Entramos en la época del año en que se suelen entregar los respectivos premios a los futbolistas más destacados del año futbolístico.

Para las próximas semanas, se esperan la entrega de los dos premios de mayor prestigio en el planeta fútbol:

El más cercano es El Balón de Oro, premio que otorga la revista L’equipe de Francia, resultado de la votación de los corresponsales de la publicación gala en los diversos países.

El FIFA World Player, que es entregado por el máximo regente del Fútbol Mundial, se entregará en diciembre, y el ganador es determinado por el voto de los seleccionadores nacionales y capitanes de todas las federaciones afiliadas a FIFA.

Para ambos galardones suenan con fuerza dos nombres propios: Cristiano Ronaldo, delantero portugués del Manchester United, e Iker Casillas, portero del Real Madrid. Ambos son vitales en sus respectivos equipos y selecciones. Su ausencia en los partidos que dejan de disputar influye en el desempeño y el resultado de muchos de los cotejos.

Cristiano Ronaldo, delantero. Sus méritos para estos galardones son el haber conseguido los títulos colectivos de Campeón de la Liga de Campeones de la UEFA, y el título de la liga doméstica, consiguiendo además ser el máximo goleador en ambas competiciones.

Durante la semana recién terminada, se entregó el Trofeo al jugador del año de la Fifpro, que es el sindicato de jugadores de fútbol profesional afiliados a FIFA, el cual fue precisamente para el portugués, con lo cual sus compañeros de profesión lo reconocen como el mejor jugador del planeta en la actualidad.

Iker Casillas Fernandez, tiene a su favor el haber conseguido la Liga doméstica con el Real Madrid, consiguiendo además el Trofeo Zamora al arquero menos goleado, y fue parte fundamental de la selección española que hizo historia al conseguir por segunda vez la Eurocopa de naciones, resultando también en este torneo el portero con menos goles encajados y figura principal en cuartos de final, deteniendo tres tiros desde el punto fatídico a la selección de Italia, permitiendo así el pase a semifinales. Todo esto sin contar que es titular en el Real Madrid desde los 18 años, desde un ya lejano año 2000.

Desde hace décadas que ningún portero había estado cerca siquiera de lograr alguno de los dos premios. En 1963, se entregó por única vez ambos galardones a un portero, Lev Yashin, conocido como “la araña negra”, portero ruso que ha sido el único guardavallas en conseguir cualquiera de los dos premios.

A pesar de que Ronaldo es, sin lugar a dudas, el favorito para ambas distinciones, se antoja más justo que les sea entregado un premio a cada uno. No hay que restar méritos al nativo de Madeira, pero Casillas ha logrado coger fuerzas y tener sus propios avales desde la posición que es, sin duda alguna, la más difícil para hacerlo, pues a los porteros sólo se les ve cuando fallan, pero pocos recuerdan sus aciertos.

¿Qué diría el famoso Rey Salomón en este caso? Seguramente compartiría este criterio, diría “dad uno a cada uno”, Seguramente todos, incluidos los dos protagonistas de la polémica, estarían más que contentos.

Cuando cae un héroe, todos los que lo conocen empiezan a llorar. Cuando es una selección, todo su país llora. Pero cuando es una selección que ha mostrado el mejor fútbol de la Euro (después de los holandeses, claro), el mundo del fútbol debería llorar, porque se pierde el espectáculo.

Y es que Croacia cayó ante Turquía por esas cosas del destino, que a veces se muestra cruel con quien no lo merece. Ojo, no estoy desmeritando a los turcos, pero Croacia lucía en papel y en el campo, más y mejor equipo. Pero no siempre quien lo merece gana.

Croacia no llegó a la competición como favorito, se hizo favorita en la primera ronda, haciendo pleno, ganando a Polonia con 9 suplentes y enviando a Alemania a jugarse la última carta ante Austria, después de ganar a los teutones con claridad.

Turquía, por su parte, se ha ganado el mote de "Los Caballeros de la Angustia". Remontaron para ganar a Suiza, y luego para ganar a República Checa, que era para todos el acompañante de Portugal. Nihat, 2 minutos, y a cuartos.

En el partido de ayer, sucedió lo mismo, pero diferente. A diferencia de las otras dos remontadas, contra los balcánicos los del "Emperador" Terim dominaron el partido por ratos, sin peligro manifiesto salvo un par de remates de larga distancia.

Croacia tenía las ocasiones, Croacia llegaba con claridad, pero entre Rüstü y los desaciertos en la definición, llegamos al tiempo extra. Y ahí, los primeros 5 minutos fueron para los otomanos, pero el resto, los siguientes 25, fueron para los de la camiseta ajedrezada, que lograron adelantarse... AL 119!!!

En el último suspiro croata, y tras la cantada digna de Pavarotti que hizo el meta turco, Klasnic, ese croata que sufrió dos trasplantes de riñón y tuvo la fuerza de seguir luchando por el fútbol, logró la recompensa a un gran desempeño, gol de Croacia, y a relamerse pensando en superar de nuevo a Alemania.

Pero los paisanos de Nihat demostraron, por tercera vez en esta Euro, que no se les puede dar por muertos, y Semturt, goleador del Fenerbahce, emparejaba las acciones cuando ya había pasado más de un minuto y medio del 120, y ya los croatas asumían que el partido terminaba en el momento en que Rüstü pateara, solo que el árbitro decidió dar una pelota más, y vino el empate.

Para los penales, poca historia, fallaron dos tiros y el portero de Turquía pasó de villano a héroe, tapando el penal y el error cometido previamente. "Los Caballeros de la Angustia" serán quienes se midan a Alemania en semis.

Ahora, viene el detalle: Los turcos, salvo recuperación de Nihat, tendrán 9 ausencias para el partido contra los teutones, y muchos de ellos son medios o delanteros. Me queda la sensación de que Alemania, sin merecerlo, serán sub-campeones, pues si llegaran a coronarse en esta Euro, será una afrenta al fútbol difícil de resarcir. Hasta la próxima.

Portugal cayó ante Alemania, cayendo el primer gran favorito de la Euro de los que llegaban a la fase de cuartos.

Portugal se vio mal, o mejor, no se le observó en la cancha. Los alemanes, que dominan el otro fútbol, supieron presionar durante el partido entero a los creativos del equipo lusitano.

Y digo el otro fútbol porque dos de los goles de Alemania vinieron de balón parado, uno de ellos, incontestable, donde Klose entra como si estuviera en la cocina de su casa, y quisiera prepararse un bocata. En el otro gol, Ballack empuja claramente a Ferreira para cabecear la pelota, pero seamos sinceros... ¿Cuántos árbitros cobran los empujones en un córner o a la salida de un tiro libre? El silbante también fue muy irregular en su criterio, pues dejó de pitar un penal por clarísimo agarrón a Nuno Gomes en el primer tiempo, que por supuesto no fue sentenciado.

La estrategia, y que los teutones impusieron su planta física en el mediocampo, es lo que les permitió sacar el partido adelante. Ayer en la previa de cuartos de este mismo blog señalé la importancia de Bastien Schensteiger en la escuadra germana, y que si salía de titular íbamos a tener un partido más interesante.

Pues bingo, me querrán asesinar los portugueses, pero ese clon de Effenberg fue el que liquidó a los lusos, con un gol y las asistencias de falta a las cabezas de Klose y Ballack.

Sólo en el arreón final en busca del empate, se vio desordenada y en peligro real la selección de Alemania, pero ni el gol de Postiga, ni las intentonas de Deco, Ronaldo y Nani, alcanzaron para extender la vida en el partido. Ojo, creo que Scolari se equivocó, nunca debió sacar Nuno Gomes, y que el primer cambio era Simao por Quaresma, y si no se lograba la igualdad, Sacar a Ferreira e introducir a Postiga. Ya en estas instancias, vale lo mismo perder por dos, por uno o por cinco...

Cristiano tras el partido declaró que se quiere ir ya al Madrid, y que viajaría a Manchester a arreglar con los del United para que permitieran su salida, o por lo menos negocien con la Casa Blanca. Del otro lado de la acera, los pupilos de Loew pasan de estar descartados a ser candidatos a finalistas, sobre todo si mantienen el nivel mostrado hoy.

El mundo fútbol se debe solidarizar con Khalid Boularouz por el fallecimiento de su hija recién nacida. Es increíble que este tipo de calamidades sucedan cuando las alegrías son mayores. El defensa, que jugó a préstamo en el Sevilla este año, había pasado de no contar para Van Basten a hacerse con el titular en el costado derecho de la defensa, y la felicidad por el papel de su selección y su propio rendimiento se ve ahora eclipsada... Mis condolencias y sincero envío de fuerzas en este momento tan terrible...

Bueno, comenzó la hora de la verdad, y ya intuíamos lo que sucedió. Vamos a ver qué tal pinta esto:

Portugal - Alemania: Portugal con todas las ventajas del mundo para este partido: los jugadores se complementan, tienen confianza y quieren sacarse la espina de la Euro anterior y el Mundial, por lo tanto los damos de ganadores. Alemania debe salir del letargo si quiere rebelarse contra lo que se supone el destino seguro, pero debe haber un cambio de actitud y sistema. No se puede pensar que sólo con el nombre se va a clasificar, por lo menos ya no en esta etapa, y menos que menos ante Portugal. Esperemos que despierte Ronaldo y que Loew le dé la confianza a Schwensteiger, y se armará un partidazo. PASA PORTUGAL.

Croacia - Turquía: Los otomanos vienen de tapados, y le podrían dar la sorpresa a los croatas, Nihat despertó y le dio la clasificación a los turcos, que acuden ante el equipo que hizo pleno en el grupo de Alemania. Los croatas, a seguir confiando en el juego en equipo y el cerebro de Modric, que es quien mueve los hilos del mediocampo balcánico. Los turcos, a intentar llegar a la contra, aprovechando la rapidez de Nihat, y ver si cerrando bien logran ganar. Pronóstico reservado.

Holanda - Rusia: Los de Hiddink ya cumplieron dejando fuera de los cuartos a Suecia, mientras que los holandeses vienen embalados y en ruta directa a las semifinales. Los de Van Basten van a confirmar que son superiores, pero no sin algo de sufrimiento. Creo que en este partido vamos a ver muchos goles para esta etapa, algo así como un 4-2 ó 5-3. PASA HOLANDA, por supuesto.

España - Italia: Este partido es una incógnita, con los dos principales jugadores del mediocampo 'tano' suspendidos, Donadoni deberá cambiar el sistema, o introducir a Ambrosini-Aquilani, para ejercer de Gatusso y Pirlo. Aragonés mantendrá lo hasta ahora visto, con la posible variante de Cazorla ingresando de titular por Iniesta. El jugador del submarino ha mostrado un gran nivel, mientras que el de Albacete no parece estar plenamente recuperado de la gastroenteritis. Este va a ser un partido de cuchillo en boca, peleado y ESPAÑA PASARÁ, pero con sufrimiento.