Tras la triste e inmerecida victoria ante el Club Atco. Osasuna en la pasada jornada, el Athletic se sitúa en la quinta posición de la clasificación, con 48 puntos a falta de seis jornadas, con sus seis enfrentamientos cruciales, para que acabe la liga. Está, por tanto, ocupando un puesto que otorga la clasificación para la UEFA Europa League, clasificación que debe conseguir si no quiere que la temporada deje un poso de decepción tras tantas jornadas en tan satisfactoria situación.

Los tres puntos conseguidos en el encuentro ante los "rojillos" permiten progresar en ese camino, pero que el triunfo no nos ciegue. El juego desplegado ante ellos fue pobre, muy pobre, impropio de un equipo que lucha por competir en Europa y que pueda albergar ciertas esperanzas de ser competitivo en ella. Además, se consiguió con mucha suerte y la inestimable ayuda de los defensas navarros.

Me gustaría resaltar, en concreto, un aspecto del juego desarrollado por el equipo bilbaíno y lanzarle una pregunta retórica a su entrenador, Joaquín Caparrós: el Athletic saltó al campo con dos mediocentros de corte más ofensivo y creador que defensivo: Pablo Orbaiz y Ander Iturraspe. Sin embargo, pocas veces el juego discurrió por su zona del campo, prefiriéndose optar más a menudo por el juego directo mediante balonazos hacia la delantera. Mi pregunta es: ¿para qué alineamos a jugadores del citado corte si vamos a recurrir al más rancio e insoportable juego directo, desperdiciando lo que podrían haber aportado los mencionados centrocampistas?

Teniendo muy claro que hay que mejorar la imagen y volver a jugar como en otras ocasiones, hay que seguir sumando de tres en tres y en el peor de los casos, empatar y conseguir un punto. Lo que está claro es que más de una derrota en lo que queda de liga es algo poco menos que prohibido, dado que más de un pequeño traspiés puede ser decisivo en la lucha por Europa, más aun habiendo cuatro equipos -Athletic, Atlético, Sevilla y Espanyol- metidos en una diferencia de tres puntos entre el primero de ellos y el cuarto y con la posibilidad de que se una un quinto, el Levante UD, con 42 puntos, a cuatro de puestos europeos y en plena dinámica ganadora y ascendente.

En esta tesitura, dos son los partidos que se muestran especialmente importantes. Y entre ellos dos, uno resalta: el que enfrenta al Athletic con el Espanyol en el Estadi RCD. En caso de victoria, puede suponer para los "leones" el quitarse de en medio un incómodo rival directo en la lucha por Europa, aumentando quizás la distancia de puntos, mejorando la diferencia de goles particular -en la ida el Athletic ganó 2-1 en San Mamés- y quien sabe si permitiría también tomar moral y reforzar la confianza de cara a este final de liga el vencer como visitante, asignatura pendiente de los "rojiblancos" desde hace la tira de años, y ante un rival directo. Así que, repìto, que quede claro que este partido puede ser crucial. Por otra parte, sería una pena que los "pericos" no consiguieran la clasificación para la Europa League después de la temporada liguera que están haciendo, sobre todo en la parte correspondiente a la primera vuelta.

Creo que he dejado el mensaje muy claro. Por favor, que nuestra habitual pájara de final de liga no nos dé en estas últimas seis jornadas. Y si ya la hemos pasado o todavía estamos en ella, que desaparezca a partir del partido contra la Real Sociedad mañana.

El PARTIDO. Athletic Club v RCD Espanyol. Ambos equipos se enfrentan el domingo 12 de diciembre a las 17.00 en el estadio San Mamés (Bilbao) en partido correspondiente a la jornada 15 del campeonato de liga en primera división. El partido será retransmitido a través de las operadoras de televisión de pago en la modalidad de Pago Por Visión (PPV).

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EL EQUIPO LOCAL: ATHLETIC CLUB. El Athletic Club viene de perder en la pasada jornada ante la Real Sociedad por 2-0. El partido, jugado en Donosti, no hizo sino acrecentar la maldición rojiblanca en los partidos como visitante. La derrota le ha dejado en la undécima posición de la clasificación, con 19 puntos, conseguidos gracias a 6 victorias (5 en casa; 1 fuera) y 1 empate (conseguido como visitante). El resto de resultados son 7 derrotas (2 en casa; 5 fuera).

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El Athletic ha marcado 21 goles y recibido 25 -continúa la sangría defensiva-. Los tantos marcados le sitúan como el octavo equipo de la liga en lo que a este parámetro se refiere. Distinta es la situación si analizamos los encajados: le hacen caer a la decimoctava posición.

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El «Pichichi», una jornada más, no cambia y sigue siendo Fernando Llorente. El «Rey león» -por la melena castaña y tal- acumula 9 goles en 14 partidos.

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Los jugadores con los que Joaquín Caparrós no podrá contar por este partido debido a motivos que se escapan a su control son Ibai Gómez (lesión). No he encontrado más bajas, por lo que parece que sólo será ésta.

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EL EQUIPO VISITANTE: RCD ESPANYOL. El equipo «perico» ganó en la pasada jornada al Real Sporting por 1-0, consiguiendo encaramarse a la cuarta plaza de la tabla clasificatoria con 28 puntos que lucen brillantes en el casillero de este equipo que en los últimos tiempos no está acostumbrado a rondar esas alturas pero que esta temporada se lo está mereciendo con creces. Con esa victoria en el estadio RCD Espanyol -que es como creo que se llama oficialmente- se pone con 9 triunfos (7 en casa; 2 fuera), 1 empate (fuera) y 4 derrotas (las 4 fuera). Si nos fijamos, podemos ver que el equipo barcelonés cuenta por victorias sus partidos como local.

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El Espanyol ha anotado 16 goles y ha recibido 15. Estos números le sitúan en la undécima posición de equipos más goleadores y en la quinta de equipos menos goleados. Es de destacar la gran rentabilidad que ha obtenido el equipo blanquiazul de sus pocos goles, pues con sólo 16 en 15 partidos ha obtenido 28 puntos.

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Los máximos goleadores son Osvaldo y Luis García, con 4 goles cada uno.

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Las bajas que presenta el Espanyol son Javi Márquez (sanción) y Raúl Baena (sanción).

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ANTECEDENTES. Ambos equipos se han enfrentado un total de 150 veces en liga -siempre en primera división-. El Athletic ha ganado 66, el Espanyol 56 y han empatado las restantes 28.

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EL ÁRBITRO. La misión de impartir justicia sobre el terreno de juego recae para este partido en Miguel Ángel Ayza Gámez, del Colegio Valenciano. El Athletic, con él, presenta el siguiente balance: 4 victorias, 1 empate y 4 derrotas. En total, 9 partidos.

EL PARTIDO. Real Madrid CF vs Athletic Club. El partido se disputará el sábado 20 de noviembre a las 22.00 en el estadio Santiago Bernabéu (Madrid). Corresponde a la duodécima jornada del campeonato nacional de Liga de Fútbol Profesional Primera División. Será retransmitido en abierto por La Sexta y las cadenas públicas autonómicas (Telemadrid, en el caso que me atañe).

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EL EQUIPO LOCAL: REAL MADRID CF. El Real Madrid viene de ganar 0-1 al Real Sporting de Gijón. La victoria le permitió apuntalar su primera plaza en la clasificación, desde la que contempla al resto de equipos con 29 puntos conseguidos gracias a 9 partidos ganados y 2 empates. No ha perdido ningún enfrentamiento.

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En el Santiago Bernabéu ha ganado todos los choques que ha disputado: 5 de 5. Como visitante ha ganado en 4 ocasiones, ha empatado en 2 y no ha perdido. Unos números excepcionales, tanto en casa como fuera.

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En el apartado goleador se presenta como el equipo más anotador con 28 «chicharros» y como el menos goleado, con sólo 5 perforaciones rivales de su red. Con estos números es francamente difícil discutir al equipo de «la capital del Reino».

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El «Pichichi» del equipo es Cristiano Ronaldo, con 12 tantos.

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Los jugadores de los que no podrá disponer para este partido son Kaka´, Fernando Gago y Ezequiel Garay, todos lesionados.

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EL EQUIPO VISITANTE: ATHLETIC CLUB. El Athletic se anotó una victoria en su particular casillero al vencer en la anterior jornada por un ajustado -y agónico- 1-0 a la UD Almería. El triunfo le colocó en la octava plaza de la clasficación, con 16 puntos. El balance que presenta el equipo rojiblanco es el de 5 victorias, 1 empate y 5 derrotas. En casa ha ganado 4 de los partidos, empatado ninguno y perdido 2. Fuera, únicamente ha ganado 1, empatado otro y perdido 3.

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Ha anotado 19 goles y ha recibido 18. Continúa siendo el cuarto club que más goles marca de primera división, pero también el cuarto que más recibe (a pesar de que en la última jornada no encajara ninguno).

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El jugador que más veces ha perforado la portería rival es, una jornada más, Fernando Llorente, que suma un tanto a los que tenía antes del último partido. Así pues, se pone con 8 «bakalaos» en 11 partidos.

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Las bajas que tiene para el partido son Ibai Gómez (luxación de la rótula), Aitor Ocio (tendinosis en el hombro), Gaizka Toquero (sobrecarga), Carlos Gurpegui (sanción por acumulación de tarjetas amarillas), Koikili Lertxundi (sanción por expulsión) y Xabier Castillo (sanción por expulsión).

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ANTECEDENTES. Este partido es uno de los históricos de la liga de primera división. Ambos equipos se han visto las caras 158 veces en el campeonato doméstico (tanto en el estadio de uno como de otro). El Athletic ha ganado 50 partidos, ha empatado 31 y ha perdido 77.

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EL ÁRBITRO. El encargado de arbitrar el partido es Alberto Undiano Mallenco, del colegio navarro. En liga ha arbitrado al Athletic en 20 ocasiones, de las cuales, los rojiblancos han ganado 3 partidos, empatado 8 y perdido 9. A ver qué tal se porta…

La difícil coyuntura económica actual se ha dejado sentir en muchos ámbitos de la vida y el fútbol no es una excepción. Los clubes deben contener y racionalizar el gasto en fichajes, sueldos y dispendios innecesarios para intentar capear el temporal como mejor pueden. Algunos clubes, además, deben hacer frente a situaciones más extremas, como los que se encuentran en Ley Concursal, que obliga a un administrador judicial externo a la entidad a supervisar cada una de las operaciones económicas que la misma lleva a cabo. Esta situación, evidentemente, obliga a la mayoría de los equipos a reforzarse con jugadores de un perfil más bajo que antaño -dado el riesgo de dejar el fluir el dinero sin control- y a vender a sus hombres más cotizados, disminuyendo, teóricamente, el nivel de sus plantillas.

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Leyendo las opiniones de varios aficionados del Athletic, se desprende la idea de que el supuesto bajón de nivel de la LFP Primera División puede significar buenos años para aquél. ¿Las razones? El citado control del gasto y los, a priori, peores refuerzos de los otros clubes, unido al mantenimiento de piezas clave en la disciplina del Athletic y los prometedores jugadores del filial zurigorri, importante vivero de jugadores para la primera plantilla, hacen pensar que a orillas del río Nervión se puede partir con ventaja con respecto al resto de competidores del campeonato español de liga en la máxima categoría.

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No les falta razón a los que afirman ese extremo, pero yo me pregunto: ¿en qué condiciones? El Athletic podría aumentar su rendimiento liguero si sus rivales pierden nivel y él incrementa el suyo o, al menos, no lo reduce. Pero debemos tener en cuenta que si peor es la liga española, menos valor tendrán las victorias y éxitos que pueda alcanzar la escuadra bilbaína y en peores condiciones estará cuando juegue competiciones europeas, dado que el más bajo nivel de sus rivales habituales no le permitirá llegar tan bien preparado para enfrentarse a los conjuntos continentales. Pongamos ejemplos, quizás alguno un poco extremo: el FC Pyunik ha ganado nueve ligas de la liga Armenia y ha jugado en Europa, pero las ligas las ha conseguido en una competición muy floja y sus apariciones en Europa no han sido nada destacables. Como este caso, podemos encontrar otros, incluso de clubes con más nombre, como los escoceses Celtic FC o Rangers FC, que arrasan en la Scottish Premier League -una competición también de perfil bajo- y no destacan mucho cuando salen de su país de origen.

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Con lo escrito anteriormente quiero decir que una competición más fuerte enriquece al propio equipo. Da más entidad a sus triunfos, le prepara mejor para luchar contra rivales extranjeros y muestra con más claridad su verdadero nivel. Es por ello que pienso que un descenso del nivel en la liga española no es tan bueno como algunos consideran.

El Real Madrid hincó la rodilla ante el Athletic en LA CATEDRAL en la jornada 18 del Campeonato Nacional de Liga de Fútbol Profesional en primera división. El gol de los zurigorriak fue obra del “Rey León”, de Fernando Llorente, tras rematar en el minuto 3 de partido un córner pésimamente defendido por la defensa del Real Madrid. A partir de entonces el Athletic, que había salido en tromba, se replegó y jugó a la defensiva durante el resto de los minutos, aplicando el conocido catenaccio que tan de moda pusieron los equipos italianos.

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La victoria contra el Real Madrid constituye un logro especial, importante y significativo. Para mí es uno de los enfrentamientos más esperados de todo el calendario por la rivalidad histórica que hay entre ambos clubes, por el odio que hay entre las aficiones, porque he estado rodeado toda la vida de repelentes madridistas, porque el Real Madrid es uno de los mejores equipos de España y porque no me cae muy bien. Como bien ha declarado Joaquín Caparrós, ganar a este equipo hace la victoria “más grande”.

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A pesar de la alegría de la victoria, es necesario hacer mucha autocrítica y no ponerse una venda en los ojos. El planteamiento que presentó el Athletic fue ridículo y perdedor. No hizo nada más que esperar y aguantar las constantes acometidas -bien ordenado en la defensa, todo hay que decirlo- del Real Madrid con la inmensa suerte de que ninguno de los numerosos disparos de los “merengues” perforó las redes defendidas por Gorka Iraizoz el Grande, que merece una mención especial porque fue, sin lugar a dudas, el principal artífice de la victoria local con sus intervenciones vitales y salvadoras, gracias a las que otorgó una gran seguridad. En la retaguardia el Athletic se mostró más o menos resolutivo. En cambio, en ataque no se puede decir lo mismo. El único recurso que usó el equipo rojiblanco fue mandar balones directos sin criterio desde la defensa a los delanteros, Llorente y Toquero. Apenas hubo intentos de sacar el balón jugado con algo de inteligencia. Como resultado, la defensa madridista se hizo sin excesivos problemas con la mayoría de los esféricos solidariamente cedidos por los jugadores euskalherritarrak. Con planteamientos así, la flauta no va a sonar todos los días y en partidos en los que el rival tenga tantas oportunidades como el Real Madrid lo más probable es que entre más de una. Salir de inicio como hizo el Athletic es inadmisible.

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Dejando de lado el juego de los locales, es digna de destacar la actitud de la afición de San Mamés. Estuvo animando a su equipo desde el principio hasta el final, recordando la fama que le ha acompañado tradicionalmente, pero que desde hace varios años y por lo general es eso, fama, ya que en la mayor parte de los partidos San Mamés es un “cementerio”. Es una lástima que tal nivel de intensidad en la animación no se reproduzca de igual manera en todos los partidos, porque es espectacular notarlo. Si hay que poner alguna pega, es que algunos aficionados se propasaron con Cristiano Ronaldo. No dijeron nada que fuera falso, pero tampoco es bonito escucharlo.

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Estoy disfrutando especialmente con las reacciones de la caverna mediática madridista, muy escocida por la victoria. Ha sido esta una derrota que supone una buena cura de humildad para la gran mayoría de los periodistuchos fanáticos madridistas que se dejaron lo aprendido en la universidad, si es que asistieron a ella claro. Calentar el partido e intentar desestabilizar al Athletic antes de jugar los noventa minutos no les sirvió de nada.

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Tras casi una vuelta, las cosas pintan bastante bien a orillas del río Nervión. El Athletic está séptimo con treinta puntos, los mismos que dan acceso a la UEFA Europa League, y a cuatro de la Champions League. Aunque no hay que obsesionarse con esto, tampoco viene mal perderlo de vista.

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Por cierto, con esta entrada se hacen 100 EN ESTE BLOG. Preciosa cifra tras un sensacional resultado ante un difícil equipo. En el siguiente post habrá que celebrarlo.

Inauguro con el partido Athletic Club vs. Real Sporting las previas que intentaré redactar antes de cada encuentro con carácter oficial que dispute el Athletic de ahora en adelante. No creo que sea siempre posible, pero intentaré escribir todas las que pueda (si alguien se lo ha preguntado: sí, he tomado la idea del blog de Europaburgos).

REAL VALLADOLID: 2

ATHLETIC CLUB: 2

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Real Valladolid y Athletic Club firmaron un empate a dos en el partido que les enfrentó en la sexta jornada de liga en primera división en el estadio Nuevo José Zorrilla. Por parte del Real Valladolid jugaron de inicio Jacobo; Pedro López, Luis Prieto, Nivaldo, Barragán; Álvaro Rubio, Borja; Sisi, Canobbio, Jonathan Sesma y Diego Costa. En el cuadro bilbaíno fueron de la partida Gorka Iraizoz; Iraola, Aitor Ocio, Ustaritz, Koikili; Susaeta, Javi Martínez, Gurpegui, Yeste; Toquero y Fernando Llorente.

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El partido comenzó con un Valladolid y un Athletic cautelosos, que no se atrevían a lanzarse al ataque de manera decidida ni a dejar desguarnecida la defensa. Parecía que ambos equipos se estaban estudiando. En esta tesitura, el primero en golpear fue el equipo rojiblanco. Susaeta, desde fuera del área, lanzó un fuerte y colocado disparo que se coló por el lado derecho de la portería defendida por Jacobo. El 0-1 que subía al marcador ponía el partido muy de cara para los rojiblancos ya desde el minuto 10. Sin embargo, poco después llegó el suceso más desagradable de la tarde: Llorente, en un salto por un balón con el central local Nivaldo, recibió un brutal golpe de éste en la cabeza que le dejó inconsciente durante unos minutos y le obligó a ser retirado en camilla y con un collarín. Afortunadamente, el delantero está fuera de todo peligro. Joseba Etxeberria salió en su lugar.

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Las desdichas para el Athletic no terminaron ahí. Dos minutos después, Ustaritz, que tenía una muy buena oportunidad para reivindicarse como titular ante el bajo estado de forma de Amorebieta, fue expulsado con roja directa por hacer falta a Diego Costa, que se marchaba solo hacia el marco defendido por Gorka Iraizoz. Previo a la falta, el central de Abadiño la había pifiado al fallar en un salto para despejar de cabeza, lo que precisamente propició que Diego Costa se hiciera con el balón. De todas formas, siempre quedará la duda de si la jugada tendría que haber sido anulada, ya que cuando el delantero blanquivioleta recibió el esférico, el juez de línea levantó el banderín señalando fuera de juego, aunque finalmente prevaleció el criterio del árbitro principal, Mateu Lahoz. Seguidamente, Canobbio ejecutó el lanzamiento de la falta y a punto estuvo de empatar el partido, pues el balón se fue al palo.

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El partido pasó de plácido a pesadilla. Para arreglar la expulsión de Ustaritz, Caparrós retiró del terreno de juego a Yeste y dio entrada al central Xabier Etxeita. A partir de entonces, lo que había sido un duelo de poder a poder, se convirtió prácticamente en un monólogo del Valladolid, que se hizo dueño del balón mientras el Athletic se encontraba encerrado atrás en todo momento, consciente de lo peligroso que sería salir a atacar teniendo un jugador menos. La primera parte a partir de entonces sólo vio a un Valladolid metiendo centros al área que eran repelidos por los defensas visitantes, aunque el equipo pucelano tuvo más de una buena ocasión para marcar. Esta situación volvió a poner de manifiesto las deficiencias defensivas del Athletic: es incapaz de mantener ordenadas las dos líneas defensivas ante los ataque rivales: los contrarios se meten entre ellas y mandan balones a la espalda de los defensas con demasiada facilidad mientras dentro del área y en sus inmediaciones se acumulan jugadores rojiblancos sin orden ni concierto.

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La segunda parte comenzó como terminó la primera: con un Athletic refugiado atrás y un Valladolid controlando la posesión del balón sin temer ningún intento visitante de ir al ataque. Al final, el equipo pucelano encontró su recompensa: Sisi vio a Diego Costa en el área del Athletic y le mandó un balón entre los defensores que el brasileño -libre de marca porque Javi Martínez, el hombre más cercano a él, le dejó solo- aprovechó y metió en la portería con un lanzamiento cruzado desde la derecha. Minuto 60 y empate a 1. No mucho después, en el 75´, una falta botada desde casi el medio campo fue rematada a las mallas por Nivaldo mientras Iraizoz salía a por uvas.

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El gol fue un acicate para el Athletic, un equipo que parece que sólo reacciona cuando más difícil tiene las cosas. Clave fue para esta reacción un joven jugador, un niño diría yo, de sólo 16 años, que había salido en sustitución de Toquero en el minuto 62: Iker Muniain. Este chico es un diamante en bruto pero que ya brilla. Ayer se echó el equipo a la espalda y se erigió, desde su salida, en el hombre más desequilibrante de los rojiblancos. Regatea como y cuando quiere, esconde el balón, desespera a los defensas y demuestra que es muy listo. Y además, es un chico récord. Con su gol en el minuto 76, tras un despeje defectuoso de un defensa del Valladolid que él recibió, se convirtió en el jugador más joven en marcar en la historia de la primera división española. Y no sólo hay que destacar el tanto, sino también el peligro que llevó y que estuvo a punto de marcar un segundo gol en el contexto de unos quince minutos locos en los que ambos equipos dispusieron de claras ocasiones. Mérito especial tiene el Valladolid, que mantuvo el tipo con dos jugadores menos por la expulsión de Marcos y Nivaldo en el últimon cuarto de hora.

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Al final, un punto para cada uno que sabe a poco y sirve para menos.

Ha comenzado la liga. Tras más de tres meses de espera, volveremos a vibrar, disfrutar o sufrir cada sábado o domingo con nuestros respectivos equipos, esperando que consigan la victoria, que marquen muchos goles, que reciban pocos y que sus delanteros alcancen el Trofeo Pichichi y que sus porteros hagan lo propio con el Trofeo Zamora. Al final, unos reirán, otros llorarán y otros ni una cosa ni la otra, pero todos se emocionarán, esté como esté su equipo.

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La jornada primera en la LFP Primera División (Liga BBVA la llamarán los que decidieron ponerle un patrocinador al nombre de la primera división española) nos deja, entre otras cosas, el debut de los recién ascendidos Xerez C.D., C.D. Tenerife y Real Zaragoza. La suerte fue dispar para ellos. Los gaditanos no pudieron empezar con peor pie: cayeron derrotados contra el R.C.D. Mallorca por 2-0 -anotó un gol Aritz Aduriz, que, deportivamente, es el peor traspaso que ha hecho el Athletic después de la venta de Del Horno- y sufrieron la expulsión de Carlos Calvo y Leandro Gioda. En la segunda jornada de liga les tocará enfrentarse al Athletic, en el estadio Chapín, en casa. Espero que el resultado les vuelva a ser adverso, pero por interés personal. A partir de entonces, les deseo la mejor de las suertes, salvo cuando vuelvan a jugar contra el Athletic.

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Los otros dos debutantes se enfrentaron entre sí en La Romareda, feudo de los “maños”. El Real Zaragoza se impuso al Tenerife por 1-0 en un bonito, intenso y rápido partido en el que ambos equipos dispusieron de buenas ocasiones para perforar las redes, pero que fueron desbaratadas por los porteros Carrizo (R. Zaragoza) y Sergio Aragoneses (C.D. Tenerife) o se marcharon fuera. Finalmente, vio puerta Javier Arizmendi, en medio de un barullo en el área “chicharrera”. Ambos equipos dejaron buenas sensaciones, pero esto acaba de empezar y la temporada es muy larga. En el Real Zaragoza me gustaría destacar al joven Laguardia, que hizo un buen papel en el lateral derecho siendo su posición natural la de central; al guardameta Juan Pablo Carrizo; a Jermaine Pennant, que se mostró como un rápido extremo preciso en sus centros y al joven Ander Herrera, que revolucionó el partido con su salida en el minuto 70. Por parte de los canarios, el jugador que más me sorprendió fue Sergio Aragoneses, un portero que me parece malo pero que fue importantísimo para que el Tenerife no encajara más goles. Al César lo que es del César. Es destacable también la actuación de Manolo Martínez en el centro de la zaga acompañado de un buen Ezequiel Luna. En la zona de ataque, estuvo muy activo y con mucha movilidad Daniel Kome, pero también muy desacertado, aunque fuera el hombre ofensivo del Tenerife que más se dejara ver. Del resto de futbolistas del equipo canario, no hay que olvidarse tampoco de Nino, un goleador en segunda que debe confirmarse en primera y que estuvo cerca de anotar el sábado.

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El sábado también se disputó el partido entre el Real Madrid y el del R.C. Deportivo de La Coruña. El equipo de las “ultrasupermegaguaysestrellasdelasnaricesqueestánhastaenlasopa” venció a los blanquiazules, no sin problemas, ya que éstos remontaron por dos veces al Real Madrid para empatar el partido, pero acabaron sucumbiendo con un gol de Lassana Diarra. Al final, 3-2.

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El grueso de la jornada se disputó el domingo con los siguientes encuentros:

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Osasuna 1-1 Villarreal. Digna es de destacar la acción del delantero osasunista Carlos Aranda, que con un magnífico recorte en el área del Villarreal, sirvió un balón de lujo al “rifle” Pandiani que marcó con un tiro ajustado al poste izquierdo de la portería defendida por el equipo de Castellón. El gol de éstos fue marcado por Santi Cazorla con la ayuda de la pierna del defensa navarro Patxi Puñal.

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Real Racing Club 1-4 Getafe C.F. Festival goleador del Getafe, con Roberto Soldado como máximo artífice anotando un hat-trick, aunque el que inauguró el marcador del Getafe fue Rafa. El gol de la honra para el Racing fue obra de Mehdi Lacen.

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Málaga C.F. 3-0 Atlético de Madrid. El Málaga comenzó la liga con la inercia positiva de la pasada temporada. Se deshizo del Atlético de Madrid, que da una de cal y otra de arena, con tres goles obra de Nabil Baha tras una magnífica chilena, Manu Torres y Xavi Torres.

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Valencia C.F. 2-0 Sevilla F.C. Desde Valencia querrán mejorar la participación liguera de la campaña 2008/2009, que acabó con el equipo “ché” en sexta posición, menos de lo esperado por todos en ese club, me imagino. Han dado el primer pasito de los muchos que tienen que dar y lo han hecho contra un rival directo, el Sevilla. Mata, uno de los jugadores, según los medios, más pretendidos por otros equipos, abrió el marcador y lo cerró Pablo Hernández.

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U.D. Almería 0-0 Real Valladolid. Empate sin goles en el Estadio Juegos Mediterráneos motivado por la enorme falta de precisión de ambos equipos. Nivaldo, del Valladolid, protagonizó uno de los debuts más efímeros de la historia de la primera española al ser expulsado a los quince minutos de juego.

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El partido más interesante para mí se jugó en San Mamés. El Athletic Club abrió su participación liguera con una victoria ante el R.C.D. Espanyol por 1-0, con gol del “Lehendakari” Toquero en el minuto 78. Los zurigorris mostraron una mejoría con respecto al nefasto, horrible, pésimo, terrorífico partido contra el Tromsø IL. No fue un partido excepcional, correcto diríamos, sin muchos alardes, pero insuficiente para luchar contra rivales que muestren más de lo que mostró el Espanyol ayer, que fue más bien poco. Entre lo bueno, está la actuación de los centrales, Ustaritz y Fernando Amorebieta, que se mostraron solventes en líneas generales. Al contrario que ellos, me volvió a disgustar Xabier Castillo. Otra de las buenas noticias de ayer es la sensacional participación de Iker Muniain. El chico ha batido el record de precocidad en un debut liguero con el Athletic, estableciéndolo en 16 años y 8 meses más o menos (no me he detenido mucho tiempo a hacer las cuentas). Tiene pinta de que va a ser mucho mejor jugador. Es uno de los pocos que tiene desborde y que regatea y hace cosas distintas al resto. De todas formas, es muy joven para la primera división. Personalmente, preferiría que jugara en el Bilbao Athletic en segunda división B y que alternara algunas veces con el primer equipo. Hay que volver a mencionar y de forma especial a Gaizka Toquero. Es un jugador que crea en mí sensaciones contrapuestas: unas veces me parece bueno y otras, lo contrario. Aunque de lo que no se puede dudar es de que ayer se volvió a vaciar, a trabajar sin denuedo, hasta que se vio recompensado con su gol y con la ovación que la afición le tributó cuando fue sustituido.

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Como dato curioso y anecdótico, decir que el Athletic no comenzaba la liga ganando desde el año 2005, cuando en la primera jornada de la temporada 2005/2006 batió a la Real Sociedad por 3-0. Por cierto, la victoria contra los “pericos” nos sitúa en puestos de acceso a la UEFA Europe League. Sé que es una estupidez escribir esto tras la primera jornada, pero el que no se consuela es porque no quiere.

La temporada 2008/2009 terminó el pasado domingo para los equipos de la LFP Primera División con la disputa de la última jornada de liga. 38 partidos y varios meses después, el tiempo, la calidad y la suerte ponen a cada uno en su sitio, ya sea para bien o para mal, y como casi todo en esta vida, para que algunos sonrían, otros tienen que llorar.

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En la liga, el máximo triunfador ha sido el FC Barcelona. Ha arrasado tanto sobre el terreno de juego como sobre el terreno de las estadísticas. Ha desarrollado un fútbol vistoso, bonito y lo que es más importante, efectivo. Muy superior al resto de sus rivales. Pero esto queda aún más patente si echamos un vistazo a los números: ha sido campeón con 87 puntos; ha conseguido 27 victorias; ha marcado 105 goles, destacando Samuel Eto´o con 32 dianas, Lionel Messi con 23 y Thierry Henry con 19; ha sido el equipo menos goleado, recibiendo 35 goles y teniendo al Trofeo Zamora, Víctor Valdés, que ha encajado 31 tantos. Unos números contra los que es difícil luchar y que son muy difíciles de superar.

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Detrás de los culés, completando los puestos que dan acceso a la UEFA Champions League, están el Real Madrid, que a pesar de haber desarrollado un juego bastante pobre según muchos apuntan, intentó seguir la estela del Barcelona encadenando una espectacular racha de victorias consecutivas. El buen hacer defensivo desde la llegada de Juande Ramos fue el elemento decisivo para no decir adiós a la liga hasta la humillante derrota por 2-6 en el Clásico. En tercer lugar, se ha clasificado el Sevilla CF, que tanto en el campeonato liguero como en el copero ha realizado una gran temporada. Su mayor lunar ha sido la pronta y decepcionante eliminación de la Copa de la UEFA. Por último tenemos al Atlético de Madrid, que en las dos últimas jornadas de una temporada convulsa e irregular se aseguró el pase a la máxima competición europea.

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En los puestos que dan derecho a acceder la Copa de la UEFA tenemos a los dos equipos de la Comunitat Valenciana que hay en primera división: el Villarreal CF y el Valencia CF, quinto y sexto respectivamente. Ambos luchaban por acabar en la Champions League, pero se tienen que quedar con el segundo plato. En el caso del Villarreal no lo considero para nada fracaso o decepción. Es una buena clasificación y el que le exija a los grocs acabar siempre entre los cuatro primeros para considerar su participación liguera como positiva, que revise sus preferencias. Por el contrario, el Valencia quizás sí pueda calificar su no llegada a competición de la “copa de las orejas” como algo decepcionante: para mí, su objetivo era clasificarse para ella e incluso disputar la liga, expectativa esta última que a tenor del desarrollo del campeonato de la regularidad, se ha mostrado utópica. De todas formas, es indiscutible que su irregularidad les ha condenado.

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Por detrás ha quedado el RC Deportivo de La Coruña, que ha completado una buena liga en la que ha finalizado séptimo y en la que su clasificación liguera ha oscilado entre el octavo y sexto puesto a lo largo de la mayoría de las 38 jornadas, teniendo siempre muchas posibilidades de entrar en UEFA. Detrás, en un magnífico octavo puesto ha terminado el Málaga Club de Fútbol, que también ha tenido claras opciones de UEFA e incluso de Champions en algunos momentos. No he visto mucho a los “boquerones”, pero por lo poco visto, leído y oído quiero destacar a Eliseu y Duda, menudo par de bichos. ¡Qué buenos son! Noveno ha sido el RCD Mallorca. A pesar de esta buena clasificación, la liga ha sido mala y han estado coqueteando con el descenso, pero una buena racha de resultados en las últimas nueve jornadas les ha permitido alzarse hasta la mencionada posición. Para terminar con los equipos clasificados entre los diez primeros, hay que mencionar al RCD Espanyol, que, sorprendentemente, ha alcanzado este meritorio puesto en una liga en la que la tónica habitual ha sido estar en los puestos de descenso. La llegada de Mauricio Pochettino al banquillo en sustitución de Mané fue providencial.

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En tierra de nadie, es decir, en los puestos que van del undécimo a decimotercero están los equipos que no tuvieron excesivos problemas para conseguir la salvación: UD Almería. Real Racing Club y Athletic Club, undécimo, duodécimo y decimotercero respectivamente.

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Tras los anteriores equipos, comienza el verdadero drama de la primera división: el descenso. Esta zona de la tabla ha sido la más emocionante e interesante a lo largo de la liga. Muchos equipos son los que han estado coqueteando con la zona crítica, entrando y saliendo de ella, pero finalmente han sido tres los “desagraciados” que han visto como la próxima temporada en vez de jugar en el Camp Nou, Santiago Bernabéu, San Mamés o Riazor, jugarán en el Martínez Valero, Castalia o Montilivi. Estos tres equipos que han ocupado la decimoctava, decimonovena y vigésima plaza son el Real Betis, el CD Numancia y el Recreativo de Huelva respectivamente. El descenso de los béticos es el más sorprendente: buenos jugadores pero pésimo rendimiento y a pesar de haber hecho un desembolso elevado en contrataciones, tendrán que pasearse por el pozo de segunda. Los otros dos descensos no pillan tanto por sorpresa, ya que corresponden a clubes llamados a luchar por la permanencia. Me da pena sobre todo por el Numancia, un equipo que me cae muy bien. Ojala tenga suerte y vuelva a primera cuanto antes. Suerte también a los onubenses en su travesía por el desierto.

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Ahora, después de este salto que hemos hecho del trece al dieciocho, vamos a comentar brevemente la actuación de los otros conjuntos que tuvieron el aliento del descenso en el cogote pero que consiguieron finalmente salvarse: en decimocuarto lugar tenemos al Real Sporting, que estaba teniendo una buena participación, manteniéndose más o menos lejos del descenso hasta la jornada 30, en la que entró de lleno, colocándose 17º tras perder contra el Valencia. A pesar de esto, el escasísimo bagaje de dos victorias en los últimos nueve encuentros le fue suficiente para salvarse. Por detrás de los xixonses, quedó Osasuna. Éste sí que estuvo coqueteando con muchísimo peligro con el hundimiento, pero supieron reaccionar a tiempo para huir. Debajo del club pamplonica, un equipo como para tirarle de las orejas y darle capones hasta dejarle la cabeza en carne viva (joé, que exagerado soy): el Real Valladolid. Lo de los pucelanos ha sido muy mosqueante: prácticamente salvados en la jornada 27, la de su última victoria, pero después fueron prácticamente acumulando derrotas tras derrotas, consiguiendo, si no me equivoco, 4 puntos en las últimas 10-11 jornadas (que alguien me corrija si estoy errando). Barrena total vamos. Para terminar, el afortunado que tomó el último tren que paraba en primera división: el Getafe, otro que “los” ha tenido de corbata en las últimas jornadas.