Intangibles. Los analistas de las deportes americanos, tan rigidos, tan guiados por las estadísticas, se sacaron de la manga el termino intangible para designar a esos aspectos del juego que no pueden ser medidos ni cuantificados pero que resultan tan importantes o más que los fríos números. Un ejemplo claro es Theo Papaloukas, gran jugador de baloncesto griego capaz de ser nombrado MVP de una Final Four de la Euroliga anotando apenas 6 puntos y dando 4 asistencias. Los encargados de dar el trofeo supieron ver más allá de los números y comprender que cuando Theo estaba en la cancha sus compañeros se volvían mucho mejores y los rivales se convertían en mediocres.

Xabi Alonso es como Papaloukas, un tipo que hace mejores a sus compañeros y peores a los adversarios. Uno de esos jugadores de los que ya quedan pocos y a los que no se aprecía de verdad hasta que los pierdes. Si no que se lo digan a Rafa Benítez y el Liverpool: el mismo equipo que la temporada pasada era capaz de ganar en el Santiago Bernabeu, Old Trafford y Stanford Bridge navega ahora por la más absoluta mediocridad y Javier Mascherano, que parecía una estrella del fútbol al lado del pelirrojo, se antoja un jugador incapaz de dar un pase a más de dos metros de distancia. Y eso que no hablamos de la Real Sociedad, que pasó de pelear por La Liga con el Real Madrid de Los Galácticos al pozo de la Segunda División.

En el Real Madrid tampoco se le está dando demasiada cancha: no tuvo una presentación multitudinaria, no se agotan las camisetas con su nombre en la tienda del club y los analistas lamentan más una suplencia del bastante limitado Lass Diarra (un mascherano de la vida más) que una baja del de Tolosa. Quizás la culpa la tenga el propio Xabi por ser de perfil discreto, por ser un tipo normal. No es muy guapo ni muy feo, no hace declaraciones altisonantes, ni lleva tatuajes, ni anuncia calzoncillos... ni tiene grandes números y esto, en el cada vez más esquematizado y americanizado fútbol, en el que todo se tiene que cuantificar, medir y listar, hace que no te tomen en consideración.

El pasado domingo, después del partidazo del Real Madrid frente al Villarreal (6 a 2), todos los focos se pusieron sobre CR9 (que hizo un partidazo, al cesar lo que es del cesar) y pocos lo hicieron sobre Xabi, el mejor sobre el cesped... y con el agravante que enfrente tenía al mejor del Villarreal: don Marcos Senna. El duelo entre Senna y Alonso fue antológico: atacaron, defendieron, pasaron en corto, pasaron en largo, presionaron, lucharon, corrieron, intentaron hacer mejores a sus compañeros y peores a sus rivales. Al final ganó Xabi y se tomó su pequeña venganza con Senna, que le arrebató el puesto de titular en la selección española en la pasada Eurocopa.

Sabiendo que los focos iban para otros y queriendo, por una vez, hacer estadística, salir en la foto, le quitó la pelota de las manos a Cristiano y lanzó el penalty que significó el sexto gol madridista. Hasta el más frugal de los hombres se merece de vez en cuando un bombón.

Dentro de dos semanas, en la vuelta de la Champions frente al Olympique, Xabi no juega por sanción. La última vez que no apareció en el once blanco fue en la vuelta frente al Alcorcón. Esperemos que esta vez no se le eche tanto de menos como aquella y que los madridistas podamos disfrutar por primera vez en ¡6 años! de los cuartos de final de la mejor competición anual del mundo.

Un saludete guap@s.