Es imposible hablar de Emilio Butragueño y no convertir este post en algo personal. El gran ídolo de la infancia y juventud. Hace unos días, Iniesta metió un gol enorme con la Selección y muchos los compararon con el que marcó Butragueño al Cádiz en el Bernabeu en una eliminatoria de Copa.

A mi juicio, sigue siendo mejor el del Buitre. Tal vez sea algo personal...

La temporada anterior le volvió a bajar los humos al Real Madrid de baloncesto y le devolvió a su triste realidad de las dos últimas décadas. Aspiraba a meterse en la Final Four y a ganar la Liga, pero se quedó fuera y lejos de todo.

Ahora toca volver a empezar. No desde cero, porque existe materia prima para una cierta ilusión, pero sí con todas las cautelas posibles tras la incapacidad del equipo para competir en los momentos decisivos del curso pasado.

La renovación de la plantilla ha sido de cierto calado. Se ha dado salida a varios de los jugadores que habían agotado su ciclo (Smith, Tunceri y Pelekanos) y se han traído a otros con buena pinta, pero de cuyo resultado no tenemos ninguna certeza en un club grande.

Se apostó por la contratación estrella de Marc Gasol, pero, fracasada ésta, todo quedó en jugadores de clase media: Pepe Sánchez, Massey y Hosley. Vayamos analizando el potencial del equipo por puestos.

-Plaza: En su primer año, ganó mucho crédito, pero lo agotó todo (o casi todo) la temporada pasada. Así son los clubes grandes. Es su tercer año en la alta competición como primer entrenador y debe dar un paso al frente. Demostrar que puede exprimir hasta la última gota de esta plantilla. ¿Logrará crear mecanismos para aprovechar las variantes que ofrece Papadopoulos? ¿Los árbitros le seguirán tomando por el pito de un sereno?

-Bases: Pepe Sánchez ha sustituido a Tunceri. En mi opinión, al equipo le hacía falta más músculo en esa posición, pero se ha optado por un artista y un genio como Pepe Sánchez, con todo lo que eso supone de bueno y de malo. El físico recaerá, por tanto, en Llull. Él es uno de los que deben ganar minutos y presencia en el equipo. Si no, su progresión se puede estancar. Raul López recordó la pasada campaña al mejor Raul preNBA. Su capacidad para mantener ese mismo nivel es uno de los puntos clave para que el equipo suba un peldaño. Con Pepe el equipo gana capacidad de dirección y saber estar en los minutos clave. ¿Habrá encontrado Papadopoulos en él a un aliado?

Escoltas-aleros: El club ha optado por fuerza en lugar de por técnica y tiro exterior. El Madrid se ha quedado con un único especialista en el lanzamiento desde fuera: Bullock. Una apuesta arriesgada. Su sustituto y sobre el que existen muchas esperanzas (verdaderas o porque no existe más remedio) es Marko Tomas. Tras su fogueo en Fuenlabrada, no puede esperar más si de verdad es un jugador para un club grande. Tiene tiro exterior, penetración, ayuda en el rebote y se entrega en defensa, así que ha llegado el momento de coser todo eso, y tener continuidad y personalidad para ser fiable en todo momento.

De Mumbrú lo único que se puede esperar es que siga igual. Aito lo hizo todo un hombre en su día. Que dure mucho… Hosley, procedente de Turquía, compartirá la posición con él. Fuerza, rebote, intensidad y algo de tiro exterior son sus credenciales. La ACB y la Euroliga medirán exactamente la profundidad de este jugador.

Pívots. El club se propuso crecer con el intento de fichaje de Marc Gasol y la salida de Papadopoulos, pero la operación fracasó y parece que no hubo realmente una opción B. Lazaros se ha quedado y, por lo que se ha visto en la pretemporada, más integrado y en forma. Su mala temporada pasada y no haber ido con Grecia a los Juegos pueden haberle espabilado. Veremos cuánto de verdad hay en esto y, si es así, cuánto puede creer Plaza en él. Es su obligación: adaptarse a lo que tiene.

Con Reyes y Hervelle esperemos que no haya ningún cambio. Si no… El belga compartirá la posición con Massey. Por todo lo que sabemos y hemos visto de él, un gran fichaje. Debe rendir y aportar un salto de calidad importante al equipo. Fue el MVP de la pasada Euroliga. Viene como gran estrella del Aris y aquí tendrá que compartir el protagonismo, pero cumple con todas las condiciones para hacerlo bien.

El quinteto de pivots lo completa Hamilton. Dos años sin apenas jugar. Un auténtico expediente X. Un misterio cómo el Real Madrid puede confiar una ficha a un jugador en estas condiciones. ¿No existe un pívot español que pueda cubrir su puesto con más garantías que él? A la espera de lo que pueda ocurrir, resulta incomprensible.

Si hubiera que ponerle nota a la plantilla, me quedaría con un 7. Con posibilidad de subir, pero también de bajar si no se administran bien los recursos y fallan algunos de los pilares.

Un ejercicio de imaginación. Volved por un momento a la temporada anterior e imaginad que el Real Madrid juega sin Robinho, Guti, Sneijder y un Raúl en baja forma. ¿Qué comentarios escucharíamos sobre el potencial del equipo?

Esta es, prácticamente, la situación que el equipo está afrontando en este inicio de temporada. No creo que las incorporaciones de De la Red y Van der Vaart sean de tanto peso como para compensar estas ausencias. Son más jugadores de fondo de plantilla, necesarios para afrontar todo el año, que futbolistas que puedan marcar un salto de calidad de forma sostenida.

Así pues, el rendimiento del Madrid dependerá de los mismos valores con los que triunfó en las dos campañas anteriores: espíritu, esfuerzo, unidad y mentalidad ganadora. No es poco. Es lo que siempre ha catapultado al Real a lo más alto. Jugar como pobres para ser un grande.

El presidente Calderón anda estos días que se derrite con el ambiente del vestuario. Consciente o inconscientemente, desmontó el florentinato deportivo (o mejor, lo hizo el infravalorado Capello con su apoyo) y ha construido un equipo con todo lo necesario para que mezcle perfecto dentro y fuera del campo.

Los ingredientes de este revitalizante cóctel son: un núcleo duro de españoles, procedentes muchos de la cantera (Casillas, Raúl, Ramos, Guti y Salgado), un grupo de jugadores jóvenes europeos y argentinos con ganas de títulos (Sneijder, Pepe, Gago, Higuain, Robben, Drenthe), futbolistas también europeos y argentinos ya contrastados (Van Nistelrooy, Heinze y Cannavaro) y una pizquita de canarinha* (Robinho, Marcelo y Baptista).

En resumen: españoles, europeos, argentinos, jóvenes, canteranos y veteranos comprometidos. Si pusiéramos todos estos productos a reducir en una cazuela, nos saldría la clave de todo: el hambre de títulos. Seguramente, la razón de fondo de muchos éxitos y fracasos en el deporte de alta competición.

*Importante: la canarinha en el fútbol es como el picante en la cocina. En su justa medida, realza los sabores y potencia el plato. Si te excedes, echas a perder la comida, con el agravante de que luego resulta muy difícil eliminarla y suavizar sus efectos.

Cuando ya se le daba campeón por abandono del rival, surgió el Madrid. El Madrid de la primera vuelta, el de siempre, el que se fogocitó Florentino Pérez en su locura galáctica. Un Madrid de pelo en pecho, corajudo, auténtico, intenso.

Podía haberlo dejado para este miércoles contra el Barcelona, con todo lo simbólico que hubiera sido alzar los brazos de campeón frente a unos jugadores culés fracasados y humillados en la casa de su rival, para aumentar todavía más sus traumas históricos. Pero este Madrid no espera, no piensa en la foto.

No es casual que este equipo haya ganado en Barcelona, Valencia, Bilbao, Santander, Pamplona… Habla de un equipo sin remilgos al que le gusta pelear en el barro. Es éste el camino del Madrid.

El Madrid ha convertido cada partido en un parto con el bebé viniendo de nalgas. Ya queda poco de aquel equipo consistente, duro y contundente que dominó con autoridad la Liga hasta febrero. Ahora, cada partido es un dolor, una moneda al aire, pura incertidumbre. Por fortuna, el Barcelona le ha puesto la epidural y ha decidido aliviar la lenta travesía hacia la (previsible y esperada) victoria final.

No obstante, mientras continúe esta inconsistencia propia, se hará bien en ir con calma, porque un arreón de los perseguidores podría provocar la histeria general. Y más viendo el calendario, con encuentros en el Sardinero, el Sadar y la Romareda, con el Barcelona en casa por medio.

Recuperada la distancia de los siete puntos y tras una gran victoria frente al Sevilla, había la esperanza de que el Madrid volviera a coger la velocidad de crucero, pero encalló en Mallorca. Una meritoria primera parte y una pobre segunda han devuelto al equipo a su punto de inicio en el que se instaló hace dos meses. Poco fiable.

Mientras los rivales sigan igual, la evidente inconsistencia del Madrid quedará oculta, pero aquí todavía quedan los últimos metros por remar. Se van a hacer largos y casi seguro que habrá que ganar en estadios muy difíciles. Si no…

PD. Asunto de baloncesto. Últimos segundos en Manresa. El Madrid gana por tres puntos y el rival tiene el balón. ¿Qué hace el equipo? Falta, obvio. Con un mes de retraso… Todavía duele.

Hoy escribe en este blog Michel Salgado, con la sinceridad y la contundencia de un ex futbolista.

“No es lo mismo ser jugador que entrenador del Madrid. Y no es lo mismo, con todos los respetos del mundo, ser entrenador del Getafe que del Real Madrid. Esta situación que está viviendo Schuster la tenía que vivir. Ahora es cuando hay que ver si Schuster es un entrenador realmente válido para el Real Madrid”.

En este momento, con el final de la temporada a la vista, lo que más necesita el equipo de su entrenador es liderazgo. Llegados a este punto, lo mental y emocional contará tanto como la técnica y la táctica.