir con el símil, merodeó durante todo el derby alrededor de la manada con energía y paciencia, controlando en todo momento el ritmo del encuentro, con un Xavi que desde que recuperó los galones en la Eurocopa se puede considerar el centrocampista más en forma del viejo continente, lo que equivale a decir del mundo. Las estadísticas no mienten, tiró cuatro veces más a puerta que su rival y que fuera perdiendo al descanso resulta absolutamente incomprensible, tan incomprensible como en Soria o frente al Rácing, es decir, incomprensible y al mismo tiempo lógico, paradojas del fútbol. El Espanyol consiguió su tanto en una jugada desafortunada de Víctor Valdés, bien es cierto que Luis García, pícaro, le tocó sutilmente. Hay quienes dicen que porque Puyol hizo lo propio con él, no creo que merezca la pena entrar en ese debate, el hecho es que Víctor despeja mal y eso es aprovechado por Coro para marcar a placer. No es que Víctor sea un mal portero, pero es seguro que no está entre los diez mejores del mundo, a estas alturas de su carrera creo que se puede afirmar sin dificultad que le ha restado más puntos al conjunto culé de los que le ha dado. Es un chico simpático, correcto, amable, canterano, catalán, un contrapunto a Iker Casillas en el Real Madrid, con la nimia diferencia, otra, de que el mostoleño nos tiene acostumbrados a parar lo posible y lo imposible mientras que Víctor, en ocasiones como la de ayer, hace lo imposible para hacer posible un gol. Hubiera sido mucho más sencillo mandar la pelota a córner y luego protestar si es que hubo falta, que está por ver.

La primera parte terminó con la expulsión rigurosa, por no decir escandalosamente injusta, de Nené. El ex celtiña pagó el pato por la jugada del gol de los suyos. Medina, aplicando esa extraña ley compensatoria según la cual para nivelar un posible error hay que cometer en su lugar otro más grande en sentido inverso y que en aplicación del más elemental sentido común no sería arreglar nada sino empeorar mucho más las cosas, se cargó un duelo que hasta el momento era muy intenso, apasionante. Todo un derby, con los espanyolistas defendiendo con uñas y dientes, colgados del larguero -tuvieron que sacar dos balones a lo largo de los noventa minutos sobre de la línea de gol-, voraces en las contras y con un Kameni espectacular, defendiendo su honor y su dominio dentro del universo futbolístico catalán.

En la segunda parte el Espanyol defendía mermado en sus efectivos, de ahí que los problemas en la zaga se fueran haciendo cada vez mayores por el empuje blaugrana, pese a que Guardiola se equivocó en los cambios dando entrada a Eto´o por Abidal y a Bojan por Busquets. Sobre todo a raíz de la salida del excelente pivote, hijo de aquel singular portero que siempre calzaba mayas y que era casi tan bueno con las piernas como con las manos, perdió claridad en el centro del campo sin ganar pegada. Hasta cuatro delanteros acosaban la meta de los periquitos sin criterio alguno, pero con mucha voluntad y una incuestionable calidad. El gol tenía que llegar, lo hizo en un contragolpe y de rebote, cosas del fútbol. Henry lanzó al muñeco, como suele últimamente, con la fortuna de que el despeje de Kameni se estrelló en Jarque que había perdido la posición y que perseguía al francés como un pollo sin cabeza, haciendo que la pelota volviera templadita al ex gunner que solo tuvo que empujarla. No se entiende que Guardiola alineara a Henry y que lo mantuviera los noventa minutos, este jugador se parece muy pocas veces a sí mismo, en un momento de la retransmisión Valdano apostilló una jugada suya con este comentario: "A veces Henry parece Henry". Creo que es la mejor definición de su estado de forma, no hay adjetivos más precisos, ni para lo bueno ni para lo malo, que su propio nombre para describirlo.

Antes del gol, los Boixos Nois se diviriteron lanzando bengalas contra la afición blanquiazul. Una curiosa manera de pasar el rato mientras se disputa un partido de fútbol que pudo ocasionar alguna funesta consecuencia. Un estadio de fútbol es un lugar en el que está permitido abstraerte de tu vida cotidiana, de tu faceta habitual y reconocible. Estoy seguro de que entre los que ayer lanzaban bengalas se encuentran buenas personas que no suelen hacer eso desde la ventana de su apartamento mientras la vecina tiende la ropa. Del mismo modo, no solemos hacer patentes nuestras reservas con respecto a una opinión con la contundencia con la que se insulta al árbitro desde la grada. El fútbol es así, le pese a quien le pese y no considero apropiado hacer demagogia sobre lo malos que son los Boixos porque ya lo sabemos todos, coincido en esto con Laporta, la culpa no es suya sino de los servicios de seguridad del Espanyol. En el feudo espanyolista, por alguna extraña razón que no alcanzo a entender, las atracciones pirotécnicas casi forman parte del espectáculo desde hace años y eso es lo lamentable. Deberían haber aprendido la lección después de lo ocurrido en 1992, cuando, precisamente por ese motivo, un niño falleció en Sarriá. La juez que instruyó el caso condenó a indemnizar a la famlia de la víctma con 42 millones de pesetas al Espanyol, porque son ellos quienen tienen que mantener el orden en el estadio. No se les puede pedir a unos descerebrados como los Boixos que guarden la compostura.

Cuando el choque expiraba llegó la actuación estelar de Medina. El árbitro se guardó para sí mismo los momentos álgidos del choque, el término de la primera parte y el término del partido. Cometió dos erorres: "ahorcar al hombre equivocado y dejarlo con vida", no, pero casi. Añadir tres minutos, sobre el añadido debido al incidente de los Boixos, para descontar cinco posteriormente y señalar un penalty que no solo no existió, en la medida en que se dio fuera del tiempo reglamentario, sino que además ni siquiera se produjo, pues Dani Parejo toca el balón. Ciertamente, si uno fuera contumaz en sus observaciones, podría llegar a la conclusión de que Medina añadió todo el tiempo que era necesario para que el Barcelona marcara. No seré contumaz, diré solo que se trata de un árbitro nefasto y, diré más; generalmente, los árbitros, cuanto peores son, más benefician a los mismos, pero es producto del azar, no sean mal pensados. Messi realizó el penalty y dio los tres puntos a los culés que pese a ser superiores en el juego no merecieron la victoria. Lo justo hubiese sido el empate para premiar la aguerrida y heroica defensa del Espanyol durante todo el encuentro. Supongo que al seguidor periquito se le quedará cara de tonto toda la semana y tendrá que soportar las crueles burlas de los aficionados blaugranas en el trabajo, en el bar, en el súper. No obstante, deberían caminar con la cabeza bien alta visto lo visto en el partido, además, tienen motivos más que sobrados para regodearse en su modestia, ligada casi siempre a las injusticias que benefician históricamente al otro equipo de la ciudad en derbys como este.