El Athletic consiguió el pasado martes algo que pocos equipos han sido capaces de lograr en las últimas dos temporadas y lo que llevamos de esta. Puede parecer exagerado y propio de equipos venidos a menos o que nunca han sido nada, pero esto no debe cegarnos e impedirnos ver y valorar en su justa medida el hecho de que el Athletic consiguió mantener a raya en el Camp Nou al FC Barcelona en el partido de Copa del Rey que enfrentó a ambos clubes en el encuentro correspondiente a la ida de los octavos de final. El encuentro quedó empate a cero, gracias principalmente al buen hacer defensivo del Athletic, que se mostró a este respecto como un equipo rocoso y difícil de penetrar en los que con muchas posibilidades hayan sido los mejores noventas minutos de la presente temporada en el apartado defensivo. Paradójico, sin duda, tratándose del enfrentamiento contra el equipo más potente de cuantos campan actualmente por esos campos de Dios. O, por lo menos, uno de los más potentes.

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El entrenador rojiblanco, Joaquín Caparrós, como es habitual en los últimos partidos contra el FC Barcelona, planteó un partido en el que la consigna era defender con todo atrás -¡por fin salió bien!-, aguantar en la medida de lo posible el asfixiante juego de toque de balón, circulación, intensidad y presión continua del Barça y, una vez recuperado el balón, tratar de hacer lo buenamente posible con él sin dejar el equipo al descubierto. Y lo que buenamente posible se intentó hacer no dio mucho resultado, para qué vamos a engañarnos. El Athletic fue un equipo completamente romo en ataque. Inofensivo. Ni fue capaz de hacer circular el balón con fluidez e intención dañadora ni creó apenas ocasiones de gol que pudieran intimidar al rival -si acaso, un remate de cabeza de Carlos Gurpegui en un córner que se marchó alto por poco-. A este respecto, las estadísticas son elocuentes: 0 tiros entre los tres palos. Lo sorprendente es que los culés, con todo su potencial sólo lanzaron cuatro veces entre los palos defendidos por Gorka Iraizoz, que esta vez sí mostró seguridad y solidez bajo palos, algo crucial en estos partidos en los que el gol en contra amenaza escondido en cada jugada.

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Este resultado da moral a toda la parroquia rojiblanca de cara al partido de vuelta -viernes 5 de enero, a las 22.00 (¿nos traerán los Reyes Magos una clasificación para cuartos? Ahí dejo la pregunta)-, pero es importante mantener la cabeza fría, los pies en el suelo -lo habitual en estos casos, vamos- y ser conscientes de que un posible pase va a estar muy, muy difícil y que lo más normal es que no se produzca, pero esto no debe ser motivo para darse por vencidos y entregar las armas antes de luchar. Eso sí, una recomendación quiero hacerle al señor Caparrós: para el próximo partido, es conveniente que intentemos tener algo más de proyección ofensiva y mordiente, porque si no... Soy consciente de que para un equipo como el Athletic jugarle al Barça de una forma que no sea esta acarrea un riesgo grande de goleada, pero sin ataque, no hay goles. Y si no hay goles, ya me dirá usted como nos clasificamos (los penaltis, sí, pero espero no tener que llegar a esos límites). Una última cosa: se prevé afición «ultraentregada» en San Mamés en la vuelta.