Para moverse por las ciudades chinas no sólo se tiene que estar dispuesto a enfrentarse al idioma sino también de armarse de valor debido a los hábitos tan arriesgados de manejo que tienen, donde el peatón es el que tiene la última preferencia.

Siempre será de gran utilidad conseguir un mapa a la llegada a la ciudad aunque en este caso suele ser complicado porque en los estantes de información turística no se encuentran fácilmente como en otros lugares y tal vez la manera más razonable será solicitarlo directamente al personal de mostrador en el hotel. A diferencia de hace algunos años la señalización de las principales avenidas, calles y lugares turísticos ya se puede encontrar tanto en chino como en inglés.

Ante el enorme tránsito existente por el incremento que ha existido en el parque vehicular que asciende a los 3.5 millones de autos debido a los incrementos en la vivienda y que han orillado a las familias a trasladarse a la periferia la mejor opción es sin duda el metro. El sistema empleado es un sinónimo de modernidad ya que los boletos se compran en una máquina electrónica bilingüe simplemente señalando en la pantalla el destino y la cantidad deseada, depositando el dinero y esta entrega unas tarjetas para ser leída en los torniquetes para entrar y depositadas para tener derecho a salir lo que brinda una garantía de seguridad. Sin embargo en ocasiones el sistema falla y se tiene que recurrir al sistema viejo mostrando el boleto al vigilante.

Las líneas aún son pocas para satisfacer las necesidades y para estas olimpiadas se construyeron 3 estaciones que comunicarán el parque olímpico. Eso si nunca dejarán de ser buenos comerciantes promoviendo productos durante los viajes con banners de luces. Tan sólo para llegar de la zona céntrica al Parque Olímpico en el cuarto anillo el tiempo promedio es de 45 minutos.

Nunca estará de más tener a la mano una tarjeta de su hotel con la dirección para mostrársela al taxista. Si se hospeda en un hotel aceptable tendrá la ventaja que al pedirlo el bellboy amablemente le explicará al taxista hacia donde quiere ir. Pero ojo si se necesita pedir uno en la calle porque existen lugares como la Plaza de Tianammen o en la Ciudad Prohibida porque no tienen permitido hacer la parada y los que se encuentran agrupados en sitios turísticos abusan en sus tarifas. Una buena alternativa para hacerlos entender es llevar un mapa, abusar de las señas, mostrarles el nombre o en todo caso unas postales. En Shanghai cuentan con una cabina que protege al conductor de los pasajeros. Comparto con ustedes estas anécdotas que nos muestran la educación que tienen al volante:

En Shanghai al hacerle parada a un taxi que estaba enfrente del hotel no pensábamos que fuera capaz de darse la vuelta e hicimos lo mismo con el que se encontraba de nuestro lado sin embargo si se dio la vuelta y comenzó la pelea entre taxistas con insultos. Nos subimos al primero y al arrancar estuvieron dándose sus encerronas como si fueran fieras al volante. Por la noche al subir nos dimos cuenta que era un señor grande con problemas de vista que no podía entender la dirección de la tarjeta pero hizo el esfuerzo y en base a señas lo pudimos dirigir.

No queda otro remedio a todos los vehículos que guiarse por el sentido de la inercia para evitar los accidentes y darse paso por cualquier espacio para ir avanzando sin encender las luces ni nada sobretodo en las calles tan estrechas de Shanghai parece que los carrilles son una mera ilusión. En Beijing son hasta cierto punto más respetuosos tal vez por la amplitud de sus avenidas. El peatón tiene que estar muy atento de todos los sentidos aunque los demás tengan la luz roja y aprovechar ese respiro para poder pasar.

Manual de supervivencia

1.-El boleto de metro tiene un costo de 2 yuanes y el banderazo del taxi es de 10 siendo realmente económico.

2.-Contrata un tour para ir a la Gran Muralla y otro de la Ciudad Prohibida.

3.- Planea con suficiente anticipación tus tiempos si te vas a transportar en taxi por el enorme tránsito.

4.-No te preocupes para ir a tu destino el lenguaje universal de las señas siempre funciona.

5.-Tu vida no esta en peligro ellos saben lo que hacen.

Apetito voraz

Una de las primeras complicaciones a la que nos tenemos que enfrentar los occidentales es sin duda buscar el lugar adecuado para comer y es que puede resultar una verdadera odisea. Si no es por la proliferación de cadenas como Pizza Hut, Kentucky Fried Chicken y Mc Donalds, sumados a algunos restaurantes de comida internacional estaríamos en verdadero peligro.

De no ser por los sitios contratados por las agencias turísticas para los tours o si no se tiene una referencia en el menú en inglés o por medio de imágenes no sabríamos la manera de pedir un platillo de nuestro agrado. Para los chinos la comida es un punto de reunión donde lo fundamental es la idea de compartir los alimentos e ideas después de una larga jornada. Existen desde los tradicionales tepanyaki que se preparan en la mesa, los de comida rápida, los puestos callejeros o bien los más exclusivos.

Aquí la clave esta en tener la apertura necesaria y de atreverse a probar las combinaciones porque en ocasiones ni los mismos chinos tienen la certeza necesaria de lo que se están comiendo por la variedad que existe. Ellos son capaces de probar lo que sea y por ello hay que tener un cuidado especial al comer carne siendo preferible optar por el pescado aunque suele tener demasiadas espinas y el pollo. Eso si siempre le ponen buena cara a esta etapa del día.

En las calles es común encontrar puestos destinados a vender brochetas saladas de gusano, alacranes, camarones, pescado, pollo, víbora, res, perro con una apariencia no muy agradable para el turista o las dulces compuestas de fruta cubierta por chocolate. También no pueden faltar los tacos de perro. Como ven ellos también su vitamina T y lo mismo pueden alimentarse muy sanamente teniendo de base las verduras o darse su escapada por los antojitos. Existen zonas con puestos fijos como la localizada cerca de Wolfujang y algunos más de manera ambulante que solo permanecen unas horas.

Generalmente los restaurantes formales cuentan con mesas redondas para 10 personas con una charola giratoria de vidrio donde van colocando cada uno de los platillos en platos con pequeños trocitos con la intención de que toda la mesa comparta y pruebe de todo para ser participes de un banquete entre amigos. Los platos para comer son pequeños, te ponen palillos, una pequeña taza para el té y otra para la sopa con una cuchara de porcelana. La sopa la colocan en una vasija grande onda de porcelana pero con combinaciones muy extrañas es preferible no probarla.

Ponen cerca de 10 platillos entre ellos arroz, pollo con alguna salsa agridulce o picante, pescado con demasiadas espinas, verduras cocidas como espárragos, calabacitas, granos de elote, cebollitas y cualquier tipo de carne de preferencia de cerdo o res. De postre acostumbran fruta como naranjas, sandía y con suerte alguna gelatina. Así mismo se ofrece de cortesía la primera bebida como cerveza o refresco. Todo se sirve en pequeñas porciones que pueden ser sostenidas con los pallillos y a veces ponen tenedores para ayudarte. Tampoco puede faltar el te para abrir el apetito y sentir una sensación de relajación.

Aunque sin duda una visita a China no estaría completa si no incluye una degustación del exquisito pato laqueado. Se acostumbra prepararlo en forma de tacos hechos con una especie de tortillas delgadas de harina acompañadas de pepino, cebollita en rebanadas delgadas y una sala negra agridulce muy similar a la soya.

Para cuestiones de higiene te dan una toallita húmeda antes de comenzar y palillos para limpiar los dientes. Fue una experiencia única aunque al cabo de unos días terminas por hartarte de la comida china. Algunas buenas opciones para resistir fueron el salmón, la pasta y los sándwiches.

Espero hay sido de su agrado esta primera entrega.

Manual de supervivencia

1.- El arroz siempre te rescatará de cualquier apuro y será tu mejor acompañante en el viaje.

2.- No pidas una cerveza china el sabor deja mucho que desear.

3.-Nunca comas en la calle o sujétate a las consecuencias de los platillos tan exóticos.

4.- Busca un lugar con carta en inglés o dibujos donde sepas realmente lo que vas a probar.

5.- En caso de asistir a una mesa redonda pídele consejo a los demás