Los rivales del Racing en la fase de grupos de la Copa de la UEFA tienen un notable historial de presencias en citas continentales. Schalke 04, Manchester City, Paris Saint Germain y Twente figuran en entre los más potentes de la Copa de la UEFA y varios de ellos tienen aspiraciones al título. Todos ellos pugnarán con el equipo verdiblanco por conseguir una de las tres primeras plazas del grupo A, que dan derecho a estar en los dieciseisavos de final. Un alemán, un inglés, un francés y un holandés contrastados en competiciones continentales son los oponentes, con evidente pátina y experiencia en compromisos internacionales de una fase que ha suscitado gran expectación en Cantabria, región que se estrena en la cita europea.
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El FC Twente es un club holandés de reciente creación. Fundado en 1965 juega en el Arke Stadion, de Enschede, con capacidad para unos 13.000 espectadores, inaugurado en 1998. La anterior temporada finalizó cuarto en la Primera División de Holanda. En su historial figura el subcampeonato de la Copa de la UEFA en 1975, así como la Copa de los Países Bajos de 1977 y 2001. Entrenado por el escocés Steve McClaren es octavo en el actual campeonato de Liga, con ocho puntos, cinco menos que el líder Groningen La anterior campaña estuvo a punto de eliminar al Getafe en la Copa de la UEFA, que le superó sólo en la prórroga. El Twente será el primer rival que se encontrará el Racing en la nueva fase del torneo continental, ya que se enfrentarán en su nuevo estadio el 23 de octubre.
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Schalke 04 está en la UEFA por no haber superado la previa de la Liga de Campeones, en la que fue eliminado por el Atlético de Madrid. Se trata del equipo de la ciudad alemana de de Gelsenkirchen, en Renania del Norte (Westfalia). Dirigido por el técnico Fred Rutten juega en el estadio Veltins Arena, con capacidad para más de 61.000 espectadores. La pasada campaña finalizó tercero en la Bundesliga. En la actualidad, cumplida la séptima jornada, el Schalke 04 suma 12 puntos y es quinto a cuatro puntos del líder, Hamburgo. En sus filas destacan jugadores como Asamoah, Kuranyï, Rafinha o Zé Roberto, Westermann o Farfán. El Schalke 04 acudirá a Los Campos de Sport el 6 de noviembre.
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Paris Saint Germain FC ocupa la undécima plaza en la Primera División de Francia. Ha ganado tres partidos, empatado dos y perdido tres. Trata de recuperarse de los problemas habidos en la pasada campaña, en la cual se salvó del descenso en la última jornada. Juega en el Parque de los Príncipes, de París, con capacidad para unos 48.000 espectadores, cuenta con dos títulos de Liga, siete Copas de Francia, tres Copas de Liga y una Recopa de Europa. Entrenado por Paul Le Guen ha reforzado su plantilla con contrastados fichajes, como los de Giuly, Makelele y Mateja Kezman y Mateja, lo que demuestra las ambiciones del club parisino, que tiene en su haber dos ligas, siete copas de Francia, tres Copas de la Liga y dos supercopas de Francia. Ha ganado la Recopa de Europa en 1996 y la Intertoto en 2001. El PSG recibirá al Racing el 27 de noviembre.
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Manchester City, que jugará en Santander mediado el mes de diciembre, ha iniciado una etapa en la que, merced a una gran inversión, pretende estar entre los candidatos a conquistar la Premier League. El multimillonario Jaldun Bin Mubarak ha empezado a reforzar la plantilla de los Citizens o Skay Blues con inversiones como la de Robinho. El City, entrenado por Mark Hughes está en el undécimo puesto de la clasificación, con nueve puntos después de disputadas siete jornadas. Hasta ahora ha ganado tres partidos y perdido cuatro, estando a ocho puntos de los colíderes Chelsea y Liverpool. La potencia del Manchester queda de manifiesto con una plantilla en la que están, entre otros, Robinho, Wright-Phillips, Petrov, Elano, Dunne y Schmeichel. El Manchester comparecerá en El Sardinero el 18 de diciembre.
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