Para nadie hay duda alguna que si estamos en semifinales hay un nombre propio que destaca por sobre los demás, y ése es Iker Casillas Fernández.

No sólo por los penales, que ya vimos que fue espectacular, parando a De Rossi y Di Natale, y rozando los de Grosso y Camoranesi (qué bueno el tiro de éste italo argentino, por cierto).

Es que Iker fue el artífice de que llegáramos a los amargos lanzamientos. Ya véis, que si no hubiera parado con el pie el balón que Toni le bajó a Mauro Germán, en lo que fue la única acertada del grandote del Bayern, y la espectacular volada para amargar a Di Natale un gol de cabeza que se colaba por alto, estaríamos de vuelta antes del tiempo que es destino nos preparaba.

Por cierto, en las reacciones de los dos, Camoranesi y Di Natale, se vió exacatamente la misma expresión que tantas veces vimos al Torres del Atlético, a los del Barça, del Geta, del Valencia, y de todas las víctimas de un santo, pura y absoluta impotencia y la mayor de las frustraciones.

Me gustaría saber qué hay de aquellos que previo al partido decían que Iker en la Roja no rendía igual que en el Madrid, y que no daba lo que se esperaba de él. Hombres como Iker, curtidos en mil batallas con sólo 17 años, hablan en el campo, e Iker, les respondió con argumentos.

Dos penales atajados, dos a los que casi llega, y dos paradas soberbias, sin contar las salidas a buen tiempo y que cada vez que salía a por un balón aéreo, lo hacía seguro y con contundencia. Es impresionante lo que el trabajo y la constancia logran, demasiado lejos se ve aquél tiempo en el que los centros causaban terror.

Iker, junto a Senna y Villa, han sido los artífices de estas semifinales, que debemos disfrutar.

Lo que se viene, sin embargo no es "mantequilla", como decimos por estos lares. Nada fácil, pues. Los rusos que nos enfrentarán el jueves no son aquellos del 4-1. Ahora son más rápidos, más concentrados y por consiguiente más peligrosos.

Es difícil explicar cómo Hiddink ha logrado que en 3 partidos se vea un cambio tan radical de actitud y de convicción en los ex-soviéticos, que vienen de menos a más. Tras perder engañosamente por 4-1 con España, los rusos han ganado a Grecia, y a Suecia con claridad y contundencia en la fase de grupos, y anularon a Holanda en los cuartos.

Es impresionante, insisto, su mejora. En ese partido contra Holanda, los tulipanes nunca llegaron con comodidad, y su gol vino de una pelota parada, de Sneijder y Van Nistelrooy. Los rusos se habían adelantado, y no se dejaron caer encima por los holandeses, que sólo tuvieron ese gol como acción destacada, y un par de remates cercanos de Sneijder.

Pero en el momento en que realmente dolía, los rusos clavaron sus dos dagas doradas en el maltrecho (y ya cansado) equipo holandés, Pavlyuchenko y Arshavin, par de jugadorazos realmente, sentenciaron un partido que los de Van Basten querían llevar a penales, conscientes de tener mejores pateadores y un arquero al que le gustan los remates desde los 11 metros.

El detalle que le falló al técnico tulipán, sin embargo, fue el de incluir a Robben, en vez de dar entrada a Afellay, creo que el merengue hubiera dado mejores frutos que el joven del PSV. La inclusión de Heitinga por Bouhlarouz era algo más que previsible, pues ya lo había hecho en partidos anteriores para conservar los partidos. Por cierto, qué fortaleza mental la del zaguero del Chelsea, que jugó un excelente partido reponiéndose del golpe de su bebita, realmente admirable.

Ahora, nos enfrentamos a los rusos de nuevo, y no va a ser fácil, pero ya exorcisamos a los demonios que teníamos en el cuerpo, y éstos se quedaron en el gramado del Happel, para perseguir a otros.

En la final seguramente nos esperará Alemania, que va a jugar contra una tropa diezmada, que parece signada por el sufrimiento, donde el tercer arquero jugará unos 20 minutos en el campo, posiblemente de delantero. Pero los turcos ya nos demostraron que saben hacer milagros, no sé qué dios se los concede, pero está bastante regalón, y les podría dar una nueva dádiva a los "Caballeros de la Angustia". No descartemos a los turcos, pues ya vemos qué pasó con Croacia y Chequia, que les dieron por muertos, y terminaron aquellos mordiendo el polvo.

Bueno, comenzó la hora de la verdad, y ya intuíamos lo que sucedió. Vamos a ver qué tal pinta esto:

Portugal - Alemania: Portugal con todas las ventajas del mundo para este partido: los jugadores se complementan, tienen confianza y quieren sacarse la espina de la Euro anterior y el Mundial, por lo tanto los damos de ganadores. Alemania debe salir del letargo si quiere rebelarse contra lo que se supone el destino seguro, pero debe haber un cambio de actitud y sistema. No se puede pensar que sólo con el nombre se va a clasificar, por lo menos ya no en esta etapa, y menos que menos ante Portugal. Esperemos que despierte Ronaldo y que Loew le dé la confianza a Schwensteiger, y se armará un partidazo. PASA PORTUGAL.

Croacia - Turquía: Los otomanos vienen de tapados, y le podrían dar la sorpresa a los croatas, Nihat despertó y le dio la clasificación a los turcos, que acuden ante el equipo que hizo pleno en el grupo de Alemania. Los croatas, a seguir confiando en el juego en equipo y el cerebro de Modric, que es quien mueve los hilos del mediocampo balcánico. Los turcos, a intentar llegar a la contra, aprovechando la rapidez de Nihat, y ver si cerrando bien logran ganar. Pronóstico reservado.

Holanda - Rusia: Los de Hiddink ya cumplieron dejando fuera de los cuartos a Suecia, mientras que los holandeses vienen embalados y en ruta directa a las semifinales. Los de Van Basten van a confirmar que son superiores, pero no sin algo de sufrimiento. Creo que en este partido vamos a ver muchos goles para esta etapa, algo así como un 4-2 ó 5-3. PASA HOLANDA, por supuesto.

España - Italia: Este partido es una incógnita, con los dos principales jugadores del mediocampo 'tano' suspendidos, Donadoni deberá cambiar el sistema, o introducir a Ambrosini-Aquilani, para ejercer de Gatusso y Pirlo. Aragonés mantendrá lo hasta ahora visto, con la posible variante de Cazorla ingresando de titular por Iniesta. El jugador del submarino ha mostrado un gran nivel, mientras que el de Albacete no parece estar plenamente recuperado de la gastroenteritis. Este va a ser un partido de cuchillo en boca, peleado y ESPAÑA PASARÁ, pero con sufrimiento.

Segunda ronda de partidos en esta fase de grupos de la Euro 2008 en Austria y Suiza.

Los llamados a protagonizar, cumplieron. A excepción de uno de ellos, que por un rival inspirado, terminó perdiendo y sembrando muchísimas dudas... En fin, a lo nuestro:

Por el grupo A, ganaron los que lo merecieron. En el Suiza - Turquía se produjo hito histórico, hubo tres goles otomanos, pero uno de ellos fue el de Yakin, que es naturalizado suizo. Dos a uno victoria de los turcos, y los anfitriones, eliminados, y no los enviaron a casa porque ya están ahí. De los dos equipos organizadores, los suizos eran los que tenían mayores opciones de llegar a cuartos. Hay que recordar que los alpinos se fueron en octavos de final el pasado mundial sin haber encajado un solo gol. Ahora, turcos y checos deben jugar a muerte por la victoria, en un tercer partido que promete. Lo curioso es que de acabar ese cotejo en empate, se definirá por penales, donde creo que los checos tienen ventaja con Cech en el arco.

Los balcánicos, mientras tanto, las pasaron canutas ante Portugal. No contaron con la misma suerte que ante los suizos, y aunque se repusieron del gol lusitano en menos de diez minutos, hicieron mucho aguantando hasta pasado el minuto 60 con el partido igualado. Los portugueses, por su parte, confirmaron que no son sólo un grupo de cromos juntos, y que todos reman en la misma dirección. Qué distinto el Deco de la seleçao si lo comparamos con el del Barça, un motor que alimenta a los Ronaldo, Simao y Quaresma. Cristiano se estrenó como goleador, lo cual son buenas noticias para Scolari, y tuvo la delicadeza de regalarle el tercero a Quaresma, demostrando que ya no es aquél falco que buscaba lucirse en todas las acciones. Mención aparte merece Pepe (o Don José, como le dicen por ahí). El defensa merengue ha demostrado ser un Muro de Berlín "made in Brasil", inmenso en la defensa. Para los merengues de poca fe: ¿Todavía piensan que 30 millones son mucho por este central? Si recordamos los 19 millones de Walter Samuel y los 17 de Woody, pues no me lo parece.

En el grupo B, la sorpresa de la ronda. La "todopoderosa" Alemania cayó ante una muy seria Croacia, que quiere ser más que aquella famosa generación del mundial de Francia. Sensacional Modric, los hermanos Kovac, y el resto de los croatas. Anularon la producción de fútbol de los alemanes anulando a Ballack y neutralizando a los 3 temibles delanteros que Loew puso en el campo, que meten miedo solo con los nombres. Podolski sólo apareció en el gol. Insisto en que el técnico germano debía salir con Scwensteiger de titular (y sobre todo meterlo tan tarde, con dos tercios de partido desperdiciados), es un jugador determinante, con fuerza, juego y gol. Lamentablemente, tampoco podrá jugar el crucial partido con Austria, pues se hizo expulsar en el tiempo de descuento. Mal asunto para la tropa del Kaiser Beckenbauer.

Austria y Polonia siguen con vida tras pactar a un gol, pero lo tienen más que complicado para meterse en los cuartos. Austria deberá enfrentar a una Alemania que saldrá a matar o morir, con los panzer a toda marcha. Polonia, todavía más complicada, pues tendría que ganarle a Croacia, y que Alemania pierda con Austria. No hay forma de imaginarse que alguno de los dos pase, pero los milagros siempre son posibles. Si no, que le pregunten a los helenos del 2004, que se hicieron campeones cuando nadie les daba una mínima posibilidad. Mientras haya vida hay esperanza.

EL CRUCE A-B: Se configuran con estos resultados un interesantísimo Portugal - Alemania en cuartos, final adelantada bajo otras condiciones, he ahí el fiel de la balanza para ambas selecciones, quien pase ese partido, con el perdón de los demás, será seguro finalista. Del otro lado, entre croatas y -turcos o checos-, me parecen con más opción los croatas, pues al que resulte segundo en el "A" no lo veo en condiciones de vencerlos.

Para el grupo "de la muerte", el C, se confirmó holanda como una candidata en serio. Letal en el último cuarto de la cancha, y sólidos y serios todos los componentes de su defensa. Ooijer ha sido una sorpresa inesperada (y muy grata para Van Basten) en esa zaga, contundente en su zona e inteligente en los anticipos. Engelaar también ha sido una de las revelaciones de la Euro, es sorprendente que un gigante como ese pueda actuar con tanta soltura en el centro del campo, aunque sea en labores de destrucción. Los tulipanes sólo mostraron un pestañeo, que significó el gol de Henry, lejos de su mejor versión. El buen momento de los holandeses del Madrid sigue, y no es por madridista, pero es que Sneijder está para candidato a mejor jugador de la Euro, por lo visto hasta el momento: dos goles y dos asistencias, los números no mienten. Robben sale desde el banco y hace un gol casi imposible, si consideramos que en el arco estaba Coupet, que es un gran arquero, y que la posición desde la cual disparó era muy escorada. Van Persie respondió a la confianza del seleccionador y por eso su gesto al celebrar el gol con él. En resumen, Holanda tiene la presencia casi segura en las semis, salvo una hecatombe de magnitudes insospechadas.

Del otro lado de la moneda, Italia contó con la flor que suele acompañar a los grandes, y con un Gigi Buffon en plan figura, atajando un penal mal pateado de Mutu con el partido en fase agónica. Es difícil no sentir empatía por el rumano, que se derrumbó emocionalmente con el paradón del juventino, tuvo la clasificación en sus botas, y no la conretó, se sintió el villano a pesar de que los hijos de Drácula se habían adelantado en el marcador precisamente gracias a él. Italia y Francia en un partido que fue la final del pasado mundial, y que bien harían los dos en tomárselo como tal, el que gane podría meterse, siempre y cuando los rumanos pierden o empatan con los tulipanes. Esa es la esperanza de los "grandes", que una Holanda que alineará a muchos suplentes les haga el favor.

El grupo D nos entregó un partido de Rusia y Grecia con poco a qué hacer referencia, salvo el elaborado tanto de Zyrianov, tras un centro de chilena de Semak. No se podía esperar mucho, salvo la diferencia con que las rusos vencerían a los griegos, que no tienen a los dioses del Olimpo de su lado en esta edición, han perdido el orden defensivo y la contundencia de Charisteas que les permitió ser campeones en el 2004. Los rusos tienen oportunidad, tras eliminar a Grecia, de hacer lo propio con los suecos, y si dejaron a Inglaterra fuera de la competición...

Pues podrían vencer a los vikingos, que cayeron con España en un partido en el que dominaron un buen trozo del primer tiempo. Pero es que Suecia genera peligro y depende exclusivamente de un tal Zlatan, que ha llegado a esta competición cojeando, sanando todavía una rodilla operada no hace tanto, y que ha tenido que apurar los plazos de recuperación para darle el Scudetto al Internazionale en la Serie A, y vacunar a los dos primeros rivales de Suecia en la Euro, una envidia de post-operatorio, pues. Los nuestros, los que cargan en sus espaldas la ilusión de que esta vez podemos, se vieron muy mal tras el gol del "Niño". Los bajitos se vieron disminuidos ante unos gigantones que los golpeaban, los presionaban, y se los llevaban por delante, y que coronaron la presión con el solitario gol de Ibrahimovic. De estos choques, resultó perjudicado Xavi, que recibió una "caricia" a la altura de la rodilla que mereció por lo menos una tarjeta roja, sino prisión para el criminal. Torres y Villa también sufrieron heridas de guerra que no impidieron al "Guaje" ser el héroe al marcar en el descuento un tanto que nos clasifica de primeros y nos da la cita con la hora de la verdad, ante Holanda en semifinales.

EL CRUCE C-D: Holanda y España con presencia segura en los cuartos, y sin enfrentarse entre ellos, que era el deseo de tulipanes y toreros. Los Holandeses no tienen mucho que temer con el rival que les toque, siempre y cuando mantengan el nivel mostrado hasta ahora. Otro panorama pinta para los chicos de Aragonés, que si la frágil Rumanía no logra la hazaña, puede estarse enfrentando a los italianos o los galos. Sí, los hemos derrotado en dos amistosos hace muy poco, pero es que somos los campeones de los amistosos, y en partidos oficiales nos ha faltado siempre algo, a veces suerte, a veces creernos que es posible. Esta vez parece que puede ser, y es lo que todos queremos.

Se puede decir que ya el momento de los nervios pasó, todos los equipos se han estrenado, y ya podemos empezar a extraer cosas significantes, y hacer comparaciones interesantes.

Del grupo A, donde están jugando en este momento Checa y Portugal, va siendo un partido muy parejo en el resultado y en el juego, y bastante entretenido. Pero en sus estrenos se vio a un Portugal incisivo en ataque, y una República Checa que en ese primer encuentro, estuvo bastante timorato, por decir lo menos. Ambos ganaron, pero Portugal lució mejor ante los turcos.

Los perdedores, Turquía y suiza, juegan más tarde, ambos con bajas que pesarán en el desarrollo de sus equipos. Los suizos no podrán contar con Frei, su estrella y el delantero más peligroso que tienen. Los turcos, afrontarán el partido sin Emré Belozoglu, que es el motor que mueve los hilos. Los alpinos lucieron mucho mejor en el primer partido, y pareció que podían haberle ganado a los checos.

En el grupo B, Alemania pasó por encima de Polonia, aunque los germanos no lucieron tan superiores como se veía de antemano. Les costó bastante hacer el primero, y da la impresión que la victoria vino por la estrella de Podolsky de cara a gol. Sorprendió también que Bastien Schwensteiger no fuera titular, porque es un jugador que le genera mucho a los teutones, que a partir de su presencia en el campo mejoraron una enormidad.

En el otro partido, los croatas ganaron con un gol de penal que se encontraron en los primeros compases del partido. De igual manera, dejaron mucho que desear ante una débil selección austriaca que luce como la cenicienta de la Euro. Los balcánicos deben mejorar mucho si quieren meterse en la segunda ronda, pues los polacos tienen margen de mejora, y los alemanes querrán liquidarlos.

En el grupo C, se presentaron dos partidos totalmente distintos. El de Francia - Rumanía, dejó ver a unos galos ya envejecidos, y los de la tropa amarilla, que supieron tapar a los Ribery, Malouda, Benzema, etc. Sin embargo pareciera que nadie se jugara nada, y que un empate les sabía bien a ambos.

En el otro partido, Holanda goleó y gustó ante una Italia que no se encontró nunca cómoda en la cancha. Los naranjas, que parecen verdaderamente mecánicos, trituraron a los centrocampistas tanos, los anularon, y construyeron de media hacia delante de manera mortífera. Los madridistas del cuadro holandés liquidaron a la tropa de Cannavaro, que teniendo a la media titular del Milán al completo, parecieron no conocerse. El excelente trabajo en las sombras de Engeland y Van der Vaart, en el pressing, y de Sneijder en la creación, llevaron a una victoria cómoda de los tulipanes, que disfrutaron también de una enorme actuación de Van Der Saar.

Y finalmente, el grupo D. España gustó, goleó y se relajó ante una Rusia que en la previa se veía como un rival difícil. Villa, impresionante; los bajitos, haciendo de las suyas; Senna, enorme en la contención y las coberturas, y la defensa sufrió menos de lo acostumbrado, donde destacó un Puyol que debía una actuación como la de ayer. Casillas no pudo hacer nada en el gol, pero no perdió la costumbre de tapar las demás ocasiones que llegaron a sus manos. El conjunto fue la clave.

En cambio... en el juego entre Suecia y Grecia se presentaban dos realidades distintas. Un equipo con un juego y estilo definido, pero sin jugadores determinantes, que fue Grecia; y los suecos, sin estilo, sin juego de equipo ni ná, pero con un Ibrahimovic que tuvo una y la convirtió, y esa desventaja creó el desastre de la defensa griega que permitió el segundo. Pareciera que ambos son inferiores a España, pero con los nórdicos hay que cuidarse de Zlatan, y a los helenos va a ser difícil marcarle. Contra éstos últimos el tiki-taka tendrá que adquirir una velocidad endemoniada, o ir al estadio en un caballo de madera.

Se espera la mejora de Italia y Francia para la segunda vuelta, así como la confirmación de Holanda y España.

Al fin, ha salido la lista de Aragonés, y los debates, para unos u otros, han terminado.

Tal vez la no convocatoria de Bojan determinó algunas cosas. De Raúl, poco que decir, hace tiempo que se sabía que no sería convocado, simplemente porque su punta de velocidad no es la suficiente para Aragonés.

En su esquema de un solo punta, e incluso de dos, considera que necesita más velocidad, que los delanteros que jueguen puedan llegar sobre todo a los pases en profundidad que los "jugones" magistrales del mediocampo: Cesc, Iniesta, Xavi, e incluso Cazorla y De la Red, gratísimas novedades en la lista.

Güiza, Villa, Torres y Sergio García son los puntas españoles que seleccionó el "Sabio". El "Kid" y el bermellón por su indiscutible capacidad goleadora, y los otros dos por velocidad y trabajo en la costrucción, su capacidad de asociarse con los del centro. Los cuatro son rapidísimos, y esa es la característica en común.

"Zapatones" ya había dejado claro que Raúl no era el seleccionado, aunque no se supo explicar nunca, pues el 7 del Madrid se hinchó a anotar durante todo el año. Además la mentalidad de ganador y el sentimiento de lucha del "capi" madridista le hacen incómoda su estadía en el banquillo, y esa incomodidad perjudica a todos.

En cuanto a la zona media, poco que objetar, tal vez resalta el hecho de que se queden fuera Riera y Joaquín, dos jugadores que tienen velocidad, buen centro y pegada. Lo que sucede en este caso es que Luis busca más polivalencia y capacidad de pase de gol, que los Iniesta, Cazorla y Fábregas pueden proveer con más.

Luego, tres jugadores con mucha capacidad de robo y buen pie, como lo son De la Red, Alonso y Senna, tal vez el donostiarra sea el más veterano en las lides internacionales, pero el brasileño-español parte con ventaja por ser más defensivo, pues el equilibrio tiene que mantenerse teniendo a los "jugones" por delante.

Tal vez la mayor polémica se presenta en la defensa. Puyol está manifiestamente mal, últimamente no ha sido el mejor, Marchena nunca ha sido del gusto de las mayorías, tal vez sólo en su primer año en el Valencia.

Tal vez los que se pudieran considerar como los más óptimos son Ramos, Capdevila y Albiol, pero Puyol y Marchena parten con ventaja en el centro, y aunque el madridista es fijo, el ex-canterano podría quitarle el puesto. Por la izquierda, Navarro le podría dar guerra al del submarino.

Pero viendo las posibilidades, tal vez sobraba uno, puesto que Ramos, Navarro y Arbeloa podrían perfectamente ocupar el puesto de centrales sin disminuir el rendimiento, por lo cual podríamos considerar que Juanito, con todo el respeto y la calidad que tiene, podía haber dejado la plaza para otro delantero, o un mediocampista de banda.

Lo más claro de toda la selección, y donde no se admite debate alguno, es en el puesto de portero: Casillas es titular y el Zamora de España, Reina es el primer suplente y "Zamora" de la Premier, y Palop ha sido el mejor por detrás de ellos tras su salida del Valencia.

No podemos descartar de momento una sorpresa, al estilo de Cañizares en 2002, aunque nadie lo querría, pues el grupo es bueno, más bien buenísimo, y tiene todas las pintas de poder hacer un buen papel, que es lo que todos queremos y esperamos.

Así que... Suerte muchachos, y no lo olviden...

¡A POR ELLOS!

Sobra decir que el Getafe perdió ante el Bayern, después de uno de los mejores partidos que haya visto en su vida Copa UEFA, hermana menor de la Liga de Campeones.

Pero en este partido, del lado de los alemanes, hubo dos caras. En primer lugar, Luca Toni, al que hay que reconocer su pundonor y sus ganas, porque fue el único jugador de los bávaros que buscó el partido de principio a fin, casi todas las acciones de peligro, llevaban su nombre.

Pero resultó ser el villano de la hermosa historia del sur madrileño, primero, por ser el autor de los dos goles con los que el Bayern empató el parcial y pasó de ronda, y segundo, por el feo gesto de mandar a callar a la grada tras el segundo gol.

No es que este sea un gesto nuevo, ya muchos jugadores lo han hecho, pero es que en este partido épico, bello, de valientes de verdad, no iba al caso, no era necesario, más que picar a la grada, humillaba a unos bravos jugadores a los que el fútbol, como dijo su presidente, los castigó en exceso. Mal Toni, mal el árbitro y mal el 'Pato', que lamentablemente hizo una de esas que tanto se le criticaban en Boca Juniors en el momento menos oportuno.

El técnico, Hitzfield, por su parte, un perfecto caballero, reconociendo sin dudarlo que no merecían el botín que se llevaban de tierras españolas, que el Getafe fue más que un grande, y que seguramente ya no Beckenbauer, sino el mundo entero sabría dónde queda Getafe, y cuales son sus colores. Un ejemplo para muchos...

El otro caballero de la jornada de este jueves fue David Villa, muchos preguntarán porqué, y la razón es la siguiente: su humildad fuera de las canchas, y su sinceridad.

En el "Encuentro con los Ases" en Valencia, Villa dijo lo siguente:
"No se trata de Villa o Raúl, podemos jugar juntos y de hecho lo hemos hecho en alguna convocatoria. Con Raúl tengo una buena relación y no me considero el 7 de España. Él es el mejor jugador de España de todos los tiempos. A mí el dorsal me da igual, lo importante es el escudo, la camiseta, porque jugar para España es lo más grande que te puede pasar y espero seguir haciéndolo muchas veces".

Evidentemente, esta respuesta viene por aquello que el 'speaker' del Bernabéu recita cada vez que Raúl marca en el coso madridista. Villa, que sería el rival natural del 'Angel de Madrid' para el puesto de segunda punta, reconoce al capitán merengue como "el mejor jugador de España de todos los tiempos"...

¿Luis, no coincides con el 'Guaje'?

Bueno, también llamada "La Dimensión Desconocida". Los mayorcitos recordarán esa serie de los primeros años de los 60, otros la de mediados los 80, y los más jóvenes la última de sus reediciones de principios de este siglo. Su temática era narrar hechos insólitos, historias de ciencia ficción más cerca de la ficción que de la realidad, por supuesto. Lo ocurrido ayer en la sede de la Federación parece salido de uno de sus guiones más embrollados...

En la rueda de prensa convocada ayer en Las Rozas se han visto, al unísono, dos mundos y dos actitudes enteramente distintas y con una gran franja de territorio común: La Selección.

Mundo 1
De un lado, la caballerosidad, la buena fe, la humildad, el desprendimiento y la serenidad. La actitud de Raúl, queriendo alejarse de todo debate o polémica de su presencia o no en la Selección, o de una ruptura de relaciones con el ¿Señor? Aragonés tiene dos lecturas posibles:

La primera que Raúl efectivamente haya buscado el encuentro (si él lo afirma, vaya su palabra por delante), con la intención de limar asperezas, o de que si la intención del "¿Sabio?" es dejarle por fuera de la lista perennemente, darle un respaldo público que haga que este hecho pase por debajo de la mesa en función del bien de la Selección, gesto noble por parte del Gran Capitán, que no sólo quiere lo mejor para España, sino también para todos los amigos que tiene DENTRO de la Selección y a los que no les desea mal alguno, antes bien, quiere que españa se Traiga a casa un Trofeo tras 44 años de espera.

La segunda, que ante la disposición de Raúl de reunirse con "Zapatones", los personeros de la Federación le hayan impuesto como condición un "circo", avalando al técnico, y todo lo que haga, en función de una posible apertura a la convocatoria en el amistoso frente a Italia, o a la lista final. Sería mucho menos decoroso para el "7", y no es precisamente cónsono con su carácter y la entrega que siempre ha demostrado. A Raúl nunca le han regalado nada, todo se lo ganó sólo, desde su debut con Valdano, hasta seguir siendo el referente del Madrid, muchos Presidentes, Entrenadores y Directores Deportivos después, que en el Madrid, pues no es fácil.

Mundo 2.
La soberbia, la animadversión, la sospecha constante, la mala fe y el oscurantismo.

Luis dijo todo y nada. Es natural que si los criterios técnicos para la no convocatoria de Raúl son tan convincentes y evidentes, que los diga entonces. De nada vale que nos hable de 500 temas distintos menos el que los llevó a esa sala de prensa.

La guinda sobre el helado, que diga que "grupos cercanos a Raúl, que no quiero decir quiénes son" organizaron la recepción a garganta rota de "Raúl, Selección" en Málaga. Cuestión que repitió incluso ya cuando Raúl lo había negado unos minutos antes.

Ese imaginario del "Sabio" hace que se me parezca un poco al "Loco" que dirige los destinos de Venezuela, y que provoque soltarle un sonoro "¿Porqué no te callas?". Basta de cargas contra la prensa, de amigos japoneses sexadores y todas esas cosas extradeportivas, concéntrese en lo meramente técnico, y si va a hablar, que sea con honestidad y la estricta verdad por delante, Señor Aragonés.

Y para terminar...
Ojo a esto, no digo que Raúl deba ser convocado o no, ni Guti. Simplemente es que no se puede tapar el Sol con un dedo. Lo de ayer no fue algo espontáneo, sincero, fue algo para dar respaldo al Seleccionador. Noble intención de Raúl, "si no voy yo, por lo menos que se les respalde y tengamos fe en la Selección", eso parece decir.

Y no es sólo Raúl el que está por fuera sin conocer motivos, anoten a un muchacho llamado Mikel Arteta (yo preferiría convocarle a él que a Guti), que tiene varias temporadas jugando a un altísimo nivel en el Everton, y al que Luis ni siquiera lo ha llamado a trabajar a ver qué tan útil sería.

Sabemos que hay "overbooking" de centrocampistas creativos, pero si a un jugador español lo eligen "Personalidad deportiva del año" en la misma ciudad del Liverpool de Setephen Gerrard, por algo será... ¿no lo creen así ustedes también?

Lo primero, NO AL RACISMO.

En estos tiempos que corren, y con la globalización permanente del mundo, nada pasa desapercibido. Quizá antes sí, pero con la presencia de los medios, que cada vez están más cerca de todos, la información llega rápido y con cuanto recurso adicional nos podamos imaginar.

Fíjense que fácil nos percatamos hoy en día de cuantos jugadores y personajes varios del mundo del deporte son insultados a diario debido a ser de éste o aquél origen o color de piel, lo cual es, simplemente, absurdo.

Muchos deportes han dejado atrás estas barreras medievales, como el baloncesto o el béisbol norteamericano, el fútbol en Inglaterra y Francia, entre otros. Por eso me parece inaudito que todavía se siga menospreciando al futbolista en España por ser negro, musulmán o sudamericano.

Muchos han sido víctimas de este acto de ignorancia y xenofobia: Diarrá, Eto'o, Kameni, y muchos más. Hace poco se hizo mucha alharaca por los insultos recibidos por Hamilton, y eso me hizo pensar qué poco tiene que ver el cerebro humano con estas conductas.

Este tipo de personas actúan de manera irracional contra aquellos deportistas a los que tratan, simplemente de disminuir para sacarlos mentalmente de lo que en el momento puede ser una competencia directa contra sus intereses.

Insultan a Hamilton porque es rival de Alonso, pero... Serían igual de idiotas en su conducta si Alonso no estuviera en la máxima categoría del automovilismo? Igual símil se puede aplicar en los casos de Eto'o, Kameni, Diarrá y otros que se ven continuamente vejados por el simplemente hecho de ser de piel oscura, sin embargo, no hacemos lo mismo con Dinho, Robinho, Banega, o cualquier otro jugador.

Puede que a una persona no le agrade cualquiera de ellos por sus declaraciones, su forma de ser, por que tiene "de hijo" a su equipo o cualquier otro motivo, lo cual es sana rialidad, pero mezclarlo con cuestiones de raza es un absurdo, que debe desaparecer por el bien del deporte, en especial del fútbol que tanto amamos.

Lo segundo, la Selección necesita tranquilidad

Basta ya del debate que Raúl sí, Guti sí, Aragonés no y demás tonterías. ESPAÑA, (así, en mayúsculas) va primero.

Eso sí, el primero que debe poner su grano de arena en zanjar las polémicas es el propio seleccionador, Luis Aragonés, que con sus continuas rabietas es el que menos contribuya en calmar las aguas. Si se dejara los oscurantismos en cuanto a sus criterios para seleccionar, tal vez estaríamos más tranquilos de porqué toma las decisiones que toma.

En cuanto al tema de Raúl, si la situación de llevarlo o no se refiere a un tema de vestuario, y por eso no termina de desembuchar, pues es lo correcto, pues cuántas veces no se quejan los mismísimos jugadores de que lo que pase tras bambalinas debe de quedar ahí?

En cuanto al tema de su último estallido: Se puede simplemente escoger a su sucesor, al cual no es necesario anunciarle antes de la Euro por el bien del grupo, pues generaría una doble opinión respecto al mismo asunto, lo cual disminuiría su autoridad como voz oficial de la Selección absoluta y en eso estoy de acuerdo con Aragonés, tal vez es lo único en lo que lo esté...

Lo tercero, no hay enemigo pequeño.

Probablemente esa es el axioma fundamental que los dos grandes de Madrid y el Osasuna no han entendido, o por lo menos si lo saben, se les fue de la mente este fin de semana.

El Madrid, viniendo de un fenomenal 7-o ante un Valladolid que juega mucho mejor que el Betis, cayó en Heliópolis simplemente por relajarse antes de tiempo y no saber liquidar el partido. Con un gol tempranero, y por delante un equipo que lleva unas cuantas temporadas más cerca de segunda que de la media tabla, se confió y el Betis que no tenía nada que perder, se encontró con un gol y luego la repetición del gol con protagonistas distintos. Resultado, los merengues empezaron a pesar en Roma y el Barcelona recortó tres puntos (tratemos de evitar fijárnos en el cómo de esto último).

El Atlético se enfrentaba a unos leones bilbaínos que quieren seguir siendo unos de los tres equipos que jamás ha dejado la categoría de Oro del balompié ibérico. Actuación de Cantalejo aparte, pues los colchoneros siguen en ese vaivén de juego y resultados que si no aprietan los puede sacar de Europa de cara a la próxima temporada.

El Levante, por su parte, venció como local al Osasuna. Los colistas de esta Liga, repentinamente han hecho una mejor segunda vuelta que el Valencia, que sigue sin encontrar el camino que Quique dejó, y que Koeman, buscando un atajo, los ha perdido en el desierto del Sahara. Los de De Biasi tienen oportunidades de incluso quedarse en Primera, si siguen trabajando y teniendo las ayudas del Depor, el Murcia y los otros 7 equipos que desde el décimo al decimoséptimo, solo están separados por 5 puntos.

Sí señores, por abajo, parece que la Liga promete más emociones que por arriba.

Medallas de la Jornada

Medalla de Oro.

Sin mucho comentario: Betis, Levante y Bilbao.

Medalla de Plata.

Para el Almería, que le sigue soplando la nuca al Sevilla en la carrera por los puestos UEFA, ojo con los de Emery, que tienen pinta de Europa a final de campaña, salvo desplome mayúsculo.

Medalla de Bronce.

Al Sevilla, que se acerca ya a los puestos de Champions, donde a juicio de un servidor pertenecen, y de paso, ganándole a un rival directo, como lo es el Espanyol.

Medalla de Latón.

A mitades:Bernardino González Vásquez y el arbitraje en general, el Madrid, el Atlético y el Depor. Este útimo, no se les ve esperanza sin Guardado, mala señal para los del Riazor.

Bueno, poco se puede decir ya de las salidas de tono del Seleccionador de España.

Recientemente me decía un querido amigo, refiriéndose a sí mismo, que ya los achaques de la edad lo estaban aquejando, y que ya se empezaba a sentir algo viejo. Vamos, un tipo que está de farra a veces hasta el día siguiente, aún teniendo seis décadas sobre este planeta.

Pues muy bien, ya las reacciones que presenta nuestro seleccionador entran dentro de lo que yo llamo "caprichitos de niño grande". La vida es un ciclo, y los seres humanos empiezan como niños teniendo caprichos, que se reducen en la etapa adulta, y vuelven a resurgir con la edad, empezando alrededor de los 50 años.

Luis Aragonés, el "Sabio de Hortaliza", está empezando a presentar con mucha frecuencia esa tendencia de que todo cuanto hace o dice, es por simple capricho, lo cual si fuera un tierno abuelito doméstico pasaría como una gracia, pero no en la posición importancia crítica que ocupa dentro de nuestro fútbol.

Vamos, que no es lo mismo decir "¡Quiero un helado!" o "¡Dejadme hacer la siesta, críos!" que "llevo a la selección a los que considero los mejores" o "del 'Tema Raúl' no pienso hablar", y eso dejando pasar como humor coloquial y socarrón el "chino sexador de pollos" o "el culo pelao y tal".

El 'míster' que dirige los rumbos futbolísticos de la Selección Española no puede basar sus listas en sus caprichos personales. He aquí algunos puntos interesantes:

1. La situación del Valencia: ¿Cómo es posible que el Valencia sea la base de la Selección? Un equipo que aporta cinco jugadores: Albelda, Albiol, Marchena, Silva y Villa. De los cuales Silva está lesionado, Albelda no juega al fútbol hace dos meses, el mismo tiempo que pasó el 'guaje' sin ver las redes. Marchena no es ni ha sido nunca un central de garantías y Albiol es un proyecto, hay que darle minutos, sí, pero habría que esperar a un mayor punto de madurez de un central joven que apunta buenas maneras.
2. Pablo Ibáñez: Cada vez más clamorosos sus fallos y su irregularidad, ni siquiera en el Atleti es titular indiscutible cuando todos los efectivos de la central están en plenitud de condiciones.
3. Los que quedan por fuera: Si empezamos a contar, no terminamos nunca. Haciendo aparte el caso de Raúl y Guti, para mi titular el primero y revulsivo de los últimos 20 minutos el segundo, el señor 'Zapatones' está dejando por fuera por ejemplo, a un Arteta que está jugando a gran nivel (y que ha sido elegido como personalidad deportiva del año en Liverpool, sí, donde juegan emblemas de la selección inglesa, como Gerrard, por ejemplo), nunca ha tomado en cuenta a Palop, y hay muchos jóvenes que tienen buena pinta para la selección, o al menos para darle una oportunidad, como Capel, que lo está haciendo muy bien en Sevilla, al igual que Navas.

Y esto se me ocurre simplemente a vuelo de pájaro, pero es un texto que me encantaría que Luis leyera. Se merece, por edad, posición y trayectoria, un gran respeto, pero eso es algo que debe ser mutuo. Encararse con periodistas, aficionados y folloneros, no es la mejor forma de actuar de un Seleccionador, y eso es algo que el 'Sabio' debería a estas fechas debería ya saber.

Vaya mi más profundo respeto y un saludo al señor Aragonés, pero es bueno reflexionar y rectificar de vez en cuando, al menos antes de que sea tarde...

No sé si será una casualidad, pero salvando las distancias en cuanto a los costos de las fichas de los jugadores que integran cada una, la selección de Venezuela y la de España presentan unos puntos de similitud muy, pero que muy interesantes.

He aquí algunos de ellos:

1- Sus Seleccionadores fueron en su tiempo, jugadores de la Selección Nacional: Richard Páez Monzón militó en la selección de Venezuela durante la década de los 70 y 80, Aragonés, durante los 60. Ambos fueron centrocampistas. Diferencia: Aragonés tenía en su tiempo un golpeo de balón admirable, Richard no, pues ese trabajo lo realizaba en la "Vinotinto" Luis Mendoza.

2- Sus seleccionadores están permanentemente cuestionados: Luis Aragonés estuvo a punto de hipotecar la participación de España en la próxima Eurocopa, Páez no logró clasificar a la selección venezolana al mundial de Alemania 2006. El punto más resaltante de similitud, es que ambos declararon públicamente que tras el proceso mundialista se marchaban, para luego firmar en secreto sus renovaciones, que fueron dadas a conocer posteriormente. Además, viven en continuo enfrentamiento con la prensa, actuando de manera por demás paranoica, pensando que se está en su contra, cuando la intención es querer el bien de la Selección.

3- Los presidentes de sus federaciones parecen eternos. Villar ha ejercido el cargo de Presidente de la Real Federación Española de Fútbol durante dos décadas, Esquivel ha estado a cargo de la Federación Venezolana de Fútbol durante ya 6 años, y tiene período hasta el 2009, ha declarado que no piensa abandonar el cargo.

4- Algunos de sus jugadores más emblemáticos e históricos no son convocados. Mientras Luis Aragonés no convoca a Raúl, Richard Páez no llama a la selección a Gabriel Urdaneta. Ambos pasan actualmente por un gran momento de forma en sus equipos, Capitanes de campo, con la confianza plena de sus técnicos, veteranos de 30 años, zurdos. La diferencia entre ambos, siempre haciendo la salvedad de su ficha, por supuesto, es que mientras Raúl es un delantero, Gaby Urdaneta es un '10', un cerebro organizativo que la selección pudiera necesitar.

5- Ciertos jugadores convocados y no convocados causan polémica: En el caso de Aragonés, convoca a Albelda, Angulo, Marchena y Puyol (del que nadie discute su calidad, pero venía de lesión), mientras que deja por fuera a Raúl, Morientes, o Arteta. En el de Páez, mantiene por simpre titular a su hijo Ricardo David, utilizando la selección como vitrina para que su retoño obtenga contratos en el exterior, y no da oportunidades a jugadores de valía, como Grenddy Perozo, José Luis Granados, Massimo Margiotta (un '9' puro que juega en Europa, cosa de la cual Venezuela carece).

6- Los jugadores terminan siempre 'salvando las papas'. En el caso de los dos seleccionadores, en el momento de mayor 'crisis' en torno a los DTs, terminan sacando un buen resultado que les salva el cargo, sin necesariamente aparcar la polémica. Por ejemplo, en esta última fecha FIFA, España venció a domicilio 2 a 0 a Dinamarca, mientras que la 'Vinotinto' cosechó un triunfo histórico en Quito ante Ecuador por 1 a 0 (hay que acotar que en los últimos 14 años, Ecuador sólo había caído en la altura ante Argentina en la pasada eliminatoria, en el año 2001).

Como ven, no sólo la Selección Española tiene un Seleccionador discutido y que muchos no entendemos, también en Venezuela sucede algo similar. El fin de este post no es poner en tela de juicio a ninguno de los dos seleccionadores, creo que ya lo están, como cualquier seleccionador de una selección nacional que tenga ciertas aspiraciones. Esto fue sólo un ejercicio mental que considero particualrmente interesante. Hasta el lunes, cuando volveremos a reflexionar acerca de lo que acontece en la mejor Liga de Primera división del mundo.