Un humilde homenaje no solo a los justos campeones y subcampeones, sino a cada uno de los hombres de cada uno de los equipos que lo han dado todo para representar a su pais, y dar este grandioso espectaculo.

You are the champions guys, habeis inspirado a naciones enteras.

2003 (Australia) De nuevo 20 equipos con el formato que hoy conocemos: 4 grupos de 5. En el A, Australia ganó a Namibia 142-0 (!) e Irlanda se hizo con la segunda palza con un 16-15 sobre Argentina. Irlanda perdío 17-16 con Australia y pudieron haber ganado el grupo... Francia ganó el B con un 51-9 sobre Escocia, que poco después aseguró puesto con un 22-20 sobre Fiji. Inglaterra ganó el C con un 35-6 sobre Sudáfrica, y Nueva Zelanda ganó el D con un 53-37 sobre Gales. No hubo igualdad en Cuartos: Lo más apurado, Inglaterra 28-17 Gales. Australia ganó 33-16 aEscocia, Nueva Zelanda 29-9 a Sudáfrica y Francia a Irlanda por 43-21. Inglaterra se impuso a Francia, 24-7. Otra vez, Francia apeada por los ingleses. Y Nueva Zelanda, por Australia (10-22). Luego la final, la patada mágica de Wilkinson... 17-20

El partido se podria definir con dos lecturas distintas pero mutuamente plausibles,

Dede el prisma optico argentino:

"Un grupo de pumas corajudos conducidos por la varita del mago y la inteligencia de Longo, atraviesa un campo de cardos que picaron pero no pincharon".

Desde el punto de vista escoces:

"Los errores puntuales de un XV del cardo joven, pero en crecimiento, les condeno ante el oficio de los pumas y la calidad del nuevo Maradona del rugby"

El partido como yo lo vi, y ahora en frio, fue previsible. Una argentina en la primera mitad haciendo uso de un plan de juego similar al de Francia e Irlanda. Estrategia completamente supeditada al virtuosismo de Hernandez en las patada a touche, y up-and-unders, con el de encerrar a Escocia en su cancha y someterlos a una presion, para que la hipotetica superioridad argentina en el break-down, y el empuje de su delantera pudiera provocar los fallos de una escocia con problemas en la zaga, y asi penalties o bien espacios dentro de la 22 que la inteligencia de Pichot, o la genialidad de Contepomi y Hernandez, pudiese rentabilizar mediante la rapidez y vision para meterse el hueco de Corleto y Borges.

Espero a ver contribuido .Diego, manana te publico, promised. Me tengo que ir.

A poco mas de unas horas del partido mas importante en los ultimos cuatro anos del rugby patrio, ruego me perdonen pero no estoy para muchos analisis. Especialmente cuando ayer tuve una esperiencia algo desagradable en otro blog en el que me descalificaron como sectario. (Una experiencia nueva, y es que de todo se aprende en internet)

La razon recordarle a alguien que esto es un deporte inusual, con unos valores propios y una tradicion de respeto, y que un partido por muy poco vistoso que sea un partido no se puede calificar como MALO o una MIERDA porque es una falta de respeto hacia el esfuerzo tanto de vencidos como vencedores (Por eso al menos a mi me parece mas propio hablar de actuaciones desafortunadas o de errores, pero no en aquellos terminos). En fin...

A modo de preparatorio para el partido:

Por cierto, no me pregunteis con quien voy:(Llevo con ella puesta todo el finde)

Un abrazo a todos, y cuidaos al postear aqui, no vaya que eso os convierta en sectarios.

El 99 se repitio, el plan de Laporte se cumplio, la pizarra se transformo en bolita magica. En un partido muy disputado, Francia consiguio paridad en el breakdown (gracias sobretodo a Dusatoir, y por encima de todo gracias a la contribucion final clave de Chabal), y casi paridad en la delantera.

Los Chabal, Dominici (el totem del 99), y por encima de todos la aportacion de MIchalak el genio frances decantaron la balanza para los All Bleus.

Masiva la influencia arbitral, en la que se permitio muy poco en las rucks lo que perjudico claramente a NZ, y con el ultimo ensayo clave en el que el pase de MIchalak fue un claro avant. Francia cabalga hacia el titulo, ahora que perdieron el miedo al fracaso gracias a Argentina y que el maximo favorito esta fuera, solo nos queda preguntarnos, estamos ante otro 98?

En dos semanas lo sabremos.

Manana mas, yo si fuera argentino no las tendria todas conmigo, podemos estar ante algo muy especial para un norte que se pensaba en retroceso.

No se trata de ir corriendo por los pasillos evitando que alguien te plaque mientras te llevas el ultimo donut, y mucho menos de darle una patada a un melon en el garaje, aunque es cuestion de proponerlo. Ni va de el equipo de rugby de la empresa, no. Esto va en serio:

Inglaterra v Australia y yo en el trabajo. No tengo esperanzas, me da rabia perderme el aprtido pero es lo que hay. No pasa nada; total, para sufrir. Por cierto, voy con Inglaterra.

Cuando nadie daba un comino por el norte, cuando todos hablaban de la distancia norte-sur, cuandos todos discutian si la final seria SA-NZ, AUS-SA o ARG-NZ, cuando todos analizabamos las razones que han llevado al norte contra la pared en tan solo cuatro anos, en la soleada sobremesa marsellesa con un suave mistral del mediterraneo, Inglaterra acaba de dar el sorpreson del mundial, para las delicias de sus aficionados, algunos romanticos del 5N, y para fastidio de las casas de apuestas.

Tanteo 15-10.

Se pueden extraer muchas lecturas de este test-match, muchas que podrian ser extrapolables para el resto de QF y por extension resto del torneo. Sin embargo algo es palpable, el partido se ha ganado con un espiritu positivo, ese del jugador que no tiene nada que perder porque le han dado como caso perdido.

Empezaba la semana cargada de declaraciones por el bando australiano, 'todos odiamos a los ingleses', afirmaba el presidente de la federacion australiana, 'hablaremos con el arbitro, para que Vickery y Regan se comporten y no jueguen sucio, decia su entrenador John Connolly'. Claros indicadores de que este era un partido incomodo para Australia, sabedores de su inferioridad en la delantera que hoy por hoy no puede competir con los Sheridan y CIA.

Australia, historicamente en rugby union (que no en cricket) siempre ha jugado mejor cuando han ido de 'underdogs' y no de favoritos, de ahi que su especialidad haya sido siempre aguarle la fiesta a NZ o ganar mundiales en los que nadie confiaba en ellos, como tambien se podria preveer en este mundial. Por ello cuando se encuentran con alguien teoricamente debil a una distancia tan grande de la final, no suelen dar su mejor rendimiento, como le paso en el 2003 contra Escocia en un partido que ganaron de muy poco en los ultimos minutos.

Decia Jeremy Guscott (el mitico '12' mulato ingles de los 90s) de sus tiempos en Bath con Ahston como entrenador, que Ashton ve el rugby muy sencillo, que a buen seguro estaria intentado inculcar en sus jugadores el juego de apoyo sencillo, donde todos los jugadores estan cerca del balon, para crear situaciones donde pueda darse el off-load y continuacion. Decia Guscott que ese era el problema ingles, distancia entre lineas, delanteros lentos y una tercera linea descompesada, que imposilitaba ser competitivo en el breakdown, o fomentaba el quedar muchas veces aislado en ataque cuando el equipo contrario rapidamente creaba superioridad numerica en la 'ruck'. Finalmente Guscott decia, que el problema de Inglaterra no era Ashton, sino los jugadores que posiblemente no eran los mas idoneos para asimilar esas ideas tan rapido.

Hoy, con la espalda contra la pared, vaya que si las han asimilado. Juego de apoyo muy rapido por los delanteros, siempre habia mas gente inglesa en la ruck que aussie, lo que ha propiciado posesion, avance en territorio, y balones robados (lo que ha cercenado notablemente el juego de ataque aussie).

Simon Shaw, el '4' ingles, ha realizado el partido de su vida (soberano en el off-load) ha realizado todo lo que se le puede pedir a un delantero en juego abierto y en la mele. Andy Sheridan ha sido un coloso, principal responsable del dominio ingles en la mele, justo donde se ha empezado a mascar la debacle aussie.

George Smith, el mejor '7' del mundo en los mejores cuatro anos, (al que teme todo equipo, como el entrenador de los British Lions dijo en el 2001, parad a Smith y habremos ganado el partido), por si solo hoy no ha podido contrarrestar el buen hacer ingles, mal secundado por Elsom (anonimo y lento) y Palu (mas de lo mismo). Nick Easter y Moody claramente han ganado la batalla, mas rapidos y voluntariosos que los delanteros aussies.

Hoy se ha notado la falta de Larkham, (aunque su sustituto Barnes, ha tenido una buena actuacion y ha sido el artifice del unico ensayo aussie a manos de Tuqiri), Larkham es ese gran maestro de ceremonias que ademas de aportar el aura y la confianza que Wilkinson inspira en el lado ingles, esta acostumbrado a organizar la linea de tres cuartos aussie y adaptar su juego y el ritmo del partido a las condiciones que mejor disimulen las carencias en la delantera. Aunque, Mortlock y Latham lo ha intentado en individual, mal secundados por la tercera linea (que ha no ha permitido la continuidad en el ataque aussie), su actuacion no ha sido suficiente.

Las otras superestrellas ausies como Gitteau, o Tuqiri, sencillamente han estado mal abastecidas y no han podido entrar en juego.

Decir que Gregan ha tenido el peor partido que le recuerdo (a lo que ha contribuido el que su delantera haya sido desarbolada), una pena que haya recitado el requiem de su carrera profesional en tan triste ocasion como esta.Su homonimo Gommarsall,por contra ha tenido una actuacion muy positiva, corriendo hacia delante, ordenando a sus delanteros, y abriendo el juego a Wilkinson o el resto de tres-cuartos cuando correspondia, pateando bien, el reconfortante que alguien que hace un ano jugaba en el equipo del pub de su pueblo, haya cumplido un sueno precioso de superacion y trabajo duro.

Finalmente, creo que Inglaterra hoy ha tenido su 99 -ala-francesa, el partido grande que le quedaba en sus piernas, aunque hayan echo 'click' hoy, no creo que puedan afrontar en tan solo una semana un partido tan o mas duro que hoy, maxime cuando el principal pilar del equipo es una delantera algo envejecida que necesita mas tiempo para recuperarse de sus esfuerzos. Ademas el hecho de que la prensa empiece otra vez a creer que pueden llegar a la final, ira en su contra.

El imperio (del norte)contraataca, podran Argentina y NZ cumplir las expectativas?

Mucha precaucion, escoceses y franceses llegan a esta fase en el mismo estadio mental en el que se encontraban los ingleses.

Four more years, Campese.

Carl Hayman, nacido el 14 de Noviembre de 1979 en Opunake New Zealand .

La verdad es que hablar de Carl Hayman es bastante fácil ya que todo elmundo sabe que es uno de los mejores pilieres del mundo por no decir el mejor.

Este jugador de los All Blacks apodado 'Zarg', comenzó su andadura en el rugby en el colegio King´s High donde llegó a jugarde segunda línea y de nº8.

Su primer equipo a nivel profesional fue los Highlanders en la Super 12 donde debuto en 1999.

Como cosas significativas de éste pilier es que su constitución física se perfiló no en el gimnasio sino en una granja donde vivía en su época en el Otago.

Jugador titular con los All Blacks debutó en esta formación el 16 de Junio de 2001 sustituyendo a Somerville otro laureado pilier neozelandés contra Samoa y coincidiendo además en que se convirtió en el All Black número 1000 en la historia del equipo, una historia que comenzaba James Allan 117 años antes siendo el jugador nº1 de la formación. Pero además ha jugado también con la selección maorí en el2005 año en el que debutó contra Fiji.

De el dicen compañeros como el All Black Keven Mealamu que nunca ha jugado con nadie en el front row tan superior a sus rivales. Andy Sheridan, pilier ingles dice que es el jugador más fuerte con el que se ha enfrentado.

En estos momentos en el rugby mundial es de los Pilieres de mas envergadura que existen con sus 115 kg cosa muy común en los forwards pero lo que no es usual es que para ser un tightprop mide 1.93cm de altura.En estos momento a su nivel hay muy pocos pilieres y quizás en su próximo destino, Inglaterra, solo encontrará jugadores como el, en Andy Sheridan, pilier de los Sale Sharks.

El hecho es que el año pasado sus representantes comenzaron a mover el mercado europeo para ver que equipos requerían sus servicios, interesándose equipos como London Wasps y NewCastle Falcons, equipo en el que finalmente jugara en la temporada 2007-2008.

Los AllBlacks han intentado que no se fuese a jugar a Europa incluso dándole dinero para que se comprase unos terrenos en los alrededores de Otago pero Hayman lo tiene claro, debutó con los Highlanders en 1999 y lo que desea es un cambio, y esta claro que Europa es su único posible destino.

En Nueva Zelanda saben que su contrato con los Falcons acaba en el 2010 año en el que se le espera de vuelta con más calidad aún tras su periplo por la Guinness Premiership.

La verdad es que no es el primer pilier que se va a hacer las Américas a la liga inglesa, aunque lo que si se puede decir es que ha superado a compatriotas suyos en la selección que también emprendieron el mismo viaje hacia Europa como Kees Meuws que fue hasta hace un par de años el fichaje más caro de la liga francesa donde milita en el ABs Carl Hayman se ha convertido en uno de los fichajes más elevados de este periodo 2007-2008 con un coste de 300,000 libras.

En lo estrictamente deportivo el pilier de Opunake ocupa el sexto puesto enla lista de pilieres que más veces han ido con la selección neocelandesa, tras pilieres como:
Craig Down(1993-2000) 60 veces
Olo Brown(1992-1998) 56 veces
GregSomerville (2000-actualidad) 55 veces
RichardLoe (1987-1995) 49 veces
Kees Meuws(1998-2004) 42 veces
TonyWoodcock (2002-actualidad) 33 veces.

Pero Carl Hayman no llega solo a los Falcons que cuentan con nuevas incorporaciones como las de Ross Beatle y Steve Jones procedentes del Borders Rivers.
Además como fichajes sonados en la liga inglesa está Cris Jack que formará la melé de los Saracens junto a Gordon Ross (Nota de editor:Un patata ), incorporaciones necesarias para que sus seguidores olviden la marcha de Shane Byrne el pilier irlandés y varias veces convocado con los British and Irish Lions y la marcha de Castaignede.

Otro equipo que se refuerza bien es el Sale Sharks que aunque pierde Andy Titterrell ficha para la próxima temporada a Scott Lawson y a Luke McAlister.

Equipos que hay que tener en cuenta para la liga 07-08 son como siempre los Leicester Tigres que incorporan a Mefin Davies y Owen Finegan, y los Harlequins que se refuerzan con 4 jugadores a tener muy en cuenta como son los dos sureños Wett Barry de los Stormers y Gary Botha que procede de los Blue Bulls junto con Barry Everitt y Cris Malone. El Worcester a través de su entrenador Mike Ruddock es otra de las formaciones que han ido a buscar refuerzos al HS,costumbre ya habitual en Inglaterra, aunque en éste caso se trata de Rico Gear de los Crusaders, Sam Tuitupou y Greg Rawlinson ambos provenientes de los Auckland Blues.

Por ser Renton quien dirige esto le haré un pequeño guiño a la Mangners League donde se encuentran tres de los equipos más fuertes en Escocia y que se han reforzado con garantías en sus líneas, a saber,

CardiffBlues: Richie Rees (London Irish),Tal Selley (Ospreys),Garreth Thomas (Toulouse), Paul Tito ( Hurricanes)

EdinburghRugby: David Blair (Sale), Sean Crombie ( Borders), SteveLarkham (Brumbies) , Andrew Maxwell ( Dax)

Lo malo del equipo este año es que cuando se acabe el mundial se tendran que despedir de hombres como Chris Paterson, Scott Murray,Simon Taylor, que fichan por otros equipos.

GlasgowWarriors: Lome Faatau ( Hurricanes), Douguie Hall (Edinburgh), Daryl Gibson (Leicester), pero pierde al laureado ScottLawson y Euan Murray, dos grandes valores del equipo escocés.

Amigos nos espera mucho rugby este año y de calidad, espero podamos verlo y comentarlo juntos. Abrazo a todos.

Cuando Sarzoky gano la segunda vuelta de las elecciones francesas la pasada primavera, el Darwinismo social gano. Ese mismo que llevaba decadas corroyendo la dinamica social y economica en un pais inmerso en la encrucijada social postmoderna por excelencia:
TRADICION (fuerte estado central con un funcionariado privilegiado, la bonne vie) VS MODERNIDAD (encarnado en la tecnocracia francesa, nacida de ciertos sectores de la burguesia conservadora tradicional, fiel seguidora de los credos del nuevo liberalismo economico global)

Como Sarzoky, Laporte es un tecnocrata, lo que no solo se puede observar en su 'look' estudiado de economista diligente, sino sobretodo en su buen manejo de una de las armas que los tecnocratas han abrazado recientemente: El populismo. (Una buena muestra es el propio nombramiento de Laporte como ministro del deporte por Sarzoky justo antes del mundial de rugby)

Pero Laporte, ni es tonto ni es un temerario, solo juega sus cartas, sabedor de la superioridad kiwi en casi todas las facetas del juego. Por un lado tiene muy presente la historia, y es que sabe muy bien que no hay una explicacion tactica posible que explique el precedente mas valido y alentador para los franceses: La semifinal del RWC99 que Francia gano 43-24, despues de ir perdiendo 24-10 en la primera parte.

Laporte sospecha que esa semifinal se ano gracias a un componente irracional, a un espiritu de libertad, a un espiritu de quitarse todos los complejos de inferioridad, inhibiciones y corses, y solo jugar al rugby.

Hay es donde radica su plan, quiere revivir la semifinal del 99. A esto me remito para emitir tal afirmacion:

Por un lado, lleva un buen rato manejando los tiempos en el aspecto psicologico con su ansias por desmitificar a los AB ("son solo neozelandeses, otro equipo mas, bueno pero otro equipo mas, algo que tambien debieron pensar en el 99"), de ahi que el asunto de las camisetas sea algo mas que simbolico para Laporte, es una forma metaforica de robarle el espiritu, el aura, la leyenda que los acompana a los AB. En este sentido la inclusion de Pelous, Betsen y Ibanez (para mi no discutibles) y Marty (el socio con el que JAuzion juega mas comodo) son guinos de complicidad hacia los pesos pesados del equipo, algo que busca dar confianza en el equipo.

Por otro lado esta su alineacion. Su plan para el partido es claro, patear todo lo que le llegue a Traille y Beauxis en la primera parte a touche, y intentar cerrar en su campo a los AB, e intentar someterlos bajo presion. Presion que provoca fallos de ejecucion (malos pases, knocks-on, etc), mas probables teniendo en cuenta que NZ esta poco rodada. Su superioridad en la primera fase fue manifiesta, y los equipos que les podian servir de buenos contricantes les dieron mucho respeto (Algo que LAporte, quiere que sus jugadores pierdan, de ahi su desmitificacion de los AB).

Zinzan Brooke, dice que el plan de NZ es imponerse a Francia en la delantera, si lo consigue los machacaran,concluye. Eso es lo que propone Laporte, con un juego de patada tactica preciso, mantener el tanteo ajustado y que en los primeros minutos nadie cometa algun fallo tonto ( errores de Poitrenaud, Michalak o Mignoni, que serian un seguro de ensayo para NZ), o alguna de las debilidades del equipo se vean expuestas (fragilidad defensiva de MIchalak y Poitrenaud).

Asi hasta el segundo tiempo. Es en el banquillo donde se puede observar el plan de Laporte. Con un marcador apretado tras 45-50 min, en el que Francia quizas vaya perdiendo de poco, Laporte se reserva el sacar del banquillo la esencia francesa, 'le vin rouge de st emilion' o 'le flair francaise' (como lo querais llamar), esa gente que posee el gen para la improvisacion y la gran remontada que pueda revivir el espiritu del 99.

Por un lado el arte y capacidad de improvisacion Michalak, por otro lado el duende de Dominici (el heroe del 99, y que mejor totem en ese momento que Dominici?), y por ultimo la furia y carisma del gran idolo mediatico del momento, Sebastien Chabal. De este modo tambien, se puede estar segurando que con estos cambios populistas no le cayesen tantos palos y la gente piense 'ah c'est magnifique, le flair francaise du 99' , que lastima que perdimos.

ANALISIS: NZ, intentara jugar de entrada a un tempo altisimo, para al menos tener un par de ensayos en los primeros minutos. Utilizara su delantera para probar a la francesa, metiendolos en la 22 francesa, para abrir en algun momento el juego rapidamente a los laterales donde puedan aprovechar algun hueco o algun 'mistmatch' (hombre contra el hombre donde haya por ejemplo un delantero con la bola contra un wing frances mas ligerito, o los explosivos fijeanos contra un delantero frances). La batalla en el breakdown sera determinante como de costumbre, en NZ todos van al ruck y de manera rapida, si Betsen y Dusatoir pueden capear el temporal del pacifico y la delantera aguanta, Francia tiene una posibilidad. Si ademas Traille y Beauxis logran su cometido, el plan de Laporte puede funcionar en su fase inicial.

VEREDICTO: La delantera francesa aguantara, NZ tendra ligera superioridad en el break-down debido a la gran versatilidad de todos sus miembros que pueden hacer de todo y bien. Francia, estara en paridad en las touches, donde podrian meter algo de presion si se logran meter dentro de la '22' kiwi. El partido sera apretado inicialmente pero poco a poco los kiwis se iran distanciando para matarlo del todo en la seguda parte con un par de ensayos. NZ: +15

VEREDICTO CON UN PAR DE PINTAS: A Laporte le toca la loteria y el plan urdido surte efecto. La segunda gran noche del rugby frances habra comenzado en todas las calles del pais.

CIRCUNSTANCIAS: Se esperan que haya mayoria de kiwis en las gradas. Paradojicamente, Francia juega mejor fuera de casa, si las cosas se ponen mal para los kiwis, la presion ambiental la pueden notar.

El arbitro es Barnes, ingles de '28' anos, intentara que se respete el reglamento y que el partido no se le escape de las manos. No creo que pase por alto muchos de las triquinuelas kiwis en el breakdown ('offsides', not rolling away, muchas manos en la ruck desde el suelo, etc) o en ataque (muchisimos avants que a veces se toleran, o muchos corredores destructivos al borde de la obstruccion que corren en diagonal al que lleva el balon para romper la defensa gala, muy de moda en NZ). Francia sale favorecida

Un post rapidito.

Preparando el sabado, he aqui algunos de los momentos algidos del rugby froggie, cortesia de la generosidad anonima de esa gente maravillosa que deambula por youtube.

Allez le bleus!!. the false bleus (the real ones are on navy blue :)

Si os habeis quedado con hambre, hay va otro. La cancion se titula 'Ready to go', si fuera Laporte me dejaba de pamplinas y cartitas en el bosque y les ponia videos asi a los jugadores al menos un par de veces todos los dias antes de acostarse.

Manana, os pongo 'Flower of scotland' para ver si simpatizais con la causa (es broma)

Saludos