Xabi Alonso es como Papaloukas, un tipo que hace mejores a sus compañeros y peores a los adversarios. Uno de esos jugadores de los que ya quedan pocos y a los que no se aprecía de verdad hasta que los pierdes. Si no que se lo digan a Rafa Benítez y el Liverpool: el mismo equipo que la temporada pasada era capaz de ganar en el Santiago Bernabeu, Old Trafford y Stanford Bridge navega ahora por la más absoluta mediocridad y Javier Mascherano, que parecía una estrella del fútbol al lado del pelirrojo, se antoja un jugador incapaz de dar un pase a más de dos metros de distancia. Y eso que no hablamos de la Real Sociedad, que pasó de pelear por La Liga con el Real Madrid de Los Galácticos al pozo de la Segunda División.

En el Real Madrid tampoco se le está dando demasiada cancha: no tuvo una presentación multitudinaria, no se agotan las camisetas con su nombre en la tienda del club y los analistas lamentan más una suplencia del bastante limitado Lass Diarra (un mascherano de la vida más) que una baja del de Tolosa. Quizás la culpa la tenga el propio Xabi por ser de perfil discreto, por ser un tipo normal. No es muy guapo ni muy feo, no hace declaraciones altisonantes, ni lleva tatuajes, ni anuncia calzoncillos... ni tiene grandes números y esto, en el cada vez más esquematizado y americanizado fútbol, en el que todo se tiene que cuantificar, medir y listar, hace que no te tomen en consideración.

El pasado domingo, después del partidazo del Real Madrid frente al Villarreal (6 a 2), todos los focos se pusieron sobre CR9 (que hizo un partidazo, al cesar lo que es del cesar) y pocos lo hicieron sobre Xabi, el mejor sobre el cesped... y con el agravante que enfrente tenía al mejor del Villarreal: don Marcos Senna. El duelo entre Senna y Alonso fue antológico: atacaron, defendieron, pasaron en corto, pasaron en largo, presionaron, lucharon, corrieron, intentaron hacer mejores a sus compañeros y peores a sus rivales. Al final ganó Xabi y se tomó su pequeña venganza con Senna, que le arrebató el puesto de titular en la selección española en la pasada Eurocopa.

Sabiendo que los focos iban para otros y queriendo, por una vez, hacer estadística, salir en la foto, le quitó la pelota de las manos a Cristiano y lanzó el penalty que significó el sexto gol madridista. Hasta el más frugal de los hombres se merece de vez en cuando un bombón.

Dentro de dos semanas, en la vuelta de la Champions frente al Olympique, Xabi no juega por sanción. La última vez que no apareció en el once blanco fue en la vuelta frente al Alcorcón. Esperemos que esta vez no se le eche tanto de menos como aquella y que los madridistas podamos disfrutar por primera vez en ¡6 años! de los cuartos de final de la mejor competición anual del mundo.

Un saludete guap@s.

Tiene caracter semanal y acabamos de publicar nuestro segundo programa, en el que hablamos del Derbi, del Alcorconazo, de Jesús Navas, de la entrevista de Los Manolos a Florentino y te presentamos el nuevo himno de la selección española.

Yo que tu me suscribiría al podcast en mi iTunes y no me lo perdería ninguna semana.

Un saludete guap@s.

Los fiscales Expósito y Sandoval persiguen a un asesino llamado Gómez. Lo único que tienen de él son unas cartas escritas a su madre donde una serie de nombres se repiten: son nombres de jugadores del Racing de Avellaneda. Desesperados, los dos fiscales deciden acudir a todos los partidos de Racing a ver si entre la multitud lo encuentra. Finalmente dan con él en la grada de la cancha de Huracan y se inicia una persecución que Campanella, en un derroche técnico pocas veces visto, rueda en un plano secuencia memorable.

Fútbol y cine, siempre unidos.

Un saludete guap@s.

10. Faubert

Juande Ramos pidió un hombre para la banda derecha y Mijatovic, en su último acto de servicio al Real Madrid, le trajo a Faubert. Si hubiera pedido un futbolista quizás le hubieran traido a uno. Problemas de comunicación. Si este nefasto individuo no está más alto en esta lista es porque su cesión por parte del West Ham apenas costó un millón de euros. Lo más destacable de su periplo de seis meses por el Madrid fue tocarse los huevos (literalmente) en el banquillo de Villarreal.

9. Pablo García

Este uruguayo es uno de los futbolistas más sucios que ha pasado por la liga española. Después de tres años de tropelías en Osasuna, al lumbreras de Sacchi se le ocurrió ficharlo para el Madrid junto con su compatriota Diogo. Una temporada duró... y mucho me parece. Irrepetible su dupla con el calvo Gravesen en el centro del campo del Bernabeu.

8. Ognjenovic

Junto a su paisano Rambo Petkovic, Perica Ognjenovic es uno de los más célebres e incomprensibles fichajes invernales del inefable Lorenzo Sanz. Era pequeño y tenía un aspecto enfermizo bastante chungo. Florentino y Valdano lo largaron al Kaiserlautern dos años y 19 partidos después de su llegada.

7. Spasic

Tosquísimo y feo como el sólo central yugoslavo, que llegó al Madrid después del Mundial de Italia'90 por recomendación de Di Stefano (si, de verdad, lo prometo). El Agente Spasic jugó 22 partidos con el Madrid en una sola temporada y metió un gol... en propia puerta en el Camp Nou...

6. Emerson

Jugador fetiche de Fabio Capello, que lo había entrenado en Roma y Juventus, el conocido como Puma fue una exigencia suya a la hora de fichar por el Real Madrid por segunda vez. Incompetente en defesa y nulo en ataque, su aspecto de señor mayor se correspondía con su juego. Después de una temporada horrible, Mijatovic consiguió endiñarselo al Milan, ese cementerio de elefantes.

5. Vitor

Benito Floro se empecinó con Cafú pero el Zaragoza estuvo más listo y más rápido. Pero más vivos aún estuvieron los del Palmeiras, que le endiñaron a un senil Mendoza a este tal Vitor, que era el sustituto de Cafú e internacional con Brasil. Ni atacaba ni defendía ni nada. No duró ni una temporada completa.

4. Secretario

En el verano del 96 Capello pidió un lateral derecho para sustituir al retirado Chendo y a un Quique Flores que no soportaba. Lorenzo Sanz le trajo al portugues Secretario. Capello le comentó la equivocación a su jefe y en Diciembre llegaba Milan Panucci. Lo más destacado de sus seis meses en la Casa Blanca es la leyenda urbana de que se orinó en los calzones antes de saltar al campo a sustituir a un compañero. Misteriosamente llegó a ser 35 veces internacional con Portugal (lease Pu-Tu-Gal).

3. Woodgate

El ínclito Valdano descartaba a Gabi Milito por unos posibles futuros problemas médicos y meses después fichaba por 22 millones de euros a Johnny Woodgate, contundente y prometedor central inglés, estando gravemente lesionado. En su primera temporada no jugó ni un partido y en la segunda sólo 10 (con un gol) hasta que se volvió a lesionar. Posteriormente el Madrid lo cedió al Middlesborough y luego lo vendió al Tottenham, donde las lesiones le han respetado más.

2. Balic

Petición expresa de JB Toshack a Lorenzo Sanz, el Madrid se gastó ¡3000 millones de pesetas! en este bosnio apodado como el Rivaldo blanco procedente del Fenerbahce turco (equipo que había entrenado JB años antes). Su rendimiento: 15 partidos y un gol (era delantero... o eso decían) en temporada y media. Eso si, puede decir que es campeón de Europa...

1. Prosinecki

En el verano del 91 Ramón Mendoza rompía el mercado y fichaba al jugador más prometedor de Europa para recuperar el trono liguero arrebatado por el Barça de Cruyff. Robert Prosinecki tenía sólo 22 años y acababa de llevar al Estrella Roja a ganar la Copa de Europa meses antes. Su rendimiento en el Madrid no pudo ser peor: apenas 50 partidos en tres temporadas y una decena de goles. Sus permanentes lesiones le valieron el sobrenombre de Lesioneski. Luego jugó con el Barça con idéntico rendimiento.

Y hasta aquí este repaso. Facilmente podía haber creado un Top 20 ya que me he dejado fuera a gente como Cassano, Freddy Rincon, Petkovic, Gravesen, Congo, Bizarri, Saviola, Lasa, Nando, Ivan Campo, Huntelaar... pero tampoco era cuestión de hacer una cosa demasiado larga.

Proximamente, los peores fichajes del Barcelona y el Atlético, que sus secretarías técnicas también han fichado joyitas de las buenas xD

Un saludete guap@s.

A Martín Palermo, El Loco, la gloria le ha llegado casi con 36 años. En apenas una semana marcó dos goles que dieron la vuelta al mundo: el primero, con Boca frente a Velez Sarsfield, fue el gol más lejano (más de 40 metros) marcado de cabeza del fútbol profesional; el segundo, mucho más suyo, rebañando un balón dentro del área pequeña en el minuto 92, le daba la victoria a Argentina frente a Perú, manteniendo las opciones para clasificarse para el Mundial de Sudafrica (finalmente conseguida ayer frente a Uruguay) y salvando la divina cabeza de Diego Maradona, que en la rueda de prensa le rebautizó como San Palermo.

A mi El Loco siempre me ha recordado a Dennis Rodman. Los dos extravagantes (tatuados y teñidos) y con escasa técnica pero inasequibles al desaliento y con un dón místico para estar en el sitio adecuado en el momento justo. Uno para coger rebotes, el otro para anotar goles. Nadie ha cogido más rebotes que Rodman. Muy pocos han metido más goles que Palermo... y en Boca Juniors, donde es ídolo a la altura de Maradona, nadie.

Palermo debutó en Estudiantes de la Plata en 1992 con sólo 19 años. Allí estuvo marcando goles hasta 1997 cuando un Maradona que apuraba sus últimas días como futbolista le reclamaba junto a los hermanos Barros Schelotto para reflotar Boca Juniors, la mitad más uno. En La Bombonera ha transcurrido practicamente toda su carrera posterior salvo su infructuoso paso por la liga española. 209 goles en 336 partidos y 14 títulos entre nacionales e internacionales son bagage suficiente para comprender la idolatría que la afición xeneize le profesa.

En 1999 iba a ser traspasado por una cifra record a la entonces todopoderosa Lazio de Roma cuando se lesionó en un partido contra Colón. Palermo se negó a ser sustituido y con los ligamentos de una rodilla rotos anotó el gol de la victoria. La lesión impidió la marcha a Europa, que llegaría año y medio después al Villarreal. En su último partido con Boca le marcó dos goles al Real Madrid de Florentino y Figo y le dió la Copa Intercontinental a la xeneize.

Su llegada a Villerreal estuvo, logicamente, envuelta en un loor de multitudes. Sin embargo, los dos años y medio que pasó en un submarino amarillo que todavía no era el gran equipo que fue con Pellegrini y Riquelme, fueron muy irregulares y se paso más semanas en el dique seco por lesiones que partidos jugó. La más grave de las lesiones que sufrió de amarillo fue del tipo que sólo le pueden pasar a él: celebrando un gol con los aficionados en un partido de Copa se le cayó la valla encima del pie. Pasó fugazmente por el Real Betis y el Alavés (en Segunda División) para retornar a Boca por la puerta de atras.

No parecía que su nuevo periplo en La Bombonera fuera a ser demasiado brillante y más teniendo en cuenta que pocos meses después de su vuelta a Buenos Aires sufrió una grave desgracia personal: su hijo prematuro moría a los pocos días de nacer. Sin embargo El Loco se rehizo, volvió a ser pieza clave en nuevos éxitos de Boca y su viejo amigo Maradona volvía a reclamarle para la selección diez años después.

Su carrera en la albiceleste había sido muy corta hasta el momento, unos cuantos partidos en 1999 culminados con un hecho que dió la vuelta al mundo y le convirtió en objeto de burla: los tres penalties fallados ante Colombia en un partido de la Copa América. Con tan poco bagage y con la situación tan delicada en la que se encontraba Argentina hace solamente un par de semanas parecía una temeridad de Maradona el convocarle después de tanto tiempo. Sin embargo esta vez la razón asistio al Diego y en Argentina nadie duda de que Palermo, a sus 37 años, será parte del plantel para el próximo mundial, su primer mundial.

Los viejos rockeros nunca mueren... y si están locos, mucho menos.

Un saludete guap@s.

Imaginate el Celta de Vigo, un equipo clásico de nuestro fútbol pero que nunca ha sido un grande y que ahora lucha en el fondo de la tabla de Segunda División. Imaginate que contratan un nuevo entrenador: joven, arrogante, borrachuzo, genial. Imaginate que este tipo, en sólo cuatro años, consigue ascender a Primera División, ganar La Liga y dos (¡dos!) Champions Leagues. ¿Ciencia ficción? Pues eso es lo que logró Brian Clough con el modesto Notthingham Forest a finales de los setenta. Además, a principios de la decada, había conseguido hacer campeón también a otro modesto club del norte como el Derby County. Entre estas dos épocas gloriosas fue entrenador durante 44 movidos días del Leeds United, que bajo las ordenes de su archi-enemigo Don Revie había sido el dominador del fútbol de las islas durante los últimos años. Esta es la historia que cuenta The Damned United.

Peter Morgan es el guionista de moda en los últimos tiempos y eso es debido a que sabe elegir los personajes sobre los que escribe y el momento de sus vidas que quiere relatar. A Isabel II (The Queen), Idi Amin (El Último Rey de Escocia) y Richard Nixon (Nixon contra Frost) se les une ahora uno de los mejores entranadores de fútbol de la historia: Brian Clough. Y Morgan podía haber elegido contar la historia de como Clough y su íntimo amigo Pete Taylor llevaron a lo más alto al Nottingham Forest (para un servidor la mayor gesta del deporte profesional de los últimos ciencuenta años) pero en vez de eso se centra en su etapa más negra como entrenador y en los hechos que la propiciaron, adaptando el best-seller de David Peace.

Estos grandes guiones sobre historia reciente que escribe Morgan se apoyan fundamentalmente en unos interpretes en estado de gracia metiéndose en sus complicados papeles. Helen Mirren y Forest Whitaker ganaron el Oscar y Frank Langella estuvo nominado. No se si Michael Sheen (que igual te sirve para vampiro en Underworld o Luna Nueva que para entrevistar a Nixon) conseguirá una nominación pero su mimetización en Brian Clough es portentosa y se hecha toda la película a sus espaldas. Muchos pueden pensar que está sobreactuado pero nada más lejos de la realidad sino que más bien se queda un poco corto ante el ciclón que era el verdadero Clough. A Sheen le secundan grandes del cine británico como Timothy Spall como el paciente Pete Taylor, Jim Broadbent o un Colm Meany que es la viva imagen del legendario Don Revie.

El guión y las interpretaciones son fantásticas pero tampoco hay que olvidar la labor del director Tom Hooper, que consigue recrear de manera explendida la atmosfera futbolera de la Inglaterra de los 70s y dota de un ritmo muy acertado a la cinta durante los 90 minutos (¿qué otra duración podría tener si no?) que dura.

Después de las decepciones que fueron Fuera de Juego (y eso que Hornby se adaptó a si mismo) o la trilogía ¡Goool! por fin una película de fútbol de categoría. Ojalá empezaran a proliferar más. Muy recomendable para todo amante del deporte rey que se precie.

Nota: 9 / 10

Un saludete guap@s.

Un saludete guap@s.