Debutó con la Selección a finales de 1990 en Islandia y desde entonces nadie ha sido más veces internacional que Javier Arbizu, el cocinero de la Selección, que ha estado presente en todos los Mundiales y Eurocopas disputados por España desde entonces.

Trabaja diez horas al día para que nada falte en la mesa a los jugadores, de los que se siente tan cercano como una madre. Asegura que nunca ha visto un grupo tan unido como éste y por eso está convencido de que España no sólo va a pasar de cuartos, sino de que va a ganar la Eurocopa.

Muy afable y cercano en el trato, Arbizu es un convencido defensor de la cocina clásica. Asegura que no hay que disfrazar los alimentos y está en contra de la nueva cocina, aunque reconoce que ha proporcionado una enorme publicidad a la restauración, donde también reconoce a algún galáctico.

El central del Valencia Raúl Albiol tiene muy claro qué hacer con su tiempo libre en la concentración de la Selección. Ni jugar a las cartas, ni leer ni, nada parecido, lo que a él le gusta es jugar a la Play. Hasta tal extremo llega su obsesión, que si debe elegir entre su pasatiempo favorito y salir con sus amigos, prefiere quedarse en casa jugando a la Play.

Tampoco vacila demasiado cuando se le pregunta por su compañero más divertido y, como otros futbolistas de la Selección, señala al asturiano del Villarreal Santi Cazorla.

Más problemas tiene para elegir un grupo de música. Se decanta por El canto del loco, pero su respuesta no suena tan convincente como cuando antepone a Woody Allen sobre Pedro Almodóvar.

(Esta entrevista se hizo antes de que conocerse el emparejamiento de cuartos de final entre España e Italia)

Algo está cambiando en la Selección y es que en esta Eurocopa no sólo gana el equipo que dirige Luis Aragonés, sino que también lo hace el combinado de la prensa. Como es tradicional en todos los torneos que disputa España, la RFEF organizó un amistoso entre un combinado de periodistas españoles y un conjunto de la localidad de Neustift, donde permanecen concentrados la mayoría de enviados especiales.

La difícil misión de seleccionar al grupo de elegidos para la gloria fue de Jorge Carretero, portavoz de la Federación y el único que siempre creyó en la victoria de este grupo, mezcla de veteranos y jóvenes que piden más minutos de juego.

El 3-0 con el que acabó el primer tiempo no hacía presagiar nada bueno, pero la motivadora charla del mister y las bebidas isotónicas que se tomaron en el descanso permitieron igualar a cuatro y forzar la prórroga. En la prolongación llegó el tanto definitivo, ese gol que acabó con una historia de derrotas.

La pasión por la Eurocopa no se queda en las grandes ciudades de Austria y la fiebre por el mejor fútbol del continente llega a todos los puntos del país. En Neustift, los aficionados tienen su punto de encuentro en una carpa con capacidad para 2.000 personas en la que pueden seguir todos los partidos en una pantalla de 24 metros cuadrados.

La carpa se abrió el pasado 7 de junio, el día de la inauguración del torneo, y permanecerá abierta hasta el 29, cuando se dispute la final. Los horarios se adaptan a las necesidades del campeonato y, así, hasta el día 14 permaneció abierta de 16:00 a 00:00, mientras que desde el 15 sólo se puede acceder a ella a partir de las 18:00.

Además de presenciar los encuentros de la Eurocopa, en esta carpa, con techo retráctil para proteger a los seguidores de la molesta lluvia, se puede disfrutar de la excelente comida del valle de Stubai o de una buena cerveza. Los tiempos muertos se ven amenizados por varios disc-jockeys y actuaciones musicales en directo.

Y cuando no hay partido, el valle de Stubai pone a disposición de sus visitantes una amplia gama de actividades deportivas y turísticas. De obligado cumplimiento es la visita al Glaciar de Stubai, situado a casi 3.200 metros de altura y que acoge la estación glaciar de esquí más grande de Austria.

Como complemento a la impresionante oferta de pistas de esquí, el valle permite la práctica de parapente, el senderismo, la escalada de montaña y en hielo o recorrer sus inigualables montañas en bicicleta.

Para alojarnos podemos elegir entre un hotel de cinco estrellas, cuatro de cuatro estrellas plus, 36 de cuatro estrellas, más las 4.000 camas disponibles en apartamentos, pensiones o granjas tradicionales.

Lleva más de 20 años siguiendo al Real Madrid y, como ya hiciera en el Mundial de Alemania, se ha desplazado hasta Austria para apoyar a la Selección. Nada extraño si no fuera porque el protagonista de esta historia es Krzysztof Jasinski, un polaco que, como él mismo reconoce, tiene alma española.

Se siente tan madridista que el cuarto de baño de su casa en Polonia está decorado con un escudo del Real Madrid, con una bandera de España y hasta hay sitio para el Oso y el madroño. Esta pasión ya se la ha transmitido a su hija, de poco más de dos años, que ya es socia del Madrid y le acompaña junto a su mujer en este viaje por la Eurocopa. Un viaje durante el que no presenciará en directo ningún encuentro de Polonia. No le interesan, prefiere los de España.

Y es que está afición, según reconoce él propio Krzysztof, ha marcado su vida. “Es la mejor aventura de mi vida”, asegura sin dudar un instante.

Como buen “español” también piensa que está vez sí, que la Selección puede pasar de cuartos y llegar a la final. Él tiene ilusión por verlo y no seremos nosotros quienes se la quitemos.

La tranquilidad que hasta hoy se había vivido en los entrenamientos de la Selección en Neustift se ha visto alterada por unos 300 aficionados llegados desde diferentes puntos de la Península para alegrar el día y romper con sus sonrisas la monótoma vida de este lluvioso pueblo del Tirol.

Con la resaca aún de la victoria del pasado martes contra Rusia, ya preparan los cánticos para el choque de este sábado frente a Suecia en Innsbruck y nada mejor que ensayarlos ante Luis Aragonés y sus jugadores, entre los que Fernando Torres y David Villa han sido quienes más aplausos han coleccionado.

Vestidos de toreros, con trajes de faralaes o arropados con una bandera española, así han llegado los aficionados hasta los campos de entrenamiento de la Selección. Y los más divertidos, sin duda, un grupo de ocho amigos venidos desde Granada con sus llamativas y enormes pelucas rojas.

Ellos, como todos los seguidores de la Selección, están convencidos, no tienen dudas: ¡Podemos!

Que un andaluz elija a un asturiano como el compañero más divertido de la concentración tiene arte. Pero Sergio Ramos no duda cuando se le pregunta por ello y señala a Santi Cazorla como gran provocador de sonrisas en el hotel de la Selección.

A Ramos le cuesta decidirse entre Woody Allen y Pedro Almodóvar casi tanto como entre Pau Gasol o Fernando Alonso. Fan de José Mercé, con el que mantiene una estrecha amistad, Sergio es de los que prefiere salir con los amigos antes que engancharse a la Play.

En su maleta no faltan los libros y a su lectura dedicará algunas de las muchas horas libres durante la concentración.

Señala a Portugal como una de las favoritas al título, pero no tiene tan claro cómo fue la victoria de España en la Eurocopa de 1964.

Descúbrelo todo en el vídeo que acompaña a este post.

La llegada de la Selección a Neustift ha puesto en el mapa a este pueblo de 5.000 habitantes situado en el Tirol, entre verdes montañas con sus cotas más altas aún nevadas, arropadas por una niebla que no ha abandonado la parte alta del valle desde que Luis Aragonés y sus jugadores pusieron los pies en tierras austriacas.

Los educados ciudadanos del pueblo se desviven por agradar a los periodistas españoles, convertidos en temporales invasores y llamados a perturbar la paz y alterar los horarios de sus restaurantes. Se ha acabado la temporada fuerte de esquí, pero ha comenzado la Eurocopa. El negocio no para.

En su intento por hacernos la vida más cómoda no han dudado en decorar sus comercios con carteles de todos los jugadores de la Selección, elaborados por los niños del pueblo, o en aprender algunas palabras en español para facilitarnos la vida durante nuestra estancia. Claro que su buena voluntad también les ha jugado alguna mala pasada, como a ese establecimiento que tiene en su cristalera una gran cartel anunciando "Frescas con nata". Se les perdona que confundan a Sergio Ramos con Sergio García, despiste que compensan indicándonos dónde podemos comer una tortilla, una paella, tomar unas tapas o desayunar unos churros.

La bandera de España está presente en las fachadas de hoteles y casas particulares y son numerosos los vehículos que lucen banderines españoles y austriacos. Jardines decorados con el rojo y el amarillo, alusiones a la Familia Real, a los toros, o fiesta nacional como ellos también la llaman, o al maestro Joaquín Rodrigo completan el nuevo decorado de este tranquilo pueblo tirolés.