El lateral izquierdo Joan Capdevila tiene fama de ser uno de los futbolistas más divertidos de la Selección, de los que más hacen por amenizar la concentración, una labor en la que se ve ayudado por varios de sus compañeros, entre los que destaca a Santi Cazorla.

Jugar a la pocha es uno de sus principales pasatiempos en el hotel y reconoce que no gasta un segundo en abrir un libro.

Capdevila es de esos jugadores que no desconectan del fútbol cuando acaba su partido y le gusta ver a los rivales y seguir con atención los grandes torneos, como Mundiales y Eurocopas. Para este torneo señala a Portugal como una de las favoritas y le gustaría que la gran estrella fuera Villa o Torres.

Y cuando termine la Eurocopa llegará el momento de repasar las fechas de la gira de Barricada, grupo con cuyos componentes mantiene una buena amistad, para poder presenciar alguno de sus conciertos en directo. Rock del bueno para comenzar las vacaciones.

Algo está cambiando en la Selección y es que en esta Eurocopa no sólo gana el equipo que dirige Luis Aragonés, sino que también lo hace el combinado de la prensa. Como es tradicional en todos los torneos que disputa España, la RFEF organizó un amistoso entre un combinado de periodistas españoles y un conjunto de la localidad de Neustift, donde permanecen concentrados la mayoría de enviados especiales.

La difícil misión de seleccionar al grupo de elegidos para la gloria fue de Jorge Carretero, portavoz de la Federación y el único que siempre creyó en la victoria de este grupo, mezcla de veteranos y jóvenes que piden más minutos de juego.

El 3-0 con el que acabó el primer tiempo no hacía presagiar nada bueno, pero la motivadora charla del mister y las bebidas isotónicas que se tomaron en el descanso permitieron igualar a cuatro y forzar la prórroga. En la prolongación llegó el tanto definitivo, ese gol que acabó con una historia de derrotas.

La pasión por la Eurocopa no se queda en las grandes ciudades de Austria y la fiebre por el mejor fútbol del continente llega a todos los puntos del país. En Neustift, los aficionados tienen su punto de encuentro en una carpa con capacidad para 2.000 personas en la que pueden seguir todos los partidos en una pantalla de 24 metros cuadrados.

La carpa se abrió el pasado 7 de junio, el día de la inauguración del torneo, y permanecerá abierta hasta el 29, cuando se dispute la final. Los horarios se adaptan a las necesidades del campeonato y, así, hasta el día 14 permaneció abierta de 16:00 a 00:00, mientras que desde el 15 sólo se puede acceder a ella a partir de las 18:00.

Además de presenciar los encuentros de la Eurocopa, en esta carpa, con techo retráctil para proteger a los seguidores de la molesta lluvia, se puede disfrutar de la excelente comida del valle de Stubai o de una buena cerveza. Los tiempos muertos se ven amenizados por varios disc-jockeys y actuaciones musicales en directo.

Y cuando no hay partido, el valle de Stubai pone a disposición de sus visitantes una amplia gama de actividades deportivas y turísticas. De obligado cumplimiento es la visita al Glaciar de Stubai, situado a casi 3.200 metros de altura y que acoge la estación glaciar de esquí más grande de Austria.

Como complemento a la impresionante oferta de pistas de esquí, el valle permite la práctica de parapente, el senderismo, la escalada de montaña y en hielo o recorrer sus inigualables montañas en bicicleta.

Para alojarnos podemos elegir entre un hotel de cinco estrellas, cuatro de cuatro estrellas plus, 36 de cuatro estrellas, más las 4.000 camas disponibles en apartamentos, pensiones o granjas tradicionales.

Lleva más de 20 años siguiendo al Real Madrid y, como ya hiciera en el Mundial de Alemania, se ha desplazado hasta Austria para apoyar a la Selección. Nada extraño si no fuera porque el protagonista de esta historia es Krzysztof Jasinski, un polaco que, como él mismo reconoce, tiene alma española.

Se siente tan madridista que el cuarto de baño de su casa en Polonia está decorado con un escudo del Real Madrid, con una bandera de España y hasta hay sitio para el Oso y el madroño. Esta pasión ya se la ha transmitido a su hija, de poco más de dos años, que ya es socia del Madrid y le acompaña junto a su mujer en este viaje por la Eurocopa. Un viaje durante el que no presenciará en directo ningún encuentro de Polonia. No le interesan, prefiere los de España.

Y es que está afición, según reconoce él propio Krzysztof, ha marcado su vida. “Es la mejor aventura de mi vida”, asegura sin dudar un instante.

Como buen “español” también piensa que está vez sí, que la Selección puede pasar de cuartos y llegar a la final. Él tiene ilusión por verlo y no seremos nosotros quienes se la quitemos.

Andrés Palop es consciente de que lo normal es que se vaya de esta Eurocopa como llegó, sin jugar un solo minuto, pero ello no impide que mantenga la misma ilusión desde el primer día y se entrena cada jornada con una intensidad y una concentración envidiables. Es un ejemplo de profesionalidad.

Espera que la Selección responda en la Eurocopa a la fama que tiene la Liga y no duda de que Villa marcará diferencias en el torneo. Le gustaría tener más libertad para pasear por las montañas que rodean el hotel de concentración y, al igual que Santi Cazorla, no duda cuando debe señalar al compañero más divertido y se decanta por Joan Capdevila.

Si hablamos de música le cuesta decidirse por un cantante, pero tras pensárselo unos instantes nos da el nombre de Alejandro Sanz. No es muy amante de los libros y por eso, si hay que pasar el rato leyendo nos recomienda que lo hagamos con la Guía de As.

La tranquilidad que hasta hoy se había vivido en los entrenamientos de la Selección en Neustift se ha visto alterada por unos 300 aficionados llegados desde diferentes puntos de la Península para alegrar el día y romper con sus sonrisas la monótoma vida de este lluvioso pueblo del Tirol.

Con la resaca aún de la victoria del pasado martes contra Rusia, ya preparan los cánticos para el choque de este sábado frente a Suecia en Innsbruck y nada mejor que ensayarlos ante Luis Aragonés y sus jugadores, entre los que Fernando Torres y David Villa han sido quienes más aplausos han coleccionado.

Vestidos de toreros, con trajes de faralaes o arropados con una bandera española, así han llegado los aficionados hasta los campos de entrenamiento de la Selección. Y los más divertidos, sin duda, un grupo de ocho amigos venidos desde Granada con sus llamativas y enormes pelucas rojas.

Ellos, como todos los seguidores de la Selección, están convencidos, no tienen dudas: ¡Podemos!

Santi Cazorla es uno de los jugadores más divertidos de la Selección, una persona que va regalando sonrisas por la vida. Una vida a la que ponen banda sonora Melendi y Joaquín Sabina.

Sabe que Marcelino fue quien marcó el gol que dio a España el triunfo en la Eurocopa de 1964 y espera que ahora, en 2008, la Selección esté a la altura de lo que se espera de ella. Señala a Villa, Fernando Torres e Iniesta como posibles estrellas del torneo.

Prefiere la prensa deportiva a los libros para matar el tiempo en unas concentraciones en las que nunca faltan las partidas a la Play y a las cartas.

Que un andaluz elija a un asturiano como el compañero más divertido de la concentración tiene arte. Pero Sergio Ramos no duda cuando se le pregunta por ello y señala a Santi Cazorla como gran provocador de sonrisas en el hotel de la Selección.

A Ramos le cuesta decidirse entre Woody Allen y Pedro Almodóvar casi tanto como entre Pau Gasol o Fernando Alonso. Fan de José Mercé, con el que mantiene una estrecha amistad, Sergio es de los que prefiere salir con los amigos antes que engancharse a la Play.

En su maleta no faltan los libros y a su lectura dedicará algunas de las muchas horas libres durante la concentración.

Señala a Portugal como una de las favoritas al título, pero no tiene tan claro cómo fue la victoria de España en la Eurocopa de 1964.

Descúbrelo todo en el vídeo que acompaña a este post.

La llegada de la Selección a Neustift ha puesto en el mapa a este pueblo de 5.000 habitantes situado en el Tirol, entre verdes montañas con sus cotas más altas aún nevadas, arropadas por una niebla que no ha abandonado la parte alta del valle desde que Luis Aragonés y sus jugadores pusieron los pies en tierras austriacas.

Los educados ciudadanos del pueblo se desviven por agradar a los periodistas españoles, convertidos en temporales invasores y llamados a perturbar la paz y alterar los horarios de sus restaurantes. Se ha acabado la temporada fuerte de esquí, pero ha comenzado la Eurocopa. El negocio no para.

En su intento por hacernos la vida más cómoda no han dudado en decorar sus comercios con carteles de todos los jugadores de la Selección, elaborados por los niños del pueblo, o en aprender algunas palabras en español para facilitarnos la vida durante nuestra estancia. Claro que su buena voluntad también les ha jugado alguna mala pasada, como a ese establecimiento que tiene en su cristalera una gran cartel anunciando "Frescas con nata". Se les perdona que confundan a Sergio Ramos con Sergio García, despiste que compensan indicándonos dónde podemos comer una tortilla, una paella, tomar unas tapas o desayunar unos churros.

La bandera de España está presente en las fachadas de hoteles y casas particulares y son numerosos los vehículos que lucen banderines españoles y austriacos. Jardines decorados con el rojo y el amarillo, alusiones a la Familia Real, a los toros, o fiesta nacional como ellos también la llaman, o al maestro Joaquín Rodrigo completan el nuevo decorado de este tranquilo pueblo tirolés.

No es que los jugadores de la Selección hayan decidido emplear parte de su tiempo libre en aumentar sus conocimientos más allá del fútbol, pero en su segundo día en Austria, a los internacionales les ha llegado la hora de aplicarse y prestar atención a un profesor particular.

El delegado arbitral de la UEFA, Bo Karlsson, se ha desplazado hasta el hotel de concentración de España para informar sobre cuestiones arbitrales relacionadas con la Eurocopa. Normas en la aplicación del fuera de juego, la severidad con que se combatirán las acciones violentas y las protestas, así como las simulaciones y los intentos de engañar a los árbitros. De todo ello han quedado advertidos los internacionales españoles, que ya saben que las tarjetas que acumulen en la primera fase y en cuartos quedarán anuladas si llegan a semifinales. Salvo que conlleven sanción, claro está. Y hasta llegar ahí, cada dos amarillas recibidas obligarán a cumplir un partido de suspensión.

Las entradas violentas, las protestas y la simulación de faltas serán castigadas de forma rigurosa por los árbitros, que deberán castigar con tarjeta roja todas las acciones en las que aprecien una dureza excesiva y cuando vean a los jugadores sacar a pasear los codos. La simulación de faltas, así como los agarrones o empujones en las áreas antes de lanzarse faltas o córners sólo merecerán tarjeta amarilla.

La utilización del vídeo queda reservada para imponer sanciones depués de los encuentros. Las entradas violentas que pasen inadvertidas a los árbitros podrían ser rearbitradas, según esta norma.

Ahora ya sólo falta que los futbolistas se centren en jugar y los árbitros actúen con acierto y rigor. Y si algo falla, siempre podremos dirigir nuestras quejas al presidente de la Comisión de Árbitros de la UEFA, Ángel María Villar. Sabiéndolo, ya nos quedamos todos más tranquilos.