Hoy escribe en este blog Michel Salgado, con la sinceridad y la contundencia de un ex futbolista.

“No es lo mismo ser jugador que entrenador del Madrid. Y no es lo mismo, con todos los respetos del mundo, ser entrenador del Getafe que del Real Madrid. Esta situación que está viviendo Schuster la tenía que vivir. Ahora es cuando hay que ver si Schuster es un entrenador realmente válido para el Real Madrid”.

En este momento, con el final de la temporada a la vista, lo que más necesita el equipo de su entrenador es liderazgo. Llegados a este punto, lo mental y emocional contará tanto como la técnica y la táctica.

Tras la derrota contra el Getafe, las alarmas suenan a máximo volumen y la prensa, fiel a una volatilidad que ni la Bolsa en estos días, ha colocado al Madrid todos los interrogantes posibles. Dos semanas después del 7-0 al Valladolid, parece claro: el Real se desploma y el Barcelona gana la Liga.

Pero más allá de los análisis cortoplacistas de los medios de comunicación, nada se sabe. La gran duda reside en los blancos.

No existen referencias de cómo puede afrontar el Madrid lo que queda de año. Hasta ahora, simplemente se ha jugado al fútbol. A partir de esta semana, se va a jugar al fútbol en un ambiente ‘bélico’. Cada partido será una gran batalla que sólo vencerá quien tenga más dureza mental. Los títulos los conquistan aquellos que son capaces de ganar cuando más calienta el sol. ¿Podrá hacerlo el Madrid?

Si fuera una encuesta, habría que contestar: No sabe, no contesta. Al equipo le cambiaron el guión en septiembre y es hora de comprobar si éste es tan efectivo, y tal vez más bonito, como el anterior.

El Barcelona ya pasó su bache serio y ha salido a flote. Ahora le toca el turno al Real. O mejor, a Schuster. Él debe pilotar la máquina con fuerza y determinación. Nunca se ha visto en una igual y el desenlace medirá su capacidad real para dirigir a un grande.

De momento, se encuentra con un conjunto vacilante en el juego y, sobre todo, muy cansado. En especial, la delantera. No ha querido dar relevos a Raúl y Van Nistelrooy, y eso puede resultar letal. El físico y la dureza psicológica serán decisivos.

Los tópicos son cansinos, pero raramente falsos. Uno de ellos dice que los títulos se ganan a partir de febrero-marzo. El Madrid ha dado hasta la fecha buenas señales y sensación de poderío en los partidos importantes, y ahora llega el momento de confirmarlo.

Es hora de comprobar qué tipo de piel tiene este equipo: de cocodrilo o de picantón. Por lo visto hasta hoy, el Real Madrid apunta a campeón de Liga y en Europa tiene material para llegar más lejos que los últimos años. Es lo que se puede intuir porque, en realidad, este es un grupo con muchas novedades (empezando por el entrenador) y sus comportamientos no los conocemos aún del todo. Por ejemplo, ¿cómo reaccionaría ante una eliminación temprana e imprevista de la Champions? ¿Y si el Barcelona se acerca más?

La competición esconde muchas trampas y es devastadora para la mente. Esta es una de las claves: fortaleza psicológica. Tras la victoria blanca en el Camp Nou, el Barcelona ha salvado la gran crisis que amenazaba derrumbe total. Si van a fracasar, está claro que lo harán a fuego lento. Tienen el ejemplo de la remontada del año pasado del Real Madrid, y quieren venganza. ¿Pero sabrán aplicar las claves que usó el Madrid? Incógnita, aunque la identidad histórica y actual de los blaugranas se caracteriza más por la estética que por la raza.

Los blancos, en cambio, sí conocen el camino al triunfo. Schuster ha hecho bien en edificar sobre lo construido por Capello, pero ahora hay que rematarlo y demostrar que no fue un error sustituir al viejo guerrero que garantiza títulos por un recién llegado a la primera línea. Es tiempo de grandes batallas. Las batallas que pondrán a cada uno en su sitio, las de verdad. Las maniobras han terminado.

Hay postres fiables y contundentes que lo mismo triunfan en un comedor escolar que en un club de jubilados. Por ejemplo, un brazo gitano o unas fresas con nata. Y luego existen platos más finos y elegantes cuyo resultado es más incierto. Se puede tocar el cielo con ellos, pero también quedar por los suelos. Póngase un milhojas de chocolate con aire de frambuesas.

Con los entrenadores ocurre algo parecido. En el fútbol existen pocas certezas, y Capello es una de ellas. Capello gana, y gana siempre. En distintas épocas, en distintos países y en distintos equipos. Es un brazo gitano, no hay duda.

El italiano regresa ahora a los banquillos con la selección inglesa después de haber sido despedido del Real Madrid, y despreciado por la prensa y por casi todo el fútbol español. Lo tuvo todo en contra, pero, de nuevo, salió victorioso.

Posiblemente, su éxito del año pasado haya sido el más tortuoso de su carrera. Recibió un equipo hundido moralmente que se seguía rigiendo por un sistema de castas frente al mérito deportivo, claramente de menor calidad respecto al Barcelona, con varias de sus figuras envejecidas y desilusionadas, en un club convulso tras unas elecciones sospechosas, con gran parte de la columna vertebral fichada por él (Cannavaro y Emerson) que fracasaba estrepitosamente y unos medios de comunicación que hacían de cada rueda de prensa una caza de brujas contra Capello.

[Por razones desconocidas, el fútbol español hace de menos al italiano. La lista de títulos del Calcio debería sonrojarnos, pero no].

Con todo el juego feo que se quiera, Capello le devolvió la dignidad al equipo y eliminó todos los privilegios, algo que hoy puede parecer normal, pero que hace un año y medio fue una revolución. La mayoría criticó, y con razón, el castigo a Beckham; sin embargo, aquello, junto a la 'expulsión' del vestuario de Ronaldo (decisiones casi simultáneas), supuso una demostración definitiva de que allí sólo mandaba él, de que nada ni nadie iba a condicionar su misión. [La no inclusión en su primera lista como seleccionador inglés de Beckham huele a lo mismo].

En realidad, su misión, más que táctica, fue una misión de fe. Hizo del equipo un grupo de guerreros indomables, con el convencimiento de los iluminados, recios, orgullosos. A partir de febrero, todos entendieron que sólo se ganaba si se aprendía a sufrir, que la alegría sólo se encontraba al final del camino.

El orden táctico es otra de las señas de distinción de Capello, aunque es verdad que en esta segunda etapa en el Madrid sólo pudo poner los cimientos (sobre los que ahora está construyendo Schuster). El problema en el equipo era mucho más profundo que enseñar a juntar bien las líneas, y a eso se tuvo que dedicar.

Muchos aficionados al fútbol, colores al margen, siguen devaluando la Liga del año pasado. Dicen que la perdió el Barcelona. Sin embargo, olvidan que el Madrid hizo los mejores números fuera de casa de su historia y que, tras el partido del Camp Nou, quedaban doce encuentros de los cuales el Real Madrid sólo empató uno y perdió otro. Es decir, le retó al Barcelona a un sprint final que se llevó al agua el que más ganó, el mejor, y no el menos malo, como quieren vender algunos.

Para quien quiera verlo, la Liga del año pasado demostró a todos cuál es el camino al triunfo en una competición de largo recorrido. Un grupo unido, competitivo y con la mente dura, sumado, por supuesto, a la calidad que se le presupone a un equipo como el Madrid o como el Barcelona.

Les guste o no a muchos expertos, Capello ha quedado grabado en la historia del Madrid como uno de los entrenadores referencia de las últimas décadas. Su primer paso dejó huella y éste último, también. Por los títulos y por la forma de jugar. Sí, por la forma de jugar. Su estilo, por muy troglodita que parezca, engancha con lo que ha sido el club toda la vida: espíritu ganador, lucha hasta el final y victoria. La estética también es importante y deseable, pero lo primero es lo primero. La prueba del nueve está en el público del Bernabeu. ¿Qué no soportan los aficionados? La falta de esfuerzo.

El otro día decía en una entrevista Cannavaro que a Fabio Capello le gustaban los retos y que disfrutaba cuando todo y todos estaban en su contra. Su aventura con la selección inglesa es su nuevo reto. Hasta la fecha se ha centrado en los equipos de club, donde tenía todos los días a los jugadores frente a frente para "intimidarles" (así lo reconoció Beckham) e inyectarles su gen ganador. Ahora recibirá a los futbolistas cada mes, así que deberá aprovechar el tiempo. Si lo consigue y logra 'comerles la cabeza' con su mentalidad y canalizar mejor el orgullo inglés, hará de ellos algo temible de verdad. Suerte centurión.

Hay fatalismos que no entienden de sistemas, entrenadores o rachas. Todos los clubes tienen uno. El del Madrid es la Copa del Rey. Invariablemente, cada año el Madrid se queda fuera de esta competición, y a menudo bastante temprano. El último trofeo lo levantó hace ya 15 años. Así que cualquier análisis que se haga sobre la eliminación frente al Mallorca está supeditado a una realidad objetiva: es la Copa.

Por lo demás, el partido del Bernabeu se ha visto muchas veces. Un equipo en estado de gracia que sin un juego deslumbrante exhibe una pegada enorme (Real Madrid) llega a un encuentro en el que, a diferencia de sus últimas actuaciones, empieza a fabricar ocasiones en cadena. Pero ese día, no. La pelota no entra, ni aunque se juegue hasta el amanecer. El rival aparece una vez por el área, casi al final claro, y hace pleno.

Traumas (insuperables, por el momento) y tópicos al margen, la vuelta deja algunas lecturas inquietantes para el futuro. Fuera de Van Nistelrooy, Raúl y Robinho, el Madrid no encuentra gol. Saviola e Higuain tuvieron un gran número de ocasiones, pero marraron todas. El primero porque, seguramente, no da la talla para el Madrid; y el segundo porque toda la claridad que muestra para fabricar juego se vuelve oscuridad frente al portero. Confirmaron los peores temores que había sobre ellos. Además, Soldado no cuenta (incomprensiblemente) y Robben vive lesionado.

Schuster no había demostrado gran confianza en los delanteros suplentes, y el partido contra el Mallorca lo carga de razón. El asunto es preocupante con toda la segunda vuelta y la fase decisiva de la Champions por delante. La Copa, que ya no existe para el Madrid, no añadirá una carga extra para los tres de arriba, pero aún así queda todavía demasiado como para encomendarles a ellos todo el trabajo. El entrenador debería conceder más oportunidades a los reservas, aunque no crea mucho en ellos, si quiere que sus titulares guarden algo de gasolina para la recta final. Y, quién sabe... tal vez alguno encuentre el gol en alguna esquina.

Por cierto, partido interesante el de Drenthe...

Poniéndonos un poco pedantes y redichos, los equipos de fútbol son como los libros. Un escritor empieza una novela con las ideas bien claras de adónde quiere llegar y, a mitad del relato, no sabe cómo matar a un protagonista secundario porque éste ha adquirido más importancia que el principal. Los libros, según crecen, toman vida propia y se independizan del autor.

A Schuster va camino de sucederle algo parecido. Llegó al Madrid con el convencimiento de que su equipo iba a jugar al toque y divertir al público y, con la primera vuelta de la Liga casi finiquitada, lo que ha hecho ha sido perfeccionar el modelo de Capello. Por suerte para él, eso sí, no quieren ponerlo en la frontera, como pretendieron hacer con el italiano, por alinear a dos mediocentros defensivos y dejar en el banquillo a Guti.

Defensa adelantada y efectiva, músculo y fuerza en el centro del campo y transiciones rápidas en ataque son los tres argumentos con los que el Real Madrid se ha disparado en la Liga. Casillas y Van Nistelrooy-Raúl al margen, obvio. Si Schuster quiere algo distinto, debe darse prisa en hacérselo ver al equipo. Aunque de eso hay grandes dudas. Su alineación y planteamiento en el Camp Nou lo delata.

Desde este blog, desde luego, no se criticará este giro transalpino. Tal vez rechine ver a Guti con la manta en el banquillo, pero nunca se hará una enmienda a la totalidad. Por más que muchos se rasguen las vestiduras, el toque, la triangulación y la obsesión por manosear la pelota de un lado a otro del campo se ha convertido en una virtud secundaria en el fútbol. El triunfo llega mucho antes por la vía de aprender a sufrir, estar unidos dentro y fuera, y demostrar una mentalidad ganadora indomable que por todos estos adornos (ver Liga pasada).

Si el Madrid es capaz de mecanizar en su día a día su partido en Barcelona, el camino al triunfo está ya marcado. Y los estetas, que no se apuren, que con el tiempo y una caña todo llegaría.