Está convencido de que España eliminará a Rusia y llegará a la final de la Eurocopa, pero si tiene que elegir prefiere un vodka a un buen jerez.

Álvaro Arbeloa no se ha planteado aún cómo celebraría el título, pero seguro que se le ocurre algo junto a Xavi Hernández, al que elige como compañero más divertido de una concentración en la que pasa las horas junto al ordenador, jugando a la Play o riendo con las aventuras que P. G. Wodehouse relata en Amor y gallinas, el libro que ha elegido para traerse a esta Eurocopa.

No duda en señalarse como seguidor de Pau Gasol antes que de Fernando Alonso, y si le obliga a elegir entre Woody Allen o Pedro Almodóvar también lo tiene claro y se decanta por Ridley Scott.

Se reconoce seguidor de Shakira y recuerda que fue Marcelino quien dio a España su hasta ahora única Eurocopa. El domingo, Marcelino podría tener heredero.

Debutó con la Selección a finales de 1990 en Islandia y desde entonces nadie ha sido más veces internacional que Javier Arbizu, el cocinero de la Selección, que ha estado presente en todos los Mundiales y Eurocopas disputados por España desde entonces.

Trabaja diez horas al día para que nada falte en la mesa a los jugadores, de los que se siente tan cercano como una madre. Asegura que nunca ha visto un grupo tan unido como éste y por eso está convencido de que España no sólo va a pasar de cuartos, sino de que va a ganar la Eurocopa.

Muy afable y cercano en el trato, Arbizu es un convencido defensor de la cocina clásica. Asegura que no hay que disfrazar los alimentos y está en contra de la nueva cocina, aunque reconoce que ha proporcionado una enorme publicidad a la restauración, donde también reconoce a algún galáctico.

El central del Valencia Raúl Albiol tiene muy claro qué hacer con su tiempo libre en la concentración de la Selección. Ni jugar a las cartas, ni leer ni, nada parecido, lo que a él le gusta es jugar a la Play. Hasta tal extremo llega su obsesión, que si debe elegir entre su pasatiempo favorito y salir con sus amigos, prefiere quedarse en casa jugando a la Play.

Tampoco vacila demasiado cuando se le pregunta por su compañero más divertido y, como otros futbolistas de la Selección, señala al asturiano del Villarreal Santi Cazorla.

Más problemas tiene para elegir un grupo de música. Se decanta por El canto del loco, pero su respuesta no suena tan convincente como cuando antepone a Woody Allen sobre Pedro Almodóvar.

(Esta entrevista se hizo antes de que conocerse el emparejamiento de cuartos de final entre España e Italia)

El lateral izquierdo Joan Capdevila tiene fama de ser uno de los futbolistas más divertidos de la Selección, de los que más hacen por amenizar la concentración, una labor en la que se ve ayudado por varios de sus compañeros, entre los que destaca a Santi Cazorla.

Jugar a la pocha es uno de sus principales pasatiempos en el hotel y reconoce que no gasta un segundo en abrir un libro.

Capdevila es de esos jugadores que no desconectan del fútbol cuando acaba su partido y le gusta ver a los rivales y seguir con atención los grandes torneos, como Mundiales y Eurocopas. Para este torneo señala a Portugal como una de las favoritas y le gustaría que la gran estrella fuera Villa o Torres.

Y cuando termine la Eurocopa llegará el momento de repasar las fechas de la gira de Barricada, grupo con cuyos componentes mantiene una buena amistad, para poder presenciar alguno de sus conciertos en directo. Rock del bueno para comenzar las vacaciones.

Algo está cambiando en la Selección y es que en esta Eurocopa no sólo gana el equipo que dirige Luis Aragonés, sino que también lo hace el combinado de la prensa. Como es tradicional en todos los torneos que disputa España, la RFEF organizó un amistoso entre un combinado de periodistas españoles y un conjunto de la localidad de Neustift, donde permanecen concentrados la mayoría de enviados especiales.

La difícil misión de seleccionar al grupo de elegidos para la gloria fue de Jorge Carretero, portavoz de la Federación y el único que siempre creyó en la victoria de este grupo, mezcla de veteranos y jóvenes que piden más minutos de juego.

El 3-0 con el que acabó el primer tiempo no hacía presagiar nada bueno, pero la motivadora charla del mister y las bebidas isotónicas que se tomaron en el descanso permitieron igualar a cuatro y forzar la prórroga. En la prolongación llegó el tanto definitivo, ese gol que acabó con una historia de derrotas.

La pasión por la Eurocopa no se queda en las grandes ciudades de Austria y la fiebre por el mejor fútbol del continente llega a todos los puntos del país. En Neustift, los aficionados tienen su punto de encuentro en una carpa con capacidad para 2.000 personas en la que pueden seguir todos los partidos en una pantalla de 24 metros cuadrados.

La carpa se abrió el pasado 7 de junio, el día de la inauguración del torneo, y permanecerá abierta hasta el 29, cuando se dispute la final. Los horarios se adaptan a las necesidades del campeonato y, así, hasta el día 14 permaneció abierta de 16:00 a 00:00, mientras que desde el 15 sólo se puede acceder a ella a partir de las 18:00.

Además de presenciar los encuentros de la Eurocopa, en esta carpa, con techo retráctil para proteger a los seguidores de la molesta lluvia, se puede disfrutar de la excelente comida del valle de Stubai o de una buena cerveza. Los tiempos muertos se ven amenizados por varios disc-jockeys y actuaciones musicales en directo.

Y cuando no hay partido, el valle de Stubai pone a disposición de sus visitantes una amplia gama de actividades deportivas y turísticas. De obligado cumplimiento es la visita al Glaciar de Stubai, situado a casi 3.200 metros de altura y que acoge la estación glaciar de esquí más grande de Austria.

Como complemento a la impresionante oferta de pistas de esquí, el valle permite la práctica de parapente, el senderismo, la escalada de montaña y en hielo o recorrer sus inigualables montañas en bicicleta.

Para alojarnos podemos elegir entre un hotel de cinco estrellas, cuatro de cuatro estrellas plus, 36 de cuatro estrellas, más las 4.000 camas disponibles en apartamentos, pensiones o granjas tradicionales.

Lleva más de 20 años siguiendo al Real Madrid y, como ya hiciera en el Mundial de Alemania, se ha desplazado hasta Austria para apoyar a la Selección. Nada extraño si no fuera porque el protagonista de esta historia es Krzysztof Jasinski, un polaco que, como él mismo reconoce, tiene alma española.

Se siente tan madridista que el cuarto de baño de su casa en Polonia está decorado con un escudo del Real Madrid, con una bandera de España y hasta hay sitio para el Oso y el madroño. Esta pasión ya se la ha transmitido a su hija, de poco más de dos años, que ya es socia del Madrid y le acompaña junto a su mujer en este viaje por la Eurocopa. Un viaje durante el que no presenciará en directo ningún encuentro de Polonia. No le interesan, prefiere los de España.

Y es que está afición, según reconoce él propio Krzysztof, ha marcado su vida. “Es la mejor aventura de mi vida”, asegura sin dudar un instante.

Como buen “español” también piensa que está vez sí, que la Selección puede pasar de cuartos y llegar a la final. Él tiene ilusión por verlo y no seremos nosotros quienes se la quitemos.

Andrés Palop es consciente de que lo normal es que se vaya de esta Eurocopa como llegó, sin jugar un solo minuto, pero ello no impide que mantenga la misma ilusión desde el primer día y se entrena cada jornada con una intensidad y una concentración envidiables. Es un ejemplo de profesionalidad.

Espera que la Selección responda en la Eurocopa a la fama que tiene la Liga y no duda de que Villa marcará diferencias en el torneo. Le gustaría tener más libertad para pasear por las montañas que rodean el hotel de concentración y, al igual que Santi Cazorla, no duda cuando debe señalar al compañero más divertido y se decanta por Joan Capdevila.

Si hablamos de música le cuesta decidirse por un cantante, pero tras pensárselo unos instantes nos da el nombre de Alejandro Sanz. No es muy amante de los libros y por eso, si hay que pasar el rato leyendo nos recomienda que lo hagamos con la Guía de As.

La tranquilidad que hasta hoy se había vivido en los entrenamientos de la Selección en Neustift se ha visto alterada por unos 300 aficionados llegados desde diferentes puntos de la Península para alegrar el día y romper con sus sonrisas la monótoma vida de este lluvioso pueblo del Tirol.

Con la resaca aún de la victoria del pasado martes contra Rusia, ya preparan los cánticos para el choque de este sábado frente a Suecia en Innsbruck y nada mejor que ensayarlos ante Luis Aragonés y sus jugadores, entre los que Fernando Torres y David Villa han sido quienes más aplausos han coleccionado.

Vestidos de toreros, con trajes de faralaes o arropados con una bandera española, así han llegado los aficionados hasta los campos de entrenamiento de la Selección. Y los más divertidos, sin duda, un grupo de ocho amigos venidos desde Granada con sus llamativas y enormes pelucas rojas.

Ellos, como todos los seguidores de la Selección, están convencidos, no tienen dudas: ¡Podemos!

Santi Cazorla es uno de los jugadores más divertidos de la Selección, una persona que va regalando sonrisas por la vida. Una vida a la que ponen banda sonora Melendi y Joaquín Sabina.

Sabe que Marcelino fue quien marcó el gol que dio a España el triunfo en la Eurocopa de 1964 y espera que ahora, en 2008, la Selección esté a la altura de lo que se espera de ella. Señala a Villa, Fernando Torres e Iniesta como posibles estrellas del torneo.

Prefiere la prensa deportiva a los libros para matar el tiempo en unas concentraciones en las que nunca faltan las partidas a la Play y a las cartas.