Sudáfrica se cuenta entre los países pioneros del fútbol femenino en África. Sin embargo, en los últimos 15 años, el éxito ha eludido a las sucesivas selecciones nacionales de féminas en las diversas competiciones continentales.

El fútbol femenino ya se practicaba en Sudáfrica dos décadas antes del regreso del país a la FIFA en 1991, pero su estructura oficial se estableció definitivamente después de que a la nación se le abrieran de nuevo las puertas de las competiciones internacionales.

Durante todo este tiempo, el fútbol femenino no ha alcanzado relevancia en un país tan apasionado por su selección nacional masculina y su fútbol de clubes. Pese a todo, muchos indicios apuntan a está ganando adeptos cada año que pasa.

Sudáfrica se ha quedado siempre a las puertas de conseguir la clasificación para Copa Mundial Femenina de la FIFA y para las competiciones juveniles de la FIFA. A pesar de haber participado en los últimos cinco Campeonatos Femeninos de la CAF, la selección sudafricana no ha logrado hacer realidad sus ambiciones.

En 2001, Sudáfrica fundó su primer equipo juvenil femenino, concretamente en la categoría sub-19, y formó parte del grupo de naciones que disputaron la edición inaugural del Campeonato Femenino Sub-19 de la CAF.
Las jóvenes sudafricanas cayeron ante Nigeria por el marcador global de 9-3 en la final de la competición, celebrada en abril de 2002, y se quedaron sin una plaza en el Campeonato Mundial del Fútbol Femenino Sub-20 de la FIFA disputado en Canadá aquel mismo año.

Pasado y presente
Las Banyana Banyana, como se conoce al combinado femenino absoluto de Sudáfrica, disputaron su primer encuentro internacional en mayo de 1993, un partido contra Suazilandia celebrado en el estadio Milpark de Johannesburgo. Tan sólo necesitaron tres minutos para marcar su primer gol y, para cuando terminó el partido, habían anotado otros 13. Aquella victoria por 14-0 sigue representando el récord a batir para cualquier selección sudafricana.

Terry Paine, componente del combinado nacional de Inglaterra que ganó la Copa Mundial de la FIFA en 1966, fue el primer seleccionador del equipo femenino. Después de él se han hecho con las riendas de la selección Sandile Bali, Ephraim Mashaba y el peruano Augusto Palacios.

El entrenador actual es August Makalakalane, uno de los jugadores de la selección masculina que conquistó la Copa Africana de Naciones en 1996.

Makalakalane, ex jugador del FC Zúrich y el FC Baden suizos, representa a la perfección al grupo de entrenadores formados en el extranjero que han regresado a Sudáfrica para impartir sus conocimientos a las nuevas generaciones.

No es posible subestimar la influencia que ha ejercido Fran Hilton-Smith en la lucha por la igualdad entre los sexos en el fútbol sudafricano. Hilton-Smith, instructora de la FIFA y antigua integrante de las Banyana Banyana, ha trabajado como entrenadora y directora técnica del equipo durante más de una década, en la que se ha convertido en una persona de gran influencia para cientos de jugadoras, entre ellas Portia Modise.

Modise fue una de las tres finalistas en la elección de la Jugadora Africana del año 2006. Además, formó parte del combinado de las estrellas de la FIFA que disputó el partido de exhibición previo al sorteo oficial de la Copa Mundial Femenina de la FIFA China 2007.

Es una de las futbolistas que últimamente están disfrutando de gran relieve en Sudáfrica. La precedieron en este salto a la fama la antigua capitana Desiree Ellis, que se convirtió en una exitosa comentarista de televisión, y Gloria Hlalele, renombrada jugadora de un equipo masculino y, más tarde, propietaria y gestora de su propio club, que participa en las máximas divisiones del fútbol de aficionados.