De jugadores mediocres está la primera división española llena, y uno de ellos -en el que me quiero centrar- es Igor Gabilondo, extremo izquierdo del Athletic Club.

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Igor Gabilondo Del Campo (Donostia, Gipuzkoa) llegó a la disciplina del Athletic en el verano de 2006 procedente de la Real Sociedad, equipo en el que se había formado futbolísticamente. En la actualidad está cumpliendo su novena temporada en primera división,

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Sobre este futbolista me hago una pregunta, se la hacen cuantiosos athleticzales, es posible que se la hagan o hicieran algunos realistas (de la Real Sociedad) y no sé si otros aficionados al fútbol. Ésta es... ¿cómo ha llegado Igor Gabilondo a jugar en primera división y cómo se ha consolidado en ella?

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Puedo hablar del rendimiento de este jugador desde que está en el Athletic -ya que anteriormente no le seguía- y como creo que ya habréis adivinado, avezados y queridos lectores míos, no estoy nada contento con lo que ha ofrecido desde que está en este otro lado de la A-8. Ver jugar a Igor Gabilondo es, bajo mi humilde punto de vista, desesperante. Es un jugador que no corre, se pasea por el campo; no regatea, no pone intensidad, se esconde, es lento, es torpe, parece que tiene horchata en las venas en vez de sangre. En los centros al área y en los goles tampoco se prodiga mucho. Es un jugador que representa todo lo contrario a la fama histórica del Athletic que consistía en la garra, en el empuje, en la ambición, en -como se diría vulgarmente- echarle un par de huevos (espero que me disculpéis la expresión). Jugar con Gabilondo en el campo es jugar con un hombre menos. Es un 10 contra 11. Y claro, así las cosas son más difíciles.

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Es uno de los jugadores que menos aporta al equipo. Desgraciadamante para él, le considero como uno de los peores jugadores de la primera plantilla. Su marcha no sería una baja crucial.

El nuevo FIFA 09 ya está en las tiendas de videojuegos de toda España y como no podía ser menos, yo me he hecho ya con él, al igual que cada año. Algunos hacen análisis de películas (muy bien por cierto); yo voy a intentar hacer lo propio pero con este videojuego en la versión para PS2.

Se nos presenta este videojuego como casi siempre: muy bueno. De hecho, yo lo considero el mejor simulador de fútbol que hay, por encima de su gran rival el Pro Evolution Soccer 2009.

Está hecho sobre la base de su predecesor, el FIFA 08, pero incorpora novedades que lo han hecho mejorar para que pueda ofrecer la experiencia futbolística más real. Para comenzar, me voy a fijar en un detalle que quizás muchos consideréis insignificante, pero al que un humilde servidor da algo de importancia: el diseño de los menús. Tras dos ediciones que los tenían bastante similares, esta vez se han cambiado, dando un innovador aspecto al juego que lo hace más llamativo para el usuario, y por tanto, más agradable de experimentar. Continúo con otro aspecto que quizás también consideréis poco importante, pero que yo como con el anterior sí que valoro: la banda sonora. Partiendo de la base de que EA Sports todavía no ha conseguido superar las magníficas bandas sonoras del FIFA 2003 y del FIFA 2004, la del 2009 no es nada excepcional. No me convence mucho, en parte porque apenas conozco la mayoría de los grupos que prestan sus canciones al videojuego y porque éstas tampoco me agradan mucho.

Si entramos de lleno el aspecto más importante del juego, que es la jugabilidad, la impresión que deja el FIFA 09 es muy buena. El movimiento de los jugadores es bastante real, condición "sine qua non" para que un juego de fútbol pueda ser considerado de buen nivel. Se han incorporado nuevos regates que hacen la simulación más divertida y más real, pues se consigue imitar una faceta más del fútbol de verdad, Otra de las novedades es la incorporación de la posibilidad de proteger el balón. También hay nuevos movimientos que pueden hacer los jugadores cuando tienen el balón parado.

En la búsqueda de realismo, los chicos de EA Sports han introducido otra novedad, que es la naturalidad de las caídas de los jugadores ante las entradas. Era algo que no se había trabajado mucho en anteriores ediciones, pero esta vez hay que felicitar a los chicos de EA en este aspecto. Cuando el jugador recibe una entrada, parece copiado de la realidad.

Se han incorporado también los interesantes "controles informales", que permiten a usuarios noveles controlar el juego con menos botones, de manera que la experiencia sea más sencilla pero igualmente satisfactoria. Es, sin duda, un buen modo de iniciarse en el juego.

Estas innovaciones se unen a las ya existentes en el anterior FIFA, como son los regates, la posibilidad de vincular receptores en los saques de banda, los controles orientados, la posibilidad de dirigir los pases y los chuts, el control del ritmo y demás contenidos que hacen de éste un gran videojuego.

En cuanto a los modos de juego, el modo Manager es tan bueno como en el anterior y ofrece una experiencia de control de un club similar al real (salvando las evidentes distancias). Además, incorpora la posibilidad de crear las alineaciones en el propio modo Manager, sin necesidad de tener que hacerlo en "dirección del equipo" en el menú principal. El otro modo de juego estrella -que se incorporó en el FIFA 08- es el "conviértete en profesional", que permite elegir un jugador de cualquier club y comenzar una carrera con el objetivo de convertirse en una estrella.

Como en anteriores ediciones, el número de ligas y de clubes es extensísimo, proporcionándole al usuario un gran abanico de opciones para elegir con quien jugar

En cuanto a detalles que puedan pasar un poco desapercibidos, podemos hablar de las botas de los jugadores, que este año son de más marcas que otras veces y que son llevadas por más jugadores. Siguiendo con marcas y licencias, hay que decir que prácticamente todas las equipaciones están actualizadas.

Si el precio pensáis que puede ser un impedimento, con el FIFA 09 esto no pasa debido a que cuesta 34,95 euros que es barato para ser uno de los juegos de deportes más demandados y uno de los productos estrella de la desarrolladora canadiense, de hecho, este precio es barato en relación con cualquier videojuego nuevo de PS2.

Estas son sólo algunas pinceladas de lo que ofrece este videojuego. Os animo a que lo compréis porque además de ser muy bueno, es el ùltimo de la saga FIFA que saldrá a la venta para PlayStation 2.

Y por si alguno/a os lo habéis preguntado, EA Sports no me ha pagado nada por escribir esto,

La luz divina iluminó La Catedral repleta de fieles que diligentemente acudían como cada domingo a presenciar un milagro del Señor que desde hace tiempo no se producía…

Curiosa introducción con tintes marcadamente religiosos (aunque yo no lo sea) para una crónica que escribo con más satisfacción que en anteriores ocasiones. Si os preguntáis por qué, yo os ilumino y os otorgo la respuesta: el Athletic Club ha vuelto a GANAR, sí, leéis bien, ha ganado, y la víctima ha sido el Club Atlético Osasuna.

El partido disputado ayer se puede calificar como partido de urgencias por parte de dos equipos que tenían el deshonor de ocupar los dos últimos puestos de la clasificación liguera y que necesitaban de manera extraordinariamente imperiosa los tres puntos para poder respirar un poco y ganar algo de autoestima.

Durante la primera parte fueron los locales los que llevaron la iniciativa, saliendo desde el principio a intentar ganar el partido, llevando el balón arriba, pero pecando de imprecisos. Por su parte, el Osasuna esperaba atrás para intentar salir al contraataque, pero desafortunadamente para ellos (no para mí, por supuesto), esta estrategia no surtió efecto y apenas inquietaron a la defensa del Athletic. En este duelo de dos equipos necesitados, golpeó el Athletic primero: Fernando Llorente (el flamante convocado por Vicente Del Bosque para la selección española) recibió un balón en el lateral izquierdo del área, se fajó con un gran movimiento de los dos defensas que le marcaban y con espacio chutó al cuerpo de Roberto, meta osasunista, pero el rechace lo “pescó” Joseba Garmendia que chutó a puerta y consiguió poner en el marcador el 1-0 a los 15 minutos de partido. Un gol que daba esperanzas al Athletic. Otra ocasión clara más tuvo el Athletic con un remate de Llorente que se estrelló en el palo. Con este panorama (un Athletic llevando la iniciativa y un Osasuna muy pobre en ataque) se llegó al descanso.

La segunda parte comenzó más o menos como terminó la primera aunque con los visitantes más activos y volcados en ataque. De esta manera, con el paso de los minutos fueron ellos los que tomaron casi por completo el mando del partido y el Athletic hizo gala de la falta de ambición que le caracteriza y en vez de ir a matar el partido dejó que el Osasuna se sintiera relativamente cómodo con el balón. En esto posiblemente también influyera la aparente mala condición física de los jugadores del Athletic, que en los segundos tiempos se derrumban, lo que evidencia que la pretemporada fue deficiente. Es un problema muy grave e inadmisible en unos deportistas que se suponen tendrían que ser atletas. A pesar de hacerse con el balón en este segundo periodo, los rojillos demostraron porque sólo han marcado tres goles y están en una situación tan mala: se le veía como un equipo prácticamente inofensivo, romo en ataque, incapaz de crear mucho peligro. Así tendrá muy complicado continuar en primera división la próxima temporada. Ayer en muy contadas ocasiones llevaron verdadero peligro al área del Athletic. Y para colmo de males del Osasuna, los rojiblancos acabaron por finiquitar el partido en el minuto 88: una magnífica combinación entre Iraola y Etxeberria (con pared incluida) terminó en un pase a Llorente que consigue deshacerse de César Cruchaga, que le estaba marcando, y con un suave golpeo de balón bate a Roberto. Al final, 2-0 y los tres puntos para el Athletic.

Como último apunte hay que decir que en este partido merece destacarse la actuación de Fernando Llorente, que hizo un partidazo. Fue un constante incordio para los centrales –en especial a Cruchaga le volvió loco-, trabajó muchísimo, saliendo a por todos los balones altos -se pecó excesivamente de este recurso- y llevándose la mayoría, lo que resultó en rechaces para sus compañeros. En las acciones a balón parado siempre fue un peligro y con dos geniales movimientos posibilitó que el Athletic marcara sus dos goles. Tenemos ante nosotros a un jugador que puede aportar mucho a la selección española.

Aquí tenéis un enlace para ver los goles en 3D:

http://www.marca.com/marcador/futbol/2008_09/primera/jornada_11/ath_osa/112863.html

Joaquín Caparrós llegó al Athletic en el verano de 2007. Era la apuesta para el banquillo de dos de los candidatos que ese mismo verano concurrirían a las elecciones del club rojiblanco: Fernando García Macua (actual presidente) y Juan Carlos Ercoreca.

Caparrós cogió un equipo que la temporada anterior se había salvado del descenso a segunda división con una victoria en la última jornada y que estaba en una situación deportiva pésima. Durante el verano se realizaron una serie de fichajes (se supone que con su aprobación) para intentar que no volviera a pasar lo sucedido en las dos temporadas anteriores llamadas por algunos -entre los que me incluyo- el "Bienio Negro". La salvación se consiguió con relativa comodidad e incluso se rondaron los puestos europeos y el Athletic acabó como uno de los equipos menos goleados de primera división con una defensa que rayó a un buenísimo nivel a lo largo de la temporada. El objetivo de esa temporada de transición fue logrado con éxito. Sin embargo, ya se percibieron algunas cosas en las que creo que Caparrós tuvo su parte importante de culpa. Una de ellas fue la falta alarmante de motivación de los jugadores sobretodo al final de la liga y la incapacidad del entrenador utrerano para transmitírsela. En relación con esto hay que destacar también la desesperante costumbre que tenía el equipo de encerrarse atrás cuando se ponía por delante en el marcador, una evidencia de que Caparrós era y es un miedoso por no mandar a sus jugadores a "matar" el partido, porque supongo que los jugadores no desoirían sus instrucciones si el entrenador les dijera que fueran hacia delante. La tercera cosa que no me gustó fue su insistencia en utilizar siempre a los mismos jugadores (aunque estuvieran mal), dando muy poquitas oportunidades a otros que quizás pudieran haber aportado un trabajo interesante, siendo estos totalmente marginados.

Por mi parte, dejé pasar estos detalles negativos viendo que la temporada de transición hacía algo mejor había llegado a buen puerto.

Pero ahora digo que Caparrós no me convence no me gusta, que como siga así de mal la situación deportiva (espero que no) tendría que ser cesado, y aunque se enderece la situación preferiría que no siguiera en el Athletic la próxima temporada.

Si hay que empezar por algún sitio, hay que hablar de sus "expedientes X", decisiones que son un tanto raras de entender, y de todas ellas, la más extraña es el caso Koikili. Este lateral izquierdo fue el titular durante buena parte de la pasada temporada de manera merecida, pues soprendió a muchos siendo bastante regular y jugando bien; sin embargo, este verano nos encontramos con el sorprendente hábito de Caparrós de dar más oportunidades a Javi Casas, también lateral izquierdo que en el ejercicio 07/08 estuvo en el primer equipo sin ficha, por lo tanto se mire por donde se mire, es una incógnita la decisión de Caparrós. Pero lo que es más, en el primer partido de liga sale de inicio Javi Casas y con la llegada de Mikel Balenziaga casi ni vuelve a aparecer en las alineaciones. Una muestra de lo "claras" que tiene el entrenador utrerano las ideas.

Otra de sus decisiones curiosas es la de autorizar la venta de Aritz Aduriz, delantero, cuando pocos días antes en día de prensa había declarado que al equipo le faltaba gol. Curiosa forma de solucionarlo.

Otro de los grandes errores de Caparrós es su aparente marginación a determinados jugadores que apenas han contado para él, pero lo más curioso es el hecho de que son fichajes llegados el mismo verano que él llegó, por lo que se puede pensar que el presidente tendría su consentimiento. Este es el caso de David Cuéllar -del que no puedo hablar porque no le ví jugar- o Iñaki Muñoz, que aunque sigue en el equipo, está disponiendo de menos oportunidades que la temporada pasada. Y esta misma temporada algo similar está sucediendo con Joseba del Olmo, un extremo izquierdo llegado del Eibar que pienso que puede aportar detalles interesantes pero parece no tener la confianza de Caparrós, que prefiere poner antes al "tronco" Gabilondo.

Caparrós tenía fama de entrenador de cantera, pero ese mito se está cayendo en Bilbao, porque de la cantera ha hecho poco uso. El único "cachorro" que se ha asentado en el primer equipo ha sido Markel Susaeta, que ahora comienza todos los partidos de suplente, siendo titular últimamente Igor Gabilondo, que no aporta absolutamente nada. Poco más se puede decir, salvo que parecía que iba a dar minutos a Ander Iturraspe, sin embargo, ha tenido poquísimo protagonismo al haber disputado sólo el partido contra el Málaga.

La motivación y la ambición es otro de los problemas del técnico utrerano. Esto no se puede decir con absoluta certeza, pero da la impresión de que Joaquín Caparrós ni motiva ni transmite ambición y da cierta imagen de miedoso. Un entrenador que en varios partidos de esta temporada y de la anterior se muestra como un conservador futbolísticamente hablando, que gusta de jugar al patadón, que no ordena o parece que no ordena a sus jugadores que sentencien un partido se puede calificar como se ha hecho unas líneas más arriba.

Si se entra en un apartado puramente futbolístico, Caparrós también tiene defectos importantes y destacables, bajo mi punto de vista, como pueden ser que no parece ni saber leer los partidos ni plantearlos o que no trabaja las jugadas de estrategia.

En varios partidos Joaquín no ha sabido leer el partido, no ha sabido que hacer y esto se ve en los cambios que ha hecho varias veces y que han sido erróneos, como por ejemplo sacar a jugadores defensivos cuando se está intentando ganar un encuentro o para intentar amarrar un empate ante equipos a los que habría que salir a ganar.

En cuanto al planteamiento de los partidos, hay que reconocer a Caparrós que se ha dado cuenta de que siendo defensivos, jugando al patadón, y con dos mediocentros defensivos en el once titular es difícil crear ocasiones y ahora juega con la pareja Orbaiz-Yeste, que aunque da más viveza al ataque, defensivemente es poco efectiva. Quizás la mejor solución sea la de alinear a un mediocentro defensivo que le cubra las espaldas a uno ofensivo para que este juegue más descargado. Esperemos que se percate.

Si hablamos de jugadas de estrategia, da la impresión de que en los entrenamientos no se trabajan, porque aunque no puedo asistir a ellos, se ve que, por ejemplo, los córners en el Athletic no son córners, son "gilicórners". Habría que preguntar por qué habiendo tantos jugadores altos que puedan rematar, muchos de los saques de esquina son rasos. Una pena que pase esto en un equipo del que se decía que córner que sacaba era medio gol.

Y ya para terminar, hay que decir que Caparrós vende humo, mucho humo. Tiene mucha palabrería que a veces es falsa (como decir que tras el partido contra el Recreativo en liga el Athletic había sido "un equipo seguro"), algún que otro gesto de cara a la galería (por ejemplo con el regreso de Gurpegui tras su sanción) y encima dice que al equipo le falta ambición -es verdad-, pero yo pregunto: ¿tú se la transmites?

Una negra nube de pesimismo, de mucho y grave pesimismo, se ha establecido encima de los aficionados del Athletic Club. Llevaba ya tiempo sobre ellos, pero el sábado aumentó un poco más, y ya es de dimensiones considerables. Y todo porque se volvió a perder (que novedad) de manera un tanto sonrojante contra el Villarreal (casi nada) en el partido de la novena jornada del Campeonato Nacional de Liga de Fútbol Profesional en Primera División.

El partido se presentaba importante para los dos equipos: para el Athletic, fundamental para obtener valiosos puntos; para el Villarreal, importante para despejar posibles dudas tras el descalabro en Copa del Rey contra el Polideportivo Ejido. Tras los 90 minutos, fue el equipo castellonés el que despejó las dudas y el bizkaitarra el que agrandó más su agujero negro.

El Athletic saltó al campo con el mismo once que exhibió en anteriores partidos: Gorka Iraizoz en la portería; Andoni Iraola, Aitor Ocio, Fernando Amorebieta y Mikel Balenziaga en defensa; David López, Pablo Orbaiz, Fran Yeste e Igor Gabilondo en la media; Joseba Etxeberria y Fernando Llorente en punta.

El primer tiempo fue bastante interesante, especialmente por parte del Athletic, que llevó la voz cantante, creando numerosas ocasiones de gol -con un balón al palo incluido- que fueron desaprovechadas. El Villarreal también tuvo sus opciones, y en el minuto 23 un error garrafal de Mikel Balenziaga que intenta hacer un autopase en la frontal del área que le sale mal, propicia el robo del balón por parte de Ángel, que cede el balón a Giuseppe Rossi, el cual se encarga de batir a Gorka Iraizoz. Se establecía de esta manera el 0-1 que hacía que el Athletic se viera obligado a ir a remolque. Con unos “leones” envalentonados por el gol en contra, llegó el tanto local en el minuto 28 en un córner rematado por Joseba Etxeberria. Otro gol más marcaron los “zurigorris” antes del descanso, obra de Yeste a balón parado tras una cesión al portero, pero fue correctamente anulado por el colegiado Muñiz Fernández, ya que debía ser un libre indirecto y el mediapunta bilbaíno lanzó directamente a puerta. El primer tiempo acabó finalmente con empate a 1 en el marcador.

La segunda parte deparó un espectáculo distinto al de la primera y que puede resumirse así: “hueveo” del Villarreal. Los castellonenses, frescos como una rosa, dominaron de cabo a rabo el segundo tiempo en el que algunos jugadores del Athletic nada más comenzar se veían reventados. Increíble que unos deportistas que se presuponen de élite sean incapaces de aguantar más de una hora de partido. Increíble y vergonzoso. Dentro de su incontestable dominio, los jugadores del Villarreal anotaron otros tres golitos más (Pires en el 52´, Cazorla en el 58´ y Altidore en el 89´) que destrozaron al Athletic, que incapaz de hacer algo, entregó el partido.

Era ridículo ver como los jugadores “amarillos” tocaban el balón entre ellos y los locales eran incapaces de robarles el esférico, pero peor fue ver como los cuatro goles visitantes llegaron por errores defensivos, y es que esta temporada la defensa está mal, muy especialmente los centrales, pero de éstos, quiero destacar el mal estado de Fernando Amorebieta. No hay rastro del central que tanto agradó.

El partido finalizó 1-4 con un nuevo ridículo del Athletic.

Voy a cambiar un poco la tónica habitual de este blog que como bien sabéis está casi enteramente dedicado al Athletic Club. Escribo esto para presentaros unos videos musicales de canciones que me han gustado y que espero que a vosotros también os agraden.

"Myxomatosis" - Radiohead

"Jerk it out" - Caesars

"Always" - Suburbia

"Sewn" - The Feeling

"LSF" - Kasabian

"Club Foot" - Kasabian

"Crazy" - Gnarls Barkley

"Burn burn" - Lost Prophets

"Lyla" - Oasis

La canción y grupo al que corresponde el video está debajo del mismo.

La Copa del Rey llega hoy para los equipos de primera división. El primero en debutar será el Fútbol Club Barcelona, que se enfrentará al Benidorm Club Deportivo en el estadio Municipal de Foietes de la localidad alicantina. El grueso de la jornada copera se disputará mañana y el último equipo en jugar será el Real Madrid, que lo hará el jueves contra el Real Unión Club de Irún.

Se presenta una edición de Copa tan emocionante e imprevisible como en temporadas anteriores. Cualquiera (o casi) puede dar la sorpresa y ni siquiera se puede decir que los mejores equipos parten como favoritos, pues aunque sean candidatos en la liga, en esta otra competición no pueden recibir tal apelativo.

El Athletic por su parte se enfrentará en este duelo de dieciseisavos de final al Real Club Recreativo de Huelva. El partido de ida se disputará en San Mamés y el de vuelta será en el Nuevo Colombino.

Durante el verano, había optimismo en la afición del Athletic ante la perspectiva de hacer algo interesante en Copa, pero la mala marcha en liga se ha encargado de socavar los ánimos (por lo menos los míos) y ahora intentar ganar el trofeo parece una misión imposible. Lo que sí se debería hacer es intentar como mínimo llegar a las semifinales para poder decir que se he hecho una buena participación. La pasada temporada fijé los cuartos como el mínimo al que había que llegar, ahora hay que intentar dar un pasito más hacia delante. El Athletic por historia y afición se lo merece.

El Real Madrid - Athletic cerró ayer la octava jornada del Campeonato Nacional de Liga de Primera División. El triunfo se lo llevó el Real Madrid tras un partido disputado y sobretodo, polémico.

Hoy no voy a escribir una crónica (lo siento Europaburgos), me voy a limitar a las impresiones que me dejaron tanto el Athletic como el árbitro (digna de mención su actuación porque tuvo historia).

Ayer sacó Joaquín Caparrós un once inicial con Gorka Iraizoz en la portería; Andoni Iraola, Aitor Ocio, Fernando Amorebieta Y Mikel Balenziaga en defensa; formando la línea de cuatro en el mediocampo estuvieron David López, Pablo Orbaiz, Fran Yeste e Igor Gabilondo y en punta, Fernando Llorente y Joseba Etxeberria.

El once inicial demostraba la clara voluntad de jugar el balón, pues de inicio partieron dos mediocentros ofensivos como son Pablo Orbaiz Y Fran Yeste (aunque la demarcación natural del segundo es la de mediapunta). Un acierto por parte de nuestro entrenador.

La teoría quedó comprobada durante el partido: el Athletic salió a jugarle sin miedo al Real Madrid, de tú a tú, como tiene que ser. De esta manera, se vió un bonito partido por parte de ambos equipos, con ocasiones y goles, pero me quedo con que el Athletic, que resumiendo, jugó bien. Este es el camino que hay que seguir, digo yo que alguna vez acabaran entrando los balones (ayer dos veces, aunque una de penalti). Por lo menos, será más fácil que entren si jugamos como ayer que si lo hacemos al patadón ¿eh, Caparrós?

Lo especialmente preocupante de este Athletic durante la presente temporada es algo que se creía arreglado en la anterior: la fragilidad defensiva. Durante el pasado ejercicio los "zurigorris" exhibieron una gran solidez defensiva que les llevó a ser el tercer o cuarto equipo menos goleado de primera división; sin embargo, esta temporada el buen hacer principalmente de los centrales no se está viendo: tanto Aitor Ocio como Fernando Amorebieta están haciendo una mala liga, especialmente el segundo, que fue uno de los jugadores que mayor nivel demostraron la pasada liga pero que ahora mismo está marcadamente por debajo de ese nivel, y ayer se vió. Además y para desgracia nuestra, al defensa de Cantaura (Amorebieta) se le "iluminó" la bombilla y no se le ocurrió otra cosa que hacerle una fortísima entrada en el mediocampo a un jugador del Real Madrid cuando el balón ni siquiera estaba por ahí, acción estupídísima que fue sancionada con una justa tarjeta roja. Ya me diréis vosotros que se le pasó por la cabeza para hacer eso porque yo no tengo ni idea. Por lo menos y en relación con lo expuesto al principio del párrafo, estamos viendo a un Andoni Iraola muy "enchufado" que aunque funciona un poco "a rachas", lo está haciendo bien, al igual que Mikel Balenziaga.

Volviendo al partido, hay que decir que Caparrós jugó al suicidio al plantear una defensa bastante adelantada que jugara al fuera de juego para anular las acciones ofensivas del Real Madrid, táctica que no salió bien y que costó, si no recuerdo mal, dos goles y otros dos fueras de juego injustamente anulados, ambos a Gonzalo Higuaín. Pero nada, Caparrós sin enterarse de que jugarle así a equipos como el Real Madrid es una temeridad y un error grave.

Un poco desesperante fue ver como los defensas y mediocampistas del Athletic se mostraban como meros espectadores ante algunos ataques del Real Madrid y como les dejaban tocar y mover le balón en algunos momentos de la segunda pase sin apenas incordiar la fluidez del juego local.

En los cambios, Joaquín Caparrós volvió a equivocarse bajo mi opinión: primero sacó a Joseba Garmendia por Joseba Etxeberria, hasta ahí todo bien, pero es que después realizó el segundo cambio y... ¡saca a Gabilondo para meter a Casas! Por detrás en el marcador y quita a un extremo para meter a un lateral izquierdo ¡para que juegue de central! y dos minutos después (en el 77) sale al campo Markel Susaeta por Yeste y pregunto yo: ¡¡¡¿¿¿No podrías haber hecho los dos cambios al mismo tiempo y así no perdemos tanto tiempo???!!! En fin, Caparrós es Caparrós.

Y si toca hablar del árbitro, abrimos un capítulo aparte porque estuvo sencillamente pésimo y se equivocó a favor y EN CONTRA de los DOS EQUIPOS, que uno coge la prensa y parece que solo se ha equivocado contra el Real Madrid. Para empezar, una cosa está clara: anuló por fuera de juego dos acciones totalemente legales a Gonzalo Higuaín que habrían dejado a éste solo ante el portero, una de ellas de hecho acabó en gol que no subió al marcador. Pero, ¿y a favor del Athletic qué, de esto no se dice nada? Pues lo digo yo: Marcelo se mereció la tarjeta roja directa por esa entrada criminal que hizo a Joseba Etxeberria, Michel Salgado tendría que haber visto la segunda amarilla por una entrada bastante dura en la frontal del área sobre Yeste y Pepe lo mismo que su compañero, pues cuando Yeste estaba en el suelo le dió un balonazo estando el juego parado y después hizo de actor lanzándose descaradamente al suelo tras recibir un toquecito de un jugador del Athletic, así que el árbitro podría haberle amonestado por guarro o por teatrero. Además, hay grandes quejas por el penalti pitado a Heinze sobre Llorente. Quizás un poco riguroso, pero es que "El alemán" le soltó una hostia... ¡Ah! y también está por ahí una carga de Pepe sobre Llorente de "dudosa legalidad" como escriben los del As, que tampoco se pitó.

Y ya para terminar tenemos a los entrenadores: cierto es que Caparrós quizás no tendría que haber criticado a Schuster porque este se quejara el mal arbitraje, pues es algo de lo que hay que quejarse, pero luego el maleducado ese que se sienta en el banquillo madridista y sus cortes de manga también tienen tela.

Tenemos polémica para rato.

La liga progresa, hemos dejado atrás una séptima jornada en la que el Athletic volvió a perder. Esta vez, el verdugo fue el Fútbol Club Barcelona.

Se enfrentaban dos equipos en una situación muy distinta: por una parte, un Barça en un momento dulce de resultados y juego; por otra, un Athletic en un momento agrio de lo mismo que los culés. A pesar de que el Barcelona llegaba con las bajas importantes de Xavi (posiblemente el mejor mediocentro ofensivo del mundo) y Lionel Messi, se esperaba que desarrollara el mismo juego vistoso y ofensivo que en anteriores partidos, pero nada más lejos de la realidad, pues no pareció para nada el Barcelona de otros días.

Por su parte, el Athletic venía con la imperiosa necesidad de conseguir puntos para aliviar la difícil situación clasificatoria.

Bueno, entrando de lleno en el partido, el Athletic presentó una alineación ofensiva con dos hombres de ataque en el mediocentro (Pablo Orbaiz y Fran Yeste), un mediapunta (Joseba Garmendia), en las bandas Igor Gabilondo y David López y solo en punta Fernando Llorente. La línea defensiva la formaron Andoni Iraola, Aitor Ocio, Fernando Amorebieta y Mikel Balenziaga.

El Barça como nota más destacada en la alineación inicial tenía la presencia de dos mediocentros defensivos como Seydou Keita y Yaya Touré y a Andrés Iniesta en la banda derecha.

El partido puede considerarse en general como poco vistoso y algo aburrido. El Barcelona, como se ha apuntado más arriba, no desarrolló ese juego preciosista que venía haciendo desde la pretemporada, en parte por la ausencia de los dos jugadores mencionados anteriormente (Xavi y Messi) y por la poca inspiración del manchego Andrés Iniesta, que estuvo muy apagado durante buena parte del partido.

El Athletic no creaba peligro, a pesar de que lo intentaba, pero adolecía de una alarmente falta de precisión y definición en los metros finales que le impedían dar buenos pases. Ni Orbaiz, ni Yeste ni Garmendia acertaban. De esta manera, Fernando Llorente no recibió ni un solo pase en condiciones en todo el partido. Era un quiero y no puedo que se mantuvo constante durante todo el encuentro.

Por su parte, el Barcelona a un ritmo y nivel de juego inferiores que en anteriores ocasiones era como el Athletic, con la gran e importante diferencia de que no se esforzaban, de que jugaban al 50%, y menos mal también que su mejor mediocampista sobre el terreno de juego (Andrés Iniesta) estuvo desparecido, aunque dejó claro una vez más su calidad cuando en una de sus pocas intervenciones en la primera parte hizo una magnífica jugada en la que regateó a varios jugadores del Athletic y que culminó con un disparo que repelió Iraizoz. También en otra clara ocasión de los barcelonistas Eto´o recibió de espaldas y con un buen movimiento dejó a Amorebieta "en pañales" y chutó solo ante Gorka, que hizo una magnífica parada. Por unas cosas o por otras, se llegó a la segunda parte con empate a cero en el marcador.

En esta, más o menos lo mismo: un Athletic que lo intentaba y no podía y un Barcelona que a bajas revoluciones no creaba mucho peligro pero que tampoco sufría en demasía, eso sí, con Iniesta ubicado en la izquierda (antes había estado en la derecha) creando más peligro. El Barça empezaba a controlar con más claridad el mediocampo, aunque sin llegar a un dominio incontestable.

Todo parecía indicar que este sería uno de esos partidos en los que el grande gana de un zarpazo, y así fue: "Titi" Henry, andando y rodeado de tres jugadores que inexplicablemente no le robaron el balón, metió a un pase al hueco a Samuel Eto´o, que se adelantó a Amorebieta (este falló) y que fusiló a Gorka, que nada pudo hacer. Por lo menos al portero de Pamplona le quedará el consuelo de haber sido de los mejores de su equipo, junto con Andoni Iraola.

Todavía los visitantes pudieron anotar otro golito en un 1 contra 1 que de manera soprendente falló Eto´o.

Para intentar hacer algo de peligro, Joaquín Caparrós sacó a Markel Susaeta por Igor Gabilondo (lo de este chico es de juzgado de guardia), pero no surtió efecto, pues el jovencito extremo estuvo muy desafortunado. Intentó también el entrenador utrerano dar algo de vidilla al ataque con Ion Vélez, pero más de lo mismo.

El partido acabó con victoria del Barcelona por 0-1 de manera pobre ante un Athletic que estuvo inoperante en ataque durante los noventa y tantos minutos que duró el duelo.

El siguiente rival es el Real Madrid. Tela.

Llevaba ya tiempo queriendo escribir este artículo pero por dejadez y porque se me ha estropeado el ordenador no lo he hecho hasta ahora.

Joseba Etxeberria y el Athletic llegaron a un acuerdo de renovación de contrato del jugador hasta 2010 (el actual expira en 2009) hace unos días. Lo destacable de esta noticia no es la renovación en sí, sino lo que va a hacer el jugador: los 100.000 euros que pasará a cobrar por temporada (mínimo sueldo que permite la LFP en primera división) serán donados íntegramente al club en señal de agradecimiento.

Este gesto tan bonito creo que convierte a Joseba Etxeberria en un ejemplo para todo el fútbol, en un caso inaudito, en una demostración de honradez. Es un gesto del que todos los aficionados del Athletic debemos estar satisfechos y orgullosos, y lo que es más, todos los aficionados al fútbol deberían de estar contentos de que esto haya sucedido. Si cabe, este acto tiene más importancia y repercusión por el hecho de sea un jugador emblemático en el Athletic que lleva 14 temporadas en este club, al que llegó de la Real Sociedad en un traspaso que en su momento fue el más caro de un jugador español en la liga española.

Los números del elgoibartarra son muy buenos: en primera división lleva más de 400 partidos, con 89 goles. En total entre todas las competiciones disputadas con Athletic lleva 474 partidos con 101 goles. Además, con la selección absoluta de España ha disputado 53 partidos en los que ha marcado 12 goles.

La pena es que Etxebe lleva unos tres años en los que su rendimiento ha bajado mucho, siendo muy poco efectivo en las últimas 2-3 temporadas. Rendimiento que no se ha correspondido con el alto sueldo que percibía, que era de los más altos de la plantilla, todo hay que decirlo.