Ya basta de decir que esta Liga, la ha ganado el menos malo. Eso es caer en el error más grave a la hora de justificar los errores propios o los de los equipos de las simpatías que cada quien tiene.

Hay que ser crítico y objetivo a la hora de evaluar la competición, y a día de hoy, con un campeón ya definido, se pueden sacar algunas conclusiones.

La primera, no se puede decir que el campeón, para el caso el Madrid, sea el menos malo cuando a falta de tres jornadas saca 10 puntos al segundo (Villarreal), y 14 al que se daba como máximo favorito (Barça), que marcha tercero.

En segundo lugar, el Madrid, y también sus perseguidores, tuvieron una primera vuelta a un ritmo de puntos que podía haber significado un récord, no sólo para el campeón, sino también al segundo y hasta al tercer lugar.

Tercero, el Madrid ha ocupado el primer puesto, y no lo ha abandonado, desde la jornada 6.

Cuarto, el Madrid es el equipo con más goles a favor, y con menor número de tantos en contra. Su portero es el menos batido, y lo más probable es que se corone Zamora.

Quinto, no se puede hablar del menos malo, cuando se ha ganado en San Mamés, Camp Nou, Mestalla, Calderón, El Madrigal... Sólo ha perdido la serie particular con el Sevilla (y por goles de visita únicamente) de todos los equipos que ocupan puestos que dan pasaporte a Europa, a día de hoy, cuando aún falta por recibir sólo al Barça.

Y finalmente, cuenta con la plantilla que más profundidad ha demostrado. Aún cuando en pasajes de la temporada tenían hasta 5 ó 6 titulares lesionados, ha sabido sacar adelante los partidos.

Otros aspectos interesantes de esta Liga

La horrorosa temporada de Valencia y Zaragoza, teniendo plantillas de primer nivel. Tanto los maños como los murciélagos han estado muy por debajo de las expectativas. Inestabilidad institucional, cambios de técnicos a granel, conflictos internos entre jugadores, han dado al traste con dos equipos a los que se veía, por sus nombres, por lo menos en Champions.

El Villarreal confirma que es un equipo serio. Perfecta integración de la directiva con los técnicos, lo que ha dado estabilidad a Pellegrini, que ha hecho que este equipo sea de los mejores del año.

La revelación de Marcelino, Emery y Mendilíbar, técnicos jóvenes, con ideas frescas y con mentalidad ganadora. Sangre fresca en los bancos, con resultados muy buenos. Influye en el éxito de los tres la confianza que les han dado sus respectivos clubes.

Tal vez lo más importante del año culé es lo siguiente: "Se debe escarmentar en la cabeza ajena".

Es la conclusión que muchos de los directivos del Barcelona deben obtener de este final de temporada. Veamos hechos ciertos a esta fecha:

1- A 14 puntos del Madrid en Liga: inaceptable. Regalando la Liga desde hace varios meses, y con una tendencia definitiva en el o-1 del Camp Nou.

2- Eliminados de la Champions en Semifinales. Esto, en un año cualquiera no sería un fracaso, tampoco un exito, pero basados en la (1), es extremadamente doloroso.

3- Los fichajes de la temporada no rindieron. Sólo de Abidal y de Yaya Touré se podría hablar en positivo. Henry y Milito, no han sido los fichajes de impacto que se pretendía.

4- La figura de la temporada, ha pasado más tiempo de baja que en la cancha. Messi, sin duda, ha sido de los mejores del Barcelona este año, incluso diría que su mejor jugador, pero ha estado muchísimo tiempo de baja. Lo lamentable no es su baja, sino que no ha habido quien se cargue el equipo a la espalda en su ausencia.

5- El caso Dinho: de mejor jugador del mundo a un fichaje de saldo en menos de dos años. El brasileño sufrió un derrumbe físico, emocional y de juego desde el Mundial de Alemania. No ha vuelto a ser el mismo, y su distanciamiento de la afición que antes lo idolatraba, hace pensar que lo más seguro es que su futuro no se vislumbre en la Ciudad Condal. AC Milán, el Inter o el Manchester City parecen los destinos más probables del nacido en Porto Alegre.

6- El final de año estuvo marcado por la falta de gol: los culés han marcado sólo 3 goles en los últimos 8 partidos, y sólo han sacado en Liga 3 de los últimos 15 puntos en disputa. Sus próximos partidos son recibir al Valencia y de visita al Bernabéu, lo que hace poco probable que logren muchos más, por lo que ademas de un año malísimo, pasarán, con mucha suerte por una de las fases previas de la Champions, si el Atlético de Madrid espabila, por las dos.

El vedettismo del vestuario, la falta de mano dura de Rijkaard, el desacierto de la dirección deportiva en los fichajes... Muchas pudieran ser las razones para el descalabro culé, pero al final son los jugadores quienes deben responder, y no lo han hecho, por el eso el Barcelona debe mirar hacia la próxima temporada, limpiar algunos rostros que no muestren compromiso en el vestuario inflado de egos que tiene, y planificar con mucho más cuidado, para no pasar las de Caín que tuvieron sus archirrivales, y les toque un año más en blanco.

En fin, que el Madrid termina ganando la Liga, las cosas en el fútbol funcionan por ciclos. Repasemos:

El Arsenal de Wenger quedó campeon INVICTO de la Premier, y de hecho no lo perdió hasta bien entrada la temporada siguiente, torneo que ganó el Manchester, para luego dar paso al Chelsea de Mourinho y Abramovitz, y volver al United del "Mascachicles" Sir Ferguson (mis respetos para él, por cierto, lo de mascachicles es por darle un apodo humorístico).

En Italia, resulta ser que sin haber ganado en cancha, resulta que el Inter llega a su tercer Scudetto consecutivo, nada mal, ¿verdad? Los neroazurri han logrado aguantar la presión de la Roma, y eclipsar a sus compañeros de ciudad y estadio, el AC de Milán de Kaká, Ronaldo y Alex Pato (pedazo de jugador, por cierto).

Y por la tierra de los toros, pues las aguas vuelven a su cauce. Liga del Valencia, dos del Barcelona consecutivas con el "extra" de una Champions (y un Gamper) y el Madrid recupera una diferencia de 13 Ligas entre ambas, también con dos torneos consecutivos, y esta última, con varias fechas por jugarse.

Pero, los grandes rivales del fútbol español Barcelona y Real Madrid, tienen ahora diferencias más sobresalientes que nunca, veamos:

El Barca, se está agarrando a su ultima oportunidad, la carta que le queda es una sota, pero su rival de la Champions tiene el caballo, el rey y el As, y sabe cómo utilizarlos. Mal asunto para los culés, ir a Old Trafford sin ventaja en la ida y con ideas más que confusas.

Los culés tienen un serio problema, sólo tienen tres jugadores claros en quién son y qué hacen: Valdés, Bojan y Xavi, es decir portero, el futuro esperanzador y el motor de los de la ciudad condal.

A Iniesta, Henry y a Eto'o los tienen confundidos, ya no saben cuál es su posicion. Henry es "el tipo que juega en la izquierda" (sic), Eto'o se escora a la derecha y mandan a la guerra al bajito de turno, Messi, Bojan o Iniesta. Repito, mal asunto.

Los españoles queremos un resultado favorable a España, incluso los madridistas, pero hay que aceptar que el United en casa tiene todas las papeletas de ir a Moscú. Habrá que ver si se dejaron una tirada y resulta ser la premiada.

El otro asunto es la especie de "catarsis" que vive el Madrid. Pareciera que una vez alejados sus perseguidores y con el titulo en mano, el Madrid quiere empezar a mostrar lo que pretende para la próxima temporada.

Y no es juego, si se fijan en los últimos partidos. Una vez superada la presión de, con mejor plantilla y sistema, tener que igualar el éxito del Sargento Capello, los jugadores del equipo puestos en duda por la prensa en general, y por la mismísima afición, han empezado a soltarse.

Así, vemos a un Sneijder en la versaión más parecida al del Ajax, mandando, pasando y hecho un ciclón en la cancha, colaborando con Gago en la recuperacion, y marcando y asistiendo, restándole presión a Guti.

Gago se ha convertido de repente en un mediocentro de garantías, mérito de Schuster de mantenerlo pese a la crítica. Señores, no es Redondo, pero se le acerca. Marcelo empieza a crecer, viendose algo más aplicado en defensa y con más criterio de cuaádo acompañlar arriba y cuándo no hacerlo, y cuando sube, aporta cosas interesantes.

Higuaín, el del arco cerrado, ha empezado a ensancharlo a base de goles, y encima dando asistencias de la factura de la del gol de Robben, que ençmpieza a justificar los 36.5 "kilos" que pagó el Madrid por él. Pepe, comandante y señor de la zaga, Heinze, liberado de las lesiones, un baluarte en el fondo.

Casillas, como siempre, siendo el mejor jugador del Madrid, igual que el año pasado, igual será ademas en lo que le resta de su carrera, que apenas empieza y ya tiene un par de champions y un par de ligas. Raúl, una segunda juventud y hasta Saviola "El Marginado" entra después de dos meses (o la temporada entera, si vamos al caso) sin ver el verde y hace un partidazo.

Tal vez, y es lo que se intuye del alemán-andaluz, con la Liga en el saco, todos tienen la oportunidad de la reivindicación. Esperamos por Soldado, Balboa, Dudek y Metzelder. De este último espero en verdad que no sea otro caso "Woody", y la próxima temporada, o al final de esta, empiece a demostrar porqué está ahí.

El Madrid está de pelo suelto, y quiere mostrar que la "excelencia" tan perseguida por sus dirigentes, viene en camino. Sinceramente, me compadezco de los rivales que le restan porque en cada partido quedará una pequeña revancha de algún merengue inconforme, y eso, mis amigos, es muy peligroso para el que aspira a UEFA, Intertoto y Champions y deba medirse a los Campeones. Hasta la próxima.

En primer lugar, debo excusarme con los que puedan seguir este blog. Resulta que estuve unos 10 días en Margarita, un paraíso caribeño que es a Venezuela lo que es Ibiza a España, pero con playas de temperatura un poco más caliente. A quien le guste viajar, y le encante la playa, les recomiendo ese espectacular destino dentro de mi país. Dicho esto, a lo nuestro...

Empecemos por el Roma - Manchester United. Pues bien, el que diga que es un resultado sorpresa, pues no ha seguido la Premier League de Inglaterra en todo el año. Manchester United, pese a algún tropiezo aquí o allá, ha jugado un fútbol extraordinario en este torneo.

Sir Alex Ferguson es un zorro viejo dentro de estas lides, no en vano lleva más de 15 años al frente de los 'red devils', y le dio un baño táctico a Spaletti, técnico que tiene un criterio bastante interesante en cuanto al juego que quiere para su equipo, casi tan anti-italiano como el Arsenal es un equipo atípico en Inglaterra.

Ferguson, como decía, se dejó a Tevez en la banca, y salió con Park, el coreano, para quitarle recorrido y ayudar en la marca a Evra primero, y a Brown después, ya en el segundo tiempo. Con este sistema, dejando a Rooney como extremo diestro y a Cristiano Ronaldo (JU-GA-DO-RA-ZO!) solo en punta, el Manchester le hizo un embudo defensivo a la Roma, que les impedía entrar por las bandas a Mancini y Taddei, obligando a concentrar el fútbol en los pies de Aquilani, que no pudo, aunque lo intentó, echarse el equipo al hombro al estilo de Totti.

Luego, la contundencia evidente de dos jugadores, uno, que vive su temporada de ensueño, rumbo directo al premio del Balón de Oro que merecía ya desde el año pasado, como lo es Cristiano Ronaldo; y el otro, un jugador al que se subestima, a mi parecer, porque no solo marca goles, sino que trabaja como un burro de carga en el campo, como lo es Wayne Rooney. Este último, salvando las distancias, se parece a otro que no va a estar en la Eurocopa, aunque su selección sí que se clasificó: presiona, corre, baja, marca, ayuda y mete goles... ¿Les suena? En fin dos goles de visita del los ingleses, y serie definida. Ojo con otra goleada en Old Trafford, si la Roma sale a matar o morir va terminar como el año pasado, incluso puede que con más goles en el saco.

Siguiente, el Arsenal - Liverpool. El partido que mejor pintaba de los cuatro, y no decepcionó. Los londinenses, dando clases de cómo atacar e intentar ofender (futbolísticamente hablando) y hacer daño al rival. Los nativos de la ciudad de los Beatles, impartiendo un magna cum laude en defensa. Salvo el despiste para el gol del togolés Adebayor, perfecto el 'pool' en la parte defensiva.

Fábregas demostró, una vez más, que el fútbol del Arsenal pasa por sus exquisitos botines. Suyas fueron las ideas de las mejores acciones de los locales, y estuvo muy cerca del gol, que su propio compañero Bendtner (buen delantero, pero algo torpón) sacó sobre la línea, bailando como en las películas del oeste cuando le disparaban a alguien a los pies. Empató kuyt, en una de las poquísimas que tuvo el Liverpool, y a definir en Anfield Road, donde los rojos 'nunca caminan solos', y los 'gunners', si se descuidan, van a quedar eliminados.

En el Schalke 04 - Barcelona, se vio una vez más ese Barça bipolar que tanto ha desilusionado a su afición esta temporada. Con bajas importantes, seguro, pero con muy buenos futbolistas en cancha, no pudo liquidar a los teutones, que se le terminaron montando en las barbas, para hacer temblar a los culés que terminaron pidiendo la hora.

Tal vez, si el técnico local, Mirko Slomka, no hubiera sacado a su '9' y tarjeta de gol, Kevin Kuranji, pudiera haber empatado el partido, e incluso darlo vuelta, porque los catalanes volvieron a aletargarse, y le dieron al cuadro germano la posibilidad de resurgir. La vuelta se antoja sumamente atractiva para este partido.

Y finalmente, aunque no menos importante, el duelo que enfrentaba a Deivid y Goliat. El Chelsea todopoderoso, contra la cenicienta Fenerbahce. El partido a priori se antojaba fácil para los de Stamford Bridge, pero los turcos les dieron la vuelta al partido, demostrando (por enésima vez en la historia balompédica) que no hay enemigo chico.

El brasileño Deivid, que ha sorprendido a propios y extraños en esta edición de la Liga de Campeones, supo reponerse de un desafortunado autogol, para guiar a su equipo a la remontada, que remató él mismo, dejando la eliminatoria en muy buena posición para los turcos.

Ya habían demostrado contra el Sevilla, 'el mejor equipo del mundo 2006 y 2007', que pueden dar el batacazo y ganarle a quien sea, y la mentalidad de ganadores de los brasileños, empezando por Zico, y pasando por Roberto Carlos, ha influido para que los habitantes del Saracoglu estén en estos cuartos, y que sueñen con las semis, para seguir haciendo historia.

Hasta pronto!

Leía dos comentarios que hicieron al post de ayer, que me agradaría que fueran más, aunque debo admitir que fue escrito con las vísceras más que con la cabeza.

Evidentemente, hay una falla en la planificación de la plantilla de cara a esta temporada, la principal, es que no fue el técnico quien realizó los fichajes de verano.

Mijátovic tiene su cuota de responsabilidad, sí, pero no olvidemos que jugadores como Drenthe, Marcelo, Gago e Higuaín han sido estelares en las selecciones inferiores de Holanda, Argentina y Brasil. La apuesta es a futuro, lo cual no es malo.

El problema, es que esos jugadores debieron ser fichados y cedidos, para que su aclimatación a Europa se desarrollara con minutos como titulares, en equipos con menor exigencia, como se tiene la intención de hacer con Oparé, el lateral africano que estará en el Castilla uno o dos años, para luego ser cedido.

El problema, amigos, es cuando se fichan descartes de otros equipos, a precios estratosféricos, como lo son Robben y Heinze, y existen falencias de planteamiento como lo fue salir sin delanteros puros ante la Roma, cuando era necesario un gol cuando menos.

Schuster tiene la capacidad para hacer y gestionar un equipo de nivel, PERO TIENE QUE CREER EN SUS PRINCIPIOS. Nunca ví al Getafe salir sin un '9', jugara contra quien jugara, y si no estaba disponible Güiza, estaba Paunovic, o un canterano, pero nunca renunció a ese fútbol de ataque, de toque y siga, y así fue subcampeón de Copa con un equipo de bajo vuelo, que ahora Laudrup ha aprovechado muy bien.

En el caso de que el Madrid no gane la Liga, Schuster debería seguir, porque dudo mucho que la plantilla soporte otro cambio de técnico. No se puede pedir tanto a los jugadores, asimilar los planteamientos, estrategias y estilos de un entrenador distinto cada año, es difícil, sino que le pregunten a los vecinos del Manzanares. La continuidad es FUNDAMENTAL en un equipo, sobre todo en uno de gran nivel.

Rijkaard, por ejemplo, pasó su primer año en el Barça sin pena ni gloria, se confió en él, y ahí está, con dos Ligas y una Champions en el bolsillo. Casos similares al de Ferguson en el Manchester United, Wenger en el Arsenal, Mancini y Ancelotti en el los equipos de Milán, y por ahí seguimos...

En cuanto al apartado de jugadores y fichajes, tratemos de analizar un poco. Siempre debe existir un equilibrio. En el Madrid hay dos excesos, de mediapuntas, y de centrales. También sobra un lateral derecho.

El Madrid debe ceder a Higuaín, que es un excelente segunda punta, pero la presión de no marcar lo mata en el campo.Al cederlo, y permitirle afianzarse en la Liga u otro torneo de primer nivel, puede derrotar ese efecto, similar a lo que sucedió la temporada pasada con Soldado.

También a Drenthe, que es un tren por la banda, con buen desborde y centro, pero la falta de continuidad puede frenar su progresión. También los canteranos son recuperables, De la Red fue vendido con cláusula de recompra, al igual que Negredo.

Granero es un jugador que debe volver, porque le resuelve al Madrid un problema fundamental: Si Guti no está en su día (que lamentablemente es la mayoría de los partidos) y Sneijder no está en el puesto que debe tener, que es el mismo de Guti, el Madrid no tiene otro jugador que marque los ritmos, que piense con el balón a los pies.

Las salidas, mal que pese a algunos, están identificadas, Salgado, Diarrá, Baptista, Dudek, Saviola, y, si es posible, Metzelder, si no se logra recuperar con prontitud, otro 'caso Woody' bajo una dirección deportiva distinta no sería recomendable.

En cuanto a fichajes, descontando a Granero, que seguramente volverá al primer equipo la próxima temprada, el Madrid está urgido de:

Un mediocentro que recupere y toque con categoría: allí solo está Gago, o Sergio Ramos si a alguien se le prende el bombillo y le coloca allí. La repesca de De la Red, no resulta mala opción.

Un extremo diestro, donde solo tiene como puro a Balboa, y Robinho que aunque rinde mejor por izquierda, puede hacer las veces.

Y, no menos importante, un tercer delantero centro, donde sólo cuentan con Van Nistelrooy, que tiene ya más de 30, y Soldado, que no ha contado con muchos minutos, pero no deja de ser un suplente de gran nivel.

En cuanto a los nombres que podrían meterse en esos puestos se yo propongo estos 3: Mascherano o Xabi Alonso, Cristiano Ronaldo o Navas, y Huntelaar, Berbatov o Vucinic. Claro que para ficharlos se debería vender a todos los que están en el apartado de bajas, y sólo Ronaldo tiene cláusula de rescisión, que son 70 'melones' de euros.

Ustedes opinen, que para eso son los blogs de AS, para que todos compartamos opiniones.

Así es, muy poco se puede decir del Madrid de Champions de este año, simplemente, verguenza, aunque hay muchos epítetos que podrían describir lo que sucedió ayer: Indolencia, Ignorancia, Falta de voluntad, de fe y de ganas.

No nos engañemos, los más molestos, a día de hoy son los andaluces. Sí, sí, como lo ven, los andaluces. Schuster se define así, como un alemán-andaluz, pero vaya y pase, que de cuatro visitas a esa tierra se vino con 3 sopapos y un mal sabor de pedir la hora en la cuarta, cuando jugaba contra el Recre. Los andaluces tienen un gusto especial por el fútbol, del que hace disfrutar, como el del Sevilla en sus buenos días.

Pero el Madrid de ayer no gustó, ni hizo disfrutar más que a los aficionados giallorossos, a los del Roma, que vinieron a reclamar el pase al Bernabéu, fortín de las 9 Champions, como si fuera suyo, y lo fue.

Schuster se equivocó desde un principio. No por poner a Baptista por detrás de Raul, como escuché comentar, sino porque el único delantero centro del Madrid, al menos disponible, es Soldado, que estuvo calentando el banquillo para salir cuando todo estaba perdido.

Baptista no es ariete, como no lo es Raúl, ni Higuaín. Cualquiera de los tres hubiera fallado en esa asignación. Sin jugadores para besbordar, sin un matador, aglutinando efectivos en el sector central, y con dos laterales netamente defensivos, como lo son Salgado y Heinze, no se puede ganar a un equipo que sea al menos un 15% de italiano.

La Roma, salió a desgartar al Madrid, que parecía un "crash dummie", chocando una y otra vez contra un muro especialmente diseñado para parar en seco el bólido blanco, que esta vez salió con solo 5 euros de gasolina, poca cosa pues.

Y encima, el alemán-andaluz va y declara que "Esto para mí no es una derrota", pues claro, de repente no para él, pero para los millones de madridistas que estamos en el mundo sí que lo es.

A Schuster se le fichó por su paladar fino, pero la presión, aparentemente puede con él, y en el partido más importante de lo que va de temporada, pues padece de labio leporino, y saca un equipo que no le haría un gol ni a los alevines, pues no tenía ni cerebro ni gatillo que dispararan el balón a gol.

Ojo, no toda la culpa es del míster, también los jugadores llevan la suya a cuestas. A excepción del eterno símbolo del orgullo y la casta, que es Raúl, al que se sumaron Cannavaro y Casillas, que sacó un par de balones venenosos, no había vida en el cuadro blanco.

Guti, sin ideas ahogado por DeRossi; Robinho, con pocos espacios; Diarrá, solo maltratando el césped con el peso de su cuerpo. Pepe, que salió expulsado de un juego en el que no debía estar, pues aún no está al 100, y se le notó.

Salgado, nada, Baptista, menos que eso y Drenthe, pura voluntad. De lo de ayer se salvan los tres que mencionaba antes, y Gago, que no pudo ayudar a construir porque estaba muy ocupado haciendo el trabajo que le correspondía al malí, y entregando cada robo de pelota a Robinho y Guti, que nada pudieron hacer, pues dos no pueden contra 8.

¿Decepción? Sí. ¿Dudas? Muchísimas. La única certeza es que la décima no saldrá de Moscú. Lo único decente de todo esto, es que el Milan no se va a acercar, porque Cesc, que compadece al Madrid, lo mandó a casa. Triste consuelo para quien pretendía un trébol.