Josu Urrutia será el nuevo presidente del Athletic Club tras ganar cómodamente las elecciones frente a Fernando García Macua, que hasta hace unas semanas ocupaba el sillón presidencial del palacio de Ibaigane (sede social del club).

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El exjugador del Athletic (canterano y en cuyo primer equipo estuvo 16 temporadas y disputó 401 partidos de liga) y su nueva junta directiva afrontan cuatro años de legislatura en los que tendrán que acometer y gestionar una serie de proyectos que se antojan cruciales para la viabilidad, visbilidad y potenciación -en resumidas cuentas, el futuro- de la entidad. Estamos hablando -o escribiendo- del proyecto San Mamés Barria (la construcción del nuevo estadio); la potenciación, tecnificación y conversión de la cantera de Lezama en un verdadero centro de alto rendimiento para jóvenes futbolistas; el nuevo contrato de explotación de los derechos de retransimisión por televisión; y el mantenimiento y mejoramiento de un equipo competitivo que aspire a jugar regularmente competiciones europeas y trate de disputar algún título (la Copa del Rey, básicamente). Todo ello y las demás acciones que acometan los nuevos rectores deben hacerse desde el más absoluto respeto a los valores y a los principales rasgos característicos del Athletic Club: a saber, la cantera y la filosofía de selección de jugadores. Es decir, en el sentido del lema de campaña de Josu Urrutia: Valores, compromiso, experiencia y capacidad.

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Dicen que cuando las cosas marchan bien lo mejor es no tocarlas. Fernando García Macua fue el que más impulsó o sentó las bases -según el caso- para los fundamentales proyectos que se citan en el anterior párrafo. El socio zurigorri ha decidido que sea otro el que trate de llevarlos a su fin. A pesar de que yo no me he decantado por ninguno de los dos candidatos y que si hubiera podido votar probablemente lo hubiera hecho en blanco, de los dos candidatos me inclinaba un poco más por la opción de Josu Urrutia. Pero no puedo ocultar que es, cuanto menos, arriesgado, confiar a unas nuevas manos el manejo de unos proyectos que ya conocían las anteriores y que habían mostrado, en algunos casos, habilidad para llevarlos (formas aparte). Esperemos que el nuevo presidente y sus acompañantes (que, a juzgar por el currículum, parece que saben de qué va eso de la gestión) culminen satisfactoriamente para el Athletic las líneas de trabajo abiertas y por abrir. Recordemos esto último: aquí trabajamos todos por y para el Athletic, que es el que prevalece y permanece mientras los demás pasamos.

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Con respecto a este cambio, lo que más me preocupa es que puede pasar con Lezama. La cantera es un pilar básico del club y como tal debe ser muy bien tratado. El problema es que cada vez que entra una nueva directiva cambia el anterior organigrama técnico-directivo de aquella, lo que altera el modelo de trabajo que se estaba llevando hasta entonces e impide la tan necesaria continuidad. Por eso, sería una buena noticia que la nueva directiva contara con Jabo Irureta, director de la cantera con el presidente saliente desde hace unos dos años.

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La llegada del exjugador de Deusto a los mandos de la nave bilbaína tiene el trascendental cambio de que Joaquín Caparrós, Jokin, nuestro Jokin, se marcha del Athletic. Reconozco que he sido muy crítico con el utrerano, que he echado pestes de él, que ha habido ocasiones en las que me ha sacado de quicio y en las que he pedido su marcha. Pero también reconozco sin ningún rubor que tras la última temporada se merecía continuar por lo menos una más. A pesar de las formas poco atractivas de conseguirlo en muchos partidos, consiguió situar al equipo en sexta posición, la mejor desde el quinto puesto de la temporada 2003/2004. Y lo más importante: clasificó al Athletic para la UEFA Europa League. Tampoco puedo esconder que su despedida me causa cierta pena. Por lo anteriormente citado y porque es un hombre que me cae bien, que me parece un tío majo; porque creo que es un profesional como la copa de un pino; porque cuatro años en el club del botxo le han bastado para convertirse en un athleticzale hasta la médula (o eso parece) y pasar a formar parte de la gran familia rojiblanca. Agur, Jokin, agur. Siempre nos acordaremos de tu gran frase: «en fútbol se pasa de puta a monja en cinco minutos». Espero que quede a la misma altura que la de otro grande de los banquillos de San Mamés, Jupp Heynckes, cuya una de sus más recordadas frases es la que dice que «la Real Sociedad me importa tanto como un accidente de bicicleta en Pekín» (con todos mis respetos para la Real Sociedad).

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Unos se van y otros vienen. El sustituto de Joaquín Caparrós en el banquillo será un Loco del fútbol, un amante de este deporte y un apasionado de su trabajo, capaz de hacer un estudio pormenorizado de todos y cada uno de los jugadores y de todos y cada uno de los partidos del equipo al que iría a entrenar todavía antes de saber si finalmente lo haría. Bueno, ahora ya sabemos que sí lo hará. Nos referimos a Marcelo Loco Bielsa, exseleccionador de Chile y ganador de tres ligas argentinas. Con esta sorprendente contratación (que me temo que será bastante cara), el Athletic cambia, al parecer, completamente el perfil del entrenador. De alguien, digamos, pasional y vehemente, a otro que parece más comedido; de un entrenador que afirma que lo más importante es el resultado, por encima del juego, a otro que parece que contempla únicamente ganar convenciendo sobre el terreno de juego. En esencia: que el nuevo dueño del banquillo bilbaíno tiene pinta de ser muy distinto al antiguo. No obstante, por el bien del Athletic y de sus aficionados, ojalá que se vea convenientemente plasmada su enorme capacidad de trabajo.

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Con Josu Urrutia y compañía se inicia una nueva etapa. El presidente y su junta directiva tienen la responsabilidad de dirigir al equipo tras las elecciones con mayor participación de la historia, lo que supone mayor responsabilidad. Lo que toca ahora es cerrar filas, puesto que su suerte será la suerte de la entidad. Eso sí, filias y fobias aparte, habrá que estar atentos y ser puntillosos para denunciar y criticar lo que haya que criticar, así como para alabar lo que haya que alabar. No obstante, como digo siempre, lo mejor que podemos hacer es comenzar guardando las distancias y mirando con cierto recelo, no vaya a ser que a alguien le pueda el forofismo (recomendación dirigida a todos los aficionados).