Segunda ronda de partidos en esta fase de grupos de la Euro 2008 en Austria y Suiza.

Los llamados a protagonizar, cumplieron. A excepción de uno de ellos, que por un rival inspirado, terminó perdiendo y sembrando muchísimas dudas... En fin, a lo nuestro:

Por el grupo A, ganaron los que lo merecieron. En el Suiza - Turquía se produjo hito histórico, hubo tres goles otomanos, pero uno de ellos fue el de Yakin, que es naturalizado suizo. Dos a uno victoria de los turcos, y los anfitriones, eliminados, y no los enviaron a casa porque ya están ahí. De los dos equipos organizadores, los suizos eran los que tenían mayores opciones de llegar a cuartos. Hay que recordar que los alpinos se fueron en octavos de final el pasado mundial sin haber encajado un solo gol. Ahora, turcos y checos deben jugar a muerte por la victoria, en un tercer partido que promete. Lo curioso es que de acabar ese cotejo en empate, se definirá por penales, donde creo que los checos tienen ventaja con Cech en el arco.

Los balcánicos, mientras tanto, las pasaron canutas ante Portugal. No contaron con la misma suerte que ante los suizos, y aunque se repusieron del gol lusitano en menos de diez minutos, hicieron mucho aguantando hasta pasado el minuto 60 con el partido igualado. Los portugueses, por su parte, confirmaron que no son sólo un grupo de cromos juntos, y que todos reman en la misma dirección. Qué distinto el Deco de la seleçao si lo comparamos con el del Barça, un motor que alimenta a los Ronaldo, Simao y Quaresma. Cristiano se estrenó como goleador, lo cual son buenas noticias para Scolari, y tuvo la delicadeza de regalarle el tercero a Quaresma, demostrando que ya no es aquél falco que buscaba lucirse en todas las acciones. Mención aparte merece Pepe (o Don José, como le dicen por ahí). El defensa merengue ha demostrado ser un Muro de Berlín "made in Brasil", inmenso en la defensa. Para los merengues de poca fe: ¿Todavía piensan que 30 millones son mucho por este central? Si recordamos los 19 millones de Walter Samuel y los 17 de Woody, pues no me lo parece.

En el grupo B, la sorpresa de la ronda. La "todopoderosa" Alemania cayó ante una muy seria Croacia, que quiere ser más que aquella famosa generación del mundial de Francia. Sensacional Modric, los hermanos Kovac, y el resto de los croatas. Anularon la producción de fútbol de los alemanes anulando a Ballack y neutralizando a los 3 temibles delanteros que Loew puso en el campo, que meten miedo solo con los nombres. Podolski sólo apareció en el gol. Insisto en que el técnico germano debía salir con Scwensteiger de titular (y sobre todo meterlo tan tarde, con dos tercios de partido desperdiciados), es un jugador determinante, con fuerza, juego y gol. Lamentablemente, tampoco podrá jugar el crucial partido con Austria, pues se hizo expulsar en el tiempo de descuento. Mal asunto para la tropa del Kaiser Beckenbauer.

Austria y Polonia siguen con vida tras pactar a un gol, pero lo tienen más que complicado para meterse en los cuartos. Austria deberá enfrentar a una Alemania que saldrá a matar o morir, con los panzer a toda marcha. Polonia, todavía más complicada, pues tendría que ganarle a Croacia, y que Alemania pierda con Austria. No hay forma de imaginarse que alguno de los dos pase, pero los milagros siempre son posibles. Si no, que le pregunten a los helenos del 2004, que se hicieron campeones cuando nadie les daba una mínima posibilidad. Mientras haya vida hay esperanza.

EL CRUCE A-B: Se configuran con estos resultados un interesantísimo Portugal - Alemania en cuartos, final adelantada bajo otras condiciones, he ahí el fiel de la balanza para ambas selecciones, quien pase ese partido, con el perdón de los demás, será seguro finalista. Del otro lado, entre croatas y -turcos o checos-, me parecen con más opción los croatas, pues al que resulte segundo en el "A" no lo veo en condiciones de vencerlos.

Para el grupo "de la muerte", el C, se confirmó holanda como una candidata en serio. Letal en el último cuarto de la cancha, y sólidos y serios todos los componentes de su defensa. Ooijer ha sido una sorpresa inesperada (y muy grata para Van Basten) en esa zaga, contundente en su zona e inteligente en los anticipos. Engelaar también ha sido una de las revelaciones de la Euro, es sorprendente que un gigante como ese pueda actuar con tanta soltura en el centro del campo, aunque sea en labores de destrucción. Los tulipanes sólo mostraron un pestañeo, que significó el gol de Henry, lejos de su mejor versión. El buen momento de los holandeses del Madrid sigue, y no es por madridista, pero es que Sneijder está para candidato a mejor jugador de la Euro, por lo visto hasta el momento: dos goles y dos asistencias, los números no mienten. Robben sale desde el banco y hace un gol casi imposible, si consideramos que en el arco estaba Coupet, que es un gran arquero, y que la posición desde la cual disparó era muy escorada. Van Persie respondió a la confianza del seleccionador y por eso su gesto al celebrar el gol con él. En resumen, Holanda tiene la presencia casi segura en las semis, salvo una hecatombe de magnitudes insospechadas.

Del otro lado de la moneda, Italia contó con la flor que suele acompañar a los grandes, y con un Gigi Buffon en plan figura, atajando un penal mal pateado de Mutu con el partido en fase agónica. Es difícil no sentir empatía por el rumano, que se derrumbó emocionalmente con el paradón del juventino, tuvo la clasificación en sus botas, y no la conretó, se sintió el villano a pesar de que los hijos de Drácula se habían adelantado en el marcador precisamente gracias a él. Italia y Francia en un partido que fue la final del pasado mundial, y que bien harían los dos en tomárselo como tal, el que gane podría meterse, siempre y cuando los rumanos pierden o empatan con los tulipanes. Esa es la esperanza de los "grandes", que una Holanda que alineará a muchos suplentes les haga el favor.

El grupo D nos entregó un partido de Rusia y Grecia con poco a qué hacer referencia, salvo el elaborado tanto de Zyrianov, tras un centro de chilena de Semak. No se podía esperar mucho, salvo la diferencia con que las rusos vencerían a los griegos, que no tienen a los dioses del Olimpo de su lado en esta edición, han perdido el orden defensivo y la contundencia de Charisteas que les permitió ser campeones en el 2004. Los rusos tienen oportunidad, tras eliminar a Grecia, de hacer lo propio con los suecos, y si dejaron a Inglaterra fuera de la competición...

Pues podrían vencer a los vikingos, que cayeron con España en un partido en el que dominaron un buen trozo del primer tiempo. Pero es que Suecia genera peligro y depende exclusivamente de un tal Zlatan, que ha llegado a esta competición cojeando, sanando todavía una rodilla operada no hace tanto, y que ha tenido que apurar los plazos de recuperación para darle el Scudetto al Internazionale en la Serie A, y vacunar a los dos primeros rivales de Suecia en la Euro, una envidia de post-operatorio, pues. Los nuestros, los que cargan en sus espaldas la ilusión de que esta vez podemos, se vieron muy mal tras el gol del "Niño". Los bajitos se vieron disminuidos ante unos gigantones que los golpeaban, los presionaban, y se los llevaban por delante, y que coronaron la presión con el solitario gol de Ibrahimovic. De estos choques, resultó perjudicado Xavi, que recibió una "caricia" a la altura de la rodilla que mereció por lo menos una tarjeta roja, sino prisión para el criminal. Torres y Villa también sufrieron heridas de guerra que no impidieron al "Guaje" ser el héroe al marcar en el descuento un tanto que nos clasifica de primeros y nos da la cita con la hora de la verdad, ante Holanda en semifinales.

EL CRUCE C-D: Holanda y España con presencia segura en los cuartos, y sin enfrentarse entre ellos, que era el deseo de tulipanes y toreros. Los Holandeses no tienen mucho que temer con el rival que les toque, siempre y cuando mantengan el nivel mostrado hasta ahora. Otro panorama pinta para los chicos de Aragonés, que si la frágil Rumanía no logra la hazaña, puede estarse enfrentando a los italianos o los galos. Sí, los hemos derrotado en dos amistosos hace muy poco, pero es que somos los campeones de los amistosos, y en partidos oficiales nos ha faltado siempre algo, a veces suerte, a veces creernos que es posible. Esta vez parece que puede ser, y es lo que todos queremos.

Al fin, ha salido la lista de Aragonés, y los debates, para unos u otros, han terminado.

Tal vez la no convocatoria de Bojan determinó algunas cosas. De Raúl, poco que decir, hace tiempo que se sabía que no sería convocado, simplemente porque su punta de velocidad no es la suficiente para Aragonés.

En su esquema de un solo punta, e incluso de dos, considera que necesita más velocidad, que los delanteros que jueguen puedan llegar sobre todo a los pases en profundidad que los "jugones" magistrales del mediocampo: Cesc, Iniesta, Xavi, e incluso Cazorla y De la Red, gratísimas novedades en la lista.

Güiza, Villa, Torres y Sergio García son los puntas españoles que seleccionó el "Sabio". El "Kid" y el bermellón por su indiscutible capacidad goleadora, y los otros dos por velocidad y trabajo en la costrucción, su capacidad de asociarse con los del centro. Los cuatro son rapidísimos, y esa es la característica en común.

"Zapatones" ya había dejado claro que Raúl no era el seleccionado, aunque no se supo explicar nunca, pues el 7 del Madrid se hinchó a anotar durante todo el año. Además la mentalidad de ganador y el sentimiento de lucha del "capi" madridista le hacen incómoda su estadía en el banquillo, y esa incomodidad perjudica a todos.

En cuanto a la zona media, poco que objetar, tal vez resalta el hecho de que se queden fuera Riera y Joaquín, dos jugadores que tienen velocidad, buen centro y pegada. Lo que sucede en este caso es que Luis busca más polivalencia y capacidad de pase de gol, que los Iniesta, Cazorla y Fábregas pueden proveer con más.

Luego, tres jugadores con mucha capacidad de robo y buen pie, como lo son De la Red, Alonso y Senna, tal vez el donostiarra sea el más veterano en las lides internacionales, pero el brasileño-español parte con ventaja por ser más defensivo, pues el equilibrio tiene que mantenerse teniendo a los "jugones" por delante.

Tal vez la mayor polémica se presenta en la defensa. Puyol está manifiestamente mal, últimamente no ha sido el mejor, Marchena nunca ha sido del gusto de las mayorías, tal vez sólo en su primer año en el Valencia.

Tal vez los que se pudieran considerar como los más óptimos son Ramos, Capdevila y Albiol, pero Puyol y Marchena parten con ventaja en el centro, y aunque el madridista es fijo, el ex-canterano podría quitarle el puesto. Por la izquierda, Navarro le podría dar guerra al del submarino.

Pero viendo las posibilidades, tal vez sobraba uno, puesto que Ramos, Navarro y Arbeloa podrían perfectamente ocupar el puesto de centrales sin disminuir el rendimiento, por lo cual podríamos considerar que Juanito, con todo el respeto y la calidad que tiene, podía haber dejado la plaza para otro delantero, o un mediocampista de banda.

Lo más claro de toda la selección, y donde no se admite debate alguno, es en el puesto de portero: Casillas es titular y el Zamora de España, Reina es el primer suplente y "Zamora" de la Premier, y Palop ha sido el mejor por detrás de ellos tras su salida del Valencia.

No podemos descartar de momento una sorpresa, al estilo de Cañizares en 2002, aunque nadie lo querría, pues el grupo es bueno, más bien buenísimo, y tiene todas las pintas de poder hacer un buen papel, que es lo que todos queremos y esperamos.

Así que... Suerte muchachos, y no lo olviden...

¡A POR ELLOS!

Tal vez muchos de los que lean este blog, sabiendo que soy de Venezuela, dirán: "¿Porqué no te callas?". No puedo estar más de acuerdo con el Rey, y eso que él solo los escuchó unos segundos... Imagínense 9 años de eso... Je-je-je...

Pero en fin, a lo nuestro. El tiqui-taca, como gustan todos de llamar al juego de la Selección cuando están Xavi-Cesc-Iniesta generando fútbol, es un arma que tiene doble función.

No sólo es el hecho de que dos cabezas (en este caso, tres) piensen más que una, y se genere a partir de estos tres 'cracks' mucho fútbol en el campo, sino que también ofrecen, generosamente me atrevo a decir, mucha recuperación de pelota.

Recordemos que los tres 'jugones' de la Selección son volantes mixtos, de corte y creación, los tres con mucha visión de juego, y con una facilidad impresionante para alternar posiciones. Los tres están acostumbrados a crear, cada uno con sus particularidades, pero con una visión de juego que hace prácticamente imposible detenerlos cuando se juntan.

Así, España ha logrado su clasificación a la Euro, sellando un pase que disipa las nieblas. No es que saque del foso de las críticas a Aragonés, pero si no se hubiera clasificado, estaríamos todos crucificándolo.

En fin, Aarhus y el Bernabéu han visto el poder creativo de la Selección, cuando los tres cerebros están en cancha, imagino que el partido contra Irlanda servirá para probar los posibles sustitutos y darle algo de minutos con la selección a Riera, Reina, Pablo, entre otros.

El Balón de Oro debería ir a Camas

Sin lugar a dudas, Sergio Ramos es, entre los españoles, el candidato perfecto para recibir el Balón de Oro, jugador del año, defensa del año, y todos los premios que se reparten todos los cursos en el gremio del fútbol.

Es un jugador con fuerza, despliegue, coraje y técnica, y, como si fuera poco, oportuno. Nadie recuerda ya la polémica cifra de 27,5 millones de euros que se pagó por su cláusula de rescisión, pero es que el de Camas ha hecho en tres años que la afición merengue le tome tanto cariño como que hubiera salido de la cantera de Chamartín, por su entrega sudando la camiseta durante los 90 minutos de cada partido.

Con la selección no ha sido la excepción, ya es titular indiscutible (si alguien sabe de un mejor lateral derecho, que me lo haga saber), y encima, ha marcado en los dos últimos partidos con la selección, precisamente para dar la tranquilidad en Dinamarca, y para terminar de derrumbar a los gigantes suecos en el Bernabéu, su casa, donde ha marcado 4 goles, incluido el de ayer, en lo que va de temporada.

Sergio Ramos, junto a Iker Casillas, son sin duda, los dos candidatos españoles más firmes al balón de oro, no existe otro español que gravite tanto en su equipo como ellos, tal vez el que más se acerque es Fábregas, pero sin los dos primeros ni el Madrid, ni la selección pueden estar tranquilos en defensa.